The Sentencing of Socrates (399 BC, Athens)

ドローンのカメラがズームインすると、データパッドを手にした痩せた人物、メレトスが被告に近づいた。彼の共同告発者であるアニュトスとリュコンは、上にある仮想ギャラリーから見守っていた。「この男が若者を堕落させ、神々を否定する者なのか？」アニュトスは唸った。しかし、この告発はどこから始まったのだろうか？年は紀元前三九九年、アテネは時代を超えて響き渡るであろう裁判を目撃しようとしていた。

ネオンにまみれた退廃の前に、アテネは栄えていた。ソプロニスクスの息子ソクラテスは、古代アゴラの近くで、耳を傾けるすべての人に問いかけながら、討論の腕を磨いていた。「吟味されない生は、生きるに値しない」と、ソクラテスは、未来的なモノレール路線の近くのにぎやかな市場を歩きながら、献身的な友人で崇拝者であるクリトンに思案した。

「彼の教えは危険だ」メレトスはアテネの指導者たちの集まりでそう宣言した。「彼は国家の権威を損なう！」有力な政治家であるアニュトスは同意して頷いた。修辞学者であるリュコンはさらに火に油を注いだ。「彼の絶え間ない問いかけは不不和と不敬につながる」

「私は真実のみを求める」崩れかけた記念碑の近くでの公開討論中、ソクラテスは反論した。ソクラテスの熱心な信奉者であるアポロドロスは、師を守る準備をして近くに立っていた。「彼は弱い議論をより強くする」ライコンは、ソクラテスに反対する世論を動かそうと企み、あざけった。「それはソフィストがすることではないのか？」

「ソクラテス、助かりたければ教えを捨てるのだ！」クリトンは友人に懇願した。「なぜ私は、知りもしないものを恐れなければならないのか？」ソクラテスは静かに答え、その目は遠くの自動輸送システムに固定されていた。「死は祝福かもしれない、別の世界への旅路だ。」

メレトス、アニュトス、リュコンは、アテナイの法廷でソクラテスを正式に告発し、証拠となるデータパッドファイルを提出しました。「彼は国家の神々を否定し、新しい神々を導入している！」メレトスが発表すると、彼の声は広間に響き渡りました。「彼はその教えで若者を堕落させている！」アニュトスが付け加え、彼の顔は怒りで歪んでいました。アテナイ市民の集まりである陪審員たちは、厳粛な顔でそれを見ていました。

「私は常にアテナイ人の魂を向上させようと努めてきた」とソクラテスは弁護の中で宣言した。「私が問いかけるのは、私が気にかけているからだ！」彼は一呼吸置き、陪審員たちに視線を巡らせた。「哲学者ルネ・デカルトが言ったように、『我思う、故に我あり』。問いかけることをやめるのは、生きることをやめることだ！」と彼は述べた。

陪審員たちは、迷いの表情を浮かべながら審議した。忠実な弟子であるパイドンとプラトンは固唾をのんで耳を傾けた。クリトンは苦悶に顔をゆがめ、手を握りしめた。投票が行われ、評決が読み上げられた。有罪。

「あなた方は罪のない男を断罪したのです！」アポロドロスは悲しみに満ちた声で叫んだ。ソクラテスは冷静なままで、自らの運命を受け入れた。「出発の時が来た。我々はそれぞれの道を行くのだ」ソクラテスはクリトンに、抑揚のある声で言った。「私は死ぬために、あなた方は生きるために。どちらが良いかは神のみぞ知る。」

ソクラテスは友人たちに囲まれ、ヘムロックを飲んだ。彼の死は、旧きものが新しきものに道を譲る時代において、個人の思想と国家権力の衝突の象徴となった。プラトンらによって保存された彼の哲学的問いかけは、何千年もの間、思想家たちを刺激し続けた。自然に回帰したネオンきらめく都市でさえ、彼の遺産は生き続けていた。