How Justice Was Served in Ancient Babylon (1750 BC, Babylon)

「ここは紀元前一七五〇年のバビロンだ」マルコはそう告げ、粘土板の破片にある色あせた碑文を指差した。彼はきらめく迷宮のような構造物の中に立っていた。壁はすべて鏡でできており、古代のジッグラトや賑やかな市場の歪んだ像を映し出していた。背景にはホログラフィックマップがきらめき、メソポタミアにおけるバビロニアの影響の範囲を強調していた。

活発な六歳の少年、レアンドロは、バビロンの市場の中心でドミトリのチュニックを引っ張った。「ドミトリ、見て！」彼は叫び、粘土板に取引を几帳面に記録している書記官たちのグループを指差した。ドミトリはくすくす笑い、目尻に皺を寄せた。「ここではそうやって商売をするんだよ、レアンドロ。すべての取引、すべての貿易が、注意深く記録されるんだ。」

「あの秤を見て、レアンドロ」アドリアナはいつものように観察眼を光らせ、レアンドロに身を寄せささやいた。商人が慎重に品物の重さを量っているのを指して。「彼らは標準的な分銅を使っているけど、時々…」彼女は劇的に間を置いて、「…時々、人々はごまかそうとするのよ！」ドミトリは真剣な顔で頷いた。「だからハンムラビは、公平さを保証する一連の法律である彼の法典を作ったんだ。」

その後、二人が街を歩き回っていると、ドミトリはそびえ立つ石碑の前で立ち止まった。「レアンドロ、これはハンムラビ法典だ」と彼は宣言し、楔形文字を指でなぞった。「盗みから殺人、さらには欠陥のある建設まで、あらゆることを網羅した二百八十二の法律が含まれているんだ」。レアンドロは目を細め、記号を解読しようとした。「うまくいったのか？みんながルールに従ったのか？」

「いつもそうとは限らない」ドミトリはため息をつきながら認めた。「そこで裁判所の出番だ。裁判官が事件を審理し、証拠を吟味し、罰を決定する。時には正義は迅速だったが、時には……」彼は言葉を濁し、顔に影が差した。レアンドロは心配そうに彼を見上げた。「時には、そうではなかったと？」

アドリアナは付け加えた。「今朝見たあの建築業者を覚えてる？ 安い材料を使っていた人よ。もし彼が建てた家が倒壊して誰かが亡くなったら、法律によれば彼も同じような運命に直面する可能性があったのよ！」レアンドロは目を見開いた。「それは…厳しいですね」と彼はどもった。ドミトリは頷いた。「それは過失を抑止するためのものだったんだ。アリストテレスが言ったように、『法とは情熱から解放された理性である』」

ある日、裕福な商人が貧しい農民を穀物泥棒だと訴えました。証拠は薄弱でしたが、商人はかなりの影響力を持っていました。農民は必死に無実を訴えましたが、裁判官たちは商人の地位に動かされているようでした。レアンドロ、ドミトリ、そしてアドリアーナは、その成り行きを募る不安とともに見守っていました。

市場にいる几帳面な書記官たちのことを思い出し、アドリアーナはひらめいた。「ドミトリ、あの書記官たちがどんなに注意深く細部まで記録していたか、見たでしょう？」彼女はささやいた。ドミトリの目が輝いた。「はい！ それにレアンドロ、商人が使っていた重りにも気づきましたね。あれは正確でなければならない！」彼らは市場へと駆け戻った。

アドリアーナは堂々と法廷に語りかけた。「商人による最近の取引に関する書記官の記録を要求します！それらが矛盾を明らかにするはずです！」ドミトリは、穀物に使用された正しい重さを示す粘土板を提示し、農夫が無実であることを証明しました。裁判官たちは自分たちの誤りに気づき、判決を覆しました。

不完全ながらも、正義は果たされた。マルコは鏡の迷宮に立ち戻り、かすかに微笑んだ。「それがバビロンが正義を果たした一つの方法だ。そこは、苦労して勝ち取った公平さが、その遺産を形作った世界だった。」