Tiye: Power Behind the Throne

ラファエルはフレイヤの先をスキップしながら、大エジプト博物館の巨大なホールを眺め回した。「うわー、これ見て！」彼は叫び、ガラスケースを指差した。中には、小さく精巧に彫られた木製の女性像が威厳をもって座っていた。「彼女は誰？」彼は首を傾げて尋ねた。

フレイヤは微笑んだ。「ラファエル、あれはティイ女王の像よ。古代エジプトで最も影響力のある女性の一人だったの」彼女が話すうちに、像はさらに明るく輝き始めた。「彼女は玉座の陰の実力者だったと言われているわ！」突然、彼らの周りの博物館が溶けるように消え去り、活気に満ちた賑やかな光景に取って代わられた。

「ここはどこだ？」ラファエルは驚いてあたりを見回しながら息をのんだ。そびえ立つ木々が、編み込まれた虹の橋でつながれた家々の土台となっていた。「これは…信じられない！」フレイヤは目を細めた。「ようこそ、ラファエル、ティイ女王の世界へ。エジプトが統一される前、ファラオがこの地を治める前は、すべてがこうだったのよ。」

「ファラオ以前？」ラファエルが尋ねると、少年マリクが彼らに近づき、「どういう意味ですか？」とマリクは頷いた。「古王国が常にここにあったわけではないんだよ。でも、ピラミッドが作られる前、エジプトは川の生活と土地の保護によって定義されていたんだ。」

「私の民は灌漑水路を維持しています」とマリクは説明し、ツリーハウスの下に見える複雑な水路網を指差した。「ナイル川の水がなければ、何も育ちません。しかし最近、水路が干上がり始めていて、その理由が分からないのです。」ラファエルは顔をしかめた。「それはひどい！もっと深く掘ることはできないのですか？」

「試したんだ」マリクはため息をついて言った。「長老たちは、川の女神ハピが怒っていると言っている。来る祭りで彼女をなだめるために、大きな贈り物を捧げたいそうだ。」フレイヤは眉を上げた。「祭り？どんな贈り物？」マリクはためらった。「その…生贄だ。」

「生贄だと？」ラファエルは叫んだ。「それは…野蛮だ！」フレイヤは頷いた。「マリック、古代の水源探しについて私が話したことを覚えているかい？」マリックは目を見開いた。「葦を使って地下水源を見つけるってこと？でも長老たちは、それはただの迷信だって言ってるよ！」

「レオナルド・ダ・ヴィンチが『水はすべての自然を動かす原動力である』と言ったように、彼らが間違っていることを証明しましょう」フレイヤは目に決意の輝きを宿して言った。「ラファエル、マリックが葦を集めるのを手伝って。彼らがひどい間違いを犯す前に、新しい水源を見つけなければならないわ！」彼らは一緒に、乾いた運河の底へと降りていった。

何時間も探し回った後、マリクは突然立ち止まった。「ここだ！」彼は興奮した声で叫んだ。「葦が強く振動している！」彼は必死に掘り始め、その直後、澄んだ新鮮な水がごぼごぼと湧き出てきた。安堵がマリクの顔に広がった。「やったぞ！」

大エジプト博物館に戻り、ラファエルはティイ女王の像を見つめ、彼女の真の力を理解した。「彼女はただの女王ではなかったんだ」と彼はフレイヤにささやいた。「彼女は民衆が川と土地の重要性を理解するのを助けたんだ。」フレイヤは微笑んだ。「その通りよ、ラファエル。そしてその教訓は今日でも重要なのよ。」