The Boy King Tutankhamun

ファラはカイロにある大エジプト博物館をスキップしながら進み、その目は展示から展示へと飛び回っていました。「ナヤ、見て！」彼女は叫び、ガラスケースに収められた黄金のマスクを指差しました。「ツタンカーメンのだ！」ナヤは微笑みました。ファラがマスクを見つめていると、彼女の周りの博物館は溶けていくようでした。砂混じりの風が押し寄せ、彼女を包み込み、香の匂いが空気を満たしました。

ファラは息をのんだ。「ここはどこ？」彼女は尋ね、あたりを見回した。ナヤは目を覆い、前方にそびえ立つ砂岩の建造物を見つめた。「古代エジプトのようだね、ファラ。おそらく新王国時代だろう。」王族の衣装をまとった少年が、四人の召使いに輿で運ばれて近づいてきた。彼は手に黄金のアンクを持っていた。

「ようこそ」少年王は、驚くほど力強い声で言った。「私はエジプトのファラオ、ツタンカーメンである。」彼は好奇心に満ちた眼差しでファラに身振りで示した。「そなたは何者で、何ゆえ我が王国へ来たのだ？」ファラは一歩前に進み出た。彼女の目は驚きに見開かれていた。「私はファラです。そしてこちらはナヤ。侵入するつもりはなかったんです。ただ博物館にいただけなんです。」

「博物館？」ツタンカーメンは首を傾げた。「その言葉は知らない。だが、君たちは重要な時に来た。我々はまさにルクソールでオペット祭を祝おうとしているところだ。さあ、行列に加わるといい！」彼が指を鳴らすと、召使いがファラとナヤに、彼の近くの輿の席を勧めた。ナヤは少年王を警戒しながらも、ファラに頷いた。「どうやら、新王国時代について直接学ぶことになりそうだね」

行列が進むにつれて、ファラは書記官がついていくのに苦労し、腕から巻物が転がり落ちるのを目にした。「彼、手伝いが必要みたいね」と彼女はナヤにささやいた。ナヤはうなずき、古代エジプトの文字について読んだことを思い出した。「ファラ、イギリスの考古学者ハワード・カーターがツタンカーメンの墓を発見した後、何と言ったか覚えている？『あらゆる細部が強烈な興味をそそる！』って。私たちもよく観察すべきよ。何か重要なことを学べるかもしれないわ」

その後、祭りの宴で、ファラは書記官のアストリッドが一人で座り、ひどく取り乱しているのを見かけた。彼女は慎重に彼に近づいた。「大丈夫ですか、アストリッド？」と彼女は尋ねた。彼はため息をついた。「ファラオに献上するはずだった賛歌が…未完成なのです。肝心な一行が抜けている！それがなければ、供物は無意味になってしまう！」彼は様々なヒエログリフが書かれたパピルスの巻物を指差した。

「何か手伝えることはある？」ファラがヒエログリフを目で追いながら尋ねた。ナヤは彼らの隣にひざまずき、巻物を調べていた。「これらのシンボルについて読んだことがあるわ」ナヤは思慮深く言った。「古代エジプト人は、特定のフレーズが計り知れない力を持っていると信じていたの。この賛歌は何について？」アストリッドは説明した。「太陽神ラーとその生命を与える力を称えるものです。」

「待って！」ファラが、一連の記号を指して叫んだ。「これらの記号、博物館のブレスレットで見たのを覚えてるわ！『太陽からの生命』という意味だった。これかしら？」アストリッドは目を見開いた。彼は素早くその記号を巻物に書き込んだ。「ラーよ！君の言う通りだ！『太陽からの生命』で詩が完成する！君が供物を救ってくれた！」彼はファラに深々と頭を下げた。

騒ぎを聞きつけたツタンカーメンが彼らに近づいた。「ここで何が起こっているのだ？」と彼は尋ねた。アストリッドはファラがどのように賛美歌を完成させるのを手伝ったかを説明した。ツタンカーメンはファラに微笑んだ。「お前は素晴らしい知恵を示したな、若者よ。覚えておけ、ギリシャの哲学者ソクラテスが言ったように、『唯一の真の知恵は、自分が何も知らないことを知ることだ。』決して学び、問い続けることをやめるな！」最後に微笑み、彼が手を振ると、突風がファラを包み込んだ。

ファラは瞬きをして、自分が大エジプト博物館に戻り、ツタンカーメンの黄金のマスクの前に立っていることに気づいた。彼女は今理解したのだ。それは単なる美しい品ではなく、強力な若き王と古代エジプトの豊かな文化の象徴なのだと。「今ならわかるわ、ナヤ」と彼女は静かに言った。「それは、人間が偉大さを目指して努力するとき、何が達成できるかを私たちに思い出させてくれるのね」