The Black Death (1346–1353, Eurasia)

西暦千三百四十八年。フィレンツェでは遺体が山と積まれ、パニックが人々を襲っていた。鋭い観察眼を持つジョヴァンニ・ボッカッチョは、見知った世界が崩壊していくのを恐怖の中で見ていた。「どうしてこんなことになったんだ？」彼はつぶやいた。流星群のカーニバルの光が、積み重なる遺体に不気味な影を落としていた。しかし、この恐怖は一体どこから来たのだろうか？

裕福な商人ヤーコプ・フッガーは、アウクスブルクの計算室でいらだたしげに行ったり来たりしていた。「この疫病はすべての貿易を混乱させる！」彼は叫んだ。金貨がろうそくの光にきらめく。一方、シエナでは、アニョロ・ディ・トゥーラが手帳に猛烈な勢いで書き込み、荒廃を記録していた。彼は自問した。一体人間のどのような行いが、神々をこれほどの怒りに駆り立てるというのか？

イブン・アル＝ワルディは、ダマスカスの書斎で古文書を調べ、疫病の急速な蔓延の理由を探していた。「どんな軍隊よりも速く広がる」と彼は客人のヤン・フスに述べた。宗教改革者であるフスは顔をしかめた。「一部の者はユダヤ人を非難するだろう！」と彼は募る恐怖とともに言った。

「告発が矢のように飛び交っています！」ラビ・ヤコブ・ベン・アーロンはヴォルムスで嘆いた。「彼らは我々が井戸に毒を入れたと言っています！」彼の共同体は彼を取り囲み、顔には恐怖が刻まれていた。アイルランドの修道士であるブラザー・ジョン・・クリンは、神の怒りを鎮めようと必死に自らを鞭打ちながら、修道院でその恐怖を記録した。

フランスでは、ミシェル・ノストラダムスが、ハーブを調合したり、病人に助言を与えたりして、できる限りの援助を提供していました。「予防が最も重要です！」と彼は心配する患者に宣言しました。ワット・タイラーは傍観者として、庶民の苦しみを不正の証拠として見ていました。

チュニスから観察していたイブン・ハルドゥーンは、ペストが社会に与える影響を目の当たりにしました。「労働力が激減すると、文明は崩壊する」と彼は年代記に記しました。彼はアリストテレスの言葉を思い出しました。「『汝自身を知ることは、すべての知恵の始まりである』と哲学者は言った。我々はこの災厄に至るまでに何をしたのかを理解しなければならない。」

疫病が猛威を振るう中、カーニバルの明かりが点滅していた。ボッカッチョは、社会規範が完全に崩壊するのを目の当たりにし、『デカメロン』を書き始めた。「大いなる逆境の時代には、物語が生き残る」と彼は心の中で思った。彼はその本で何を成し遂げようとしたのだろうか。

ノミがネズミを介して運んだ黒死病は、ヨーロッパ全土に容赦なく広がりました。かつて商業の大動脈であった交易路は、死の媒介者となりました。ヤーコプ・フッガーの莫大な富も免疫を買うことはできず、アニョーロ・ディ・トゥーラの年代記は想像を絶する喪失の証となり、イブン・アル＝ワルディは彼が理解しようと努めたまさにその病の犠牲者となりました。

疫病がついに収束すると、流星群は消えていった。ヤン・フスの教会批判は、混沌と精神的な問いの中で勢いを増した。ワット・タイラーの社会正義を求める声は、彼が目撃した苦しみによって、より一層大きくなった。ヨーロッパ社会の構造は、取り返しのつかないほど引き裂かれた。

流星群の祭りは終わったが、黒死病の教訓は残った。ヨーロッパは変貌を遂げ、その社会的、経済的、宗教的構造は永遠に変わった。歴史の暗い一章であるこの疫病は、人類の脆弱性と回復力の厳然たる証となった。