The Treaty of Utrecht (1713, Netherlands)

水面がきらめき、小さな人影が苔むした丘に倒れ込むことで波紋が広がった。ペトラは息を切らしながら、巨大な、眠れるミミズの背中に危うく建てられた、きらめくユトレヒトの塔を見上げた。「終わったわ、イヴァナ」と彼女は息も絶え絶えに言った。「条約が…私たちの運命を決定づけてしまった！」しかし、どうして庭園の惑星が、外交が彼らの脆い平和を打ち砕こうとしているこの瀬戸際まで来てしまったのだろうか？

何年も前、その庭の世界は栄えていました。グレートブリテンのアン女王は、小さな真珠で飾られた優雅なてんとう虫の姿で、露の玉座から自らの領土を見渡していました。「我々の作物は豊かです、ウォルポール！」と彼女は、几帳面なクモであるホレイショ・ウォルポールが丹念にウェブチャートを織っているのを見て宣言しました。「しかし、ルイ十四世の野望、我々すべてを食い尽くそうとする太陽王バッタのささやきが、私の日々を暗くしています。」彼女は地面を足で叩き、これらの見通しに明らかに心配していました。

小柄ながら自信に満ちた、肌は黄褐色、長く編み込まれた濃い茶色の髪には小さなビーズがあしらわれた、当時一介の斥候であった四十代半ばの女性、イヴァナが調査結果を発表した。

「皆を結集させねば！」アン女王は水晶でできた小さな木槌で玉座を叩きつけながら宣言した。「アリの皇帝、シャルル六世と、バッタの暴政に反対する者すべてを！」まもなく、カマキリの将軍ジョン・チャーチルは、戦争の準備のため大顎を研ぎ澄ませた。ずる賢いゾウムシのロバート・ハーレーは、ウォルポールにささやいた。

戦いは激しさを増した。ジョン・チャーチルは、アリとテントウムシからなる連合軍を率いて、バッタの大群と対峙した。小競り合いのたびに、生と死をかけた必死の攻防が繰り広げられた。まだ幼いペトラは、遠くから長老たちが生き残りをかけて戦う様子を見守っていた。大胆な六歳の少年フェリックスは、小柄で引き締まった体つきで、濃い茶色の肌に短く刈り込んだ濃い茶色の髪をきれいに横分けにしていて、彼女に尋ねた。「僕たちは勝てるの、ペトラ？」

ユトレヒト条約の交渉が進行中でした。欲張りな者たちはすべてを欲しがっていました。ロバート・ハーレーは、ルイ十四世と絹の糸を通して秘密裏に交渉しており、ある機会を見出しました。彼は長老ワームの格言を思い出しました。「最も小さな種子でさえ、最も強大な木を倒すことができる」。彼らはこの知識を使って自分たちを救うことができるだろうか？

ハーレーは衝撃的な秘密を明かした。「古きワームは…ただの基礎ではない。ユトレヒトそのものだ。条約には、もしそれが乱されたら、ユトレヒトは正当性を失うとある。不安定な土地の上では条約に署名できない」。ホレイショ・ウォルポールは巻物を見てからハーレーに目を戻した。「ワームを乱すことは戦争だ」。

ペトラは、祖母イヴァナから聞いた長老のワームの話を思い出し、理解した。「ワームの眠りがユトレヒトの力なのよ！」と彼女はフェリックスに叫んだ。「もし私たちがそれを邪魔したら、彼らは署名できないわ！」フェリックスは、それから他の人たちに叫び、彼らの一団は歌い始め、足を踏み鳴らし始めた。

古きワームが動き始め、ユトレヒトの庭園が揺れ始めた。ルイ十四世はフェリペ五世に叫んだ。「条約だ！不可能だ！」彼はハーレーに騙されたことに気づいた。古きワームは片目を開き、庭園での条約会議は揺さぶられ、地面に叩きつけられた。

ユトレヒト条約は破棄された。庭園の惑星は、戦争ではなく、古の慣習を尊重することによって救われた。今や長老となったペトラは、イヴァナの言葉を思い出していた。「エドマンド・バークが言ったように、『祖先を振り返らない者は、子孫に目を向けることもないだろう。』私たちは常に過去を尊重しなければなりません」。そして、ユトレヒトは繁栄した。それは、外交の力と、彼らの足元に眠る巨人を尊重することの証であった。