Egyptian Pottery: The First Art Form

ペトラはグランド・エジプシャン・ミュージアムをスキップしながら進み、目を大きく見開いて驚いていた。彼女は突然、ガラスケースの前で立ち止まった。「ヴァレンティーナ、見て！これ、土器よ」と、赤褐色の壺を指差して叫んだ。ペトラがその壺を見つめていると、部屋が回り始め、古代の粘土が光り輝いているように見えた。

「ここはどこ？」ヴァレンティーナが、警戒に満ちた声で尋ねた。ペトラは驚いてあたりを見回した。二人は、広くきらめく川のそばの、黄金色の小麦畑に立っていた。アヌケトという、優しい目と日焼けした肌を持つ女性が、粘土であふれるかごを抱えて彼女たちに近づいてきた。

「ようこそ、子供たち」アヌケトは優しい声で言った。「私はアヌケトです。あなたたちは私の祖先の時代、あの偉大なピラミッドよりもずっと前の時代にやって来ました。」ペトラは首を傾げ、アヌケトの手をじっと見つめ、爪の下に粘土がこびりついているのに気づいた。「何をしているの？」と彼女は尋ねた。

「私は陶工であり農夫です」とアヌケトは答えました。「ナイルの泥から、私たちは食べ物や飲み物を入れる器を作ります。私たちはまさに大地を形作り、私たちを養っています。」彼女は傍らの小さな火鉢を指差しました。「ここで私たちは粘土を硬くし、強く長持ちさせているのです。」

ヴァレンティーナは割れた土器の破片を拾い上げ、その表面に刻まれた模様を調べた。「このデザインは美しいわ。あなたが描いたの？」アヌケトは微笑んだ。「ええ、お嬢さん。私たちは土から採れる天然の顔料を使って土器を飾るのよ。それぞれのシンボルが物語を語っているの」

ペトラは陶工を注意深く観察していました。「もし壺が壊れたらどうなるの？」と彼女は尋ねました。アヌケトはため息をついて説明しました。「壊れた破片でさえ物語を語るのよ。私たちはそれを粉にして、新しい粘土に加えるの。古いものをリサイクルすることで、新しいものが強くなり、結びつくのよ。」

「私の祖先は、あなたと全く同じだったのよ！」アヌケトはそう叫びながら、小さな粘土の塊をペトラに手渡した。「彼らもまた、手で作業することを学んだの。エジプトを統一したファラオ、ナルメルについては聞いたことがあるでしょう？彼も私と同じように、農民から始まったのよ」「粘土は私たちを過去と、そしてお互いと繋いでくれるの」彼女はそっと付け加えた。「あなたは何を創る？」

突然、地面が揺れ始めた。「何が起こっているの？」ヴァレンティーナはペトラの腕を掴んで叫んだ。川は奇妙にきらめき、小麦畑は薄れ始めた。アヌケトは全てを知っているかのように微笑んだ。「あなたたちが戻る時が来たのです。ここで学んだことを忘れないでください。」

ペトラは粘土の塊を手にしっかりと握りしめた。「でも…まだ帰りたくない！」彼女は失望に満ちた声で叫んだ。彼らの周りの世界が溶けていく中、ペトラは粘土のリサイクルについて学んだことを思い出した。壊れた壺にも価値がある。

博物館に戻ると、ペトラは陶器の壺をじっと見つめ、その真の意味を理解していた。「『唯一の真の知恵は、自分が何も知らないということを知ることにある』」と、ソクラテスの言葉を思い出しながら彼女はささやいた。「ただの壺だと思っていたけど、それ以上のものだわ！」ヴァレンティーナは微笑み、同意して頷いた。