Egyptian Schools and Education

ナリニはグランド・エジプシャン・ミュージアムをスキップしながら進み、そびえ立つ展示品に目を走らせた。「わあ！この石碑を見て、ヴィヴァーン！」彼女は叫び、ヒエログリフで覆われた風化した石灰岩の板を指差した。ヴィヴァーンはその石碑を覗き込んだ。「これ、なんて書いてあるんだろう？」突然、石碑が光り始め、博物館は消え去った。

彼らはナイル川の岸辺に立っていた。「ここはどこ？」ナリニが不思議そうな声で尋ねた。ビバーンは目を細め、賑やかな川を眺めた。「古代エジプトみたいだ！」シンプルな麻のキルトをまとった男が彼らに近づいてきた。「旅人たちよ、ようこそ。私はアマディ、書記官です。学びに来られましたか？」

「学ぶ？」ナリニは首を傾げた。アマディは微笑んだ。「その通りです。私たちの国では、教育はナイル川の恵みを理解することから始まります。ギリシャの哲学者ヘラクレイトスが言ったように、『唯一不変なものは変化である』。ナイル川は私たちにそれを教えてくれますね？」ヴィヴァーンは頷き、川岸で畑を耕す農夫たちを見ていた。「では、学ぶということは変化を理解することなのですか？」

アマディは彼らを日干しレンガの建物へと案内した。「書記官ができる前には農民がいて、農民ができる前には土地そのものがありました。さあ、子供たちがパピルスを読む前に、どのように世界を読むことを学ぶかをお見せしましょう。」彼は彼らに付いてくるようにと身振りで示した。「季節を理解すること、川の流れ、夜空の星々。それがエジプトの最初の書物なのです。」

中では、子供たちが棒で砂に絵を描いていた。「形や模様を認識することを学ぶのです」とアマディが説明した。「これらがヒエログリフの基礎となります」。厳格そうな男、エンツォが彼らを見守っていた。「この仕事には川の忍耐が必要です」とエンツォは宣言し、その声は響き渡った。「ナイル川は一日で氾濫しません。学ぶには時間がかかります」。

「でも、なんで砂で形を学ぶの？」ナリニは尋ね、円を描いた。エンツォは壁に描かれた牛の絵を指差した。「あれは豊かさを表すヒエログリフだよ。円は太陽や神を表すことができる。それぞれのシンボルには力があるんだ。」ヴィヴァーンは壁をさらに詳しく見た。「じゃあ、すべてがつながっているの？土地も、シンボルも、神々も？」

その後、アマディは彼らに、詳細な文字で覆われたパピルスの巻物を見せた。「ここには、私たちのファラオ、収穫、神々の物語があります。しかし、そのすべては、あなたが土地から学ぶことから始まります。見てください、これらの象形文字は、川そのものと、私たちを支えるその生命を与える特性を表しています。」

「でも、どうすれば博物館で土地を読み解けるの？」ナリニは困惑して尋ねた。突然、砂嵐が吹き荒れ、すべてを覆い隠した。「大地が我々を試しているんだ！」ヴィヴァーンは叫び、目を覆った。アマディは流れる砂を指差した。「形を覚えておけ！砂丘の線は風がどこに流れるかを示している。深い模様は最も強い流れを明らかにしているんだ！」

ビバーンは砂の上で習った形を思い出した。「見て！風が砂丘に円を刻んでいるわ。あれは太陽の象形文字みたいだ！」。彼は最も強い風の流れとは反対の方向を指差した。「あっちに行けば、嵐から抜け出せる！」。ナリニは彼の手を掴み、目を大きく見開いた。「その通りよ！」

突然、彼らは博物館に戻り、石碑の前に立っていた。「これで分かったわ」ナリニはヒエログリフをなぞりながら囁いた。「これはただの文字じゃない。この土地の物語なのよ！」ヴィヴァーンは微笑んだ。「僕たちは歴史以上のことを学んだんだ。世界を読むことを学んだんだ！」