The Little Mermaid

The Little Mermaid — cover The Little Mermaid — page 1

ネオンのツタが摩天楼を締め付ける街に、マリーナという人魚の王女が暮らしていた。彼女はサンゴの城以上のものを切望していた。彼女の父であるトリトン王は、きらめく深海を統治し、彼らの海の王国に満足していた。しかし、マリーナは水面の世界を夢見ていた。それは、ゴミをあさるカモメのスカットルが波の向こうの世界についてささやく物語に触発されたものだった。そこは、もしかしたら、彼女が尾ひれを別の種類の人生のチャンスと交換できるかもしれない世界。だが、海の魔女アースラが影に潜み、どんな絶望的な願いも利用しようと待ち構えていた。

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「またガラクタかい、スカットル？」マリーナは、サビついたデータパッドを持って着地したカモメに尋ねた。スカットルはキーキー鳴き、その装置を彼女の足元に落とした。「人間はこれを…『本』と呼んでいたわ。物語でいっぱいよ！何もかも疑問に思わせるような！」マリーナは汚れを払い落とした。「疑問に思うことなら私が一番得意よ。毎日同じことばかり知っていたら、支配することに何の意味があるの？」

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ある晩、きらめく水面の入り口から外を眺めていると、マリーナは彼を見つけました。エリック王子です。彼はハイドロレーサーを操縦して遺跡の中を進む青年でした。「彼って…自由ね」と彼女は息をのみ、水中に響く彼の笑い声に魅了されました。スカットルが彼女のそばに着地しました。「人間には魔法がないって言うけど、彼らは自分たちで魔法を作り出すんだ。アリスター・クロウリーが言ったように、『汝の欲するところを為せ、それが法の全てとならん』ってね。」マリーナははっと振り返りました。「もう十分聞いたわ。私は私自身の法を見つける。」

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翌日、アースラの光るウツボの手下たちが、水没した市場を這い回り、囁くような約束を交わしていた。「海の魔女はあなたの切望を聞いている、お姫様」と彼らはシューシューと音を立て、その目は燃える残り火のようだった。「彼女はあなたに足を与え、人間の中での生活を与えることができる。ほんのわずかな代償で…」マリーナは拳を握りしめた。「どんな代償？金？宝石？私にはたくさんあるわ。」

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アースラの声が響き渡った。「お前の声だよ、お嬢ちゃん。あの可愛らしい声はクラーケンさえ魅了する！ 公平な取引だと思うがね。」マリーナはためらった。「私の声？でも…彼とどう話せばいいの？私が誰なのか、どう伝えればいいの？」アースラは冷たい笑い声を上げた。その声は深海に響き渡った。「言葉なんて過大評価されているよ、お嬢ちゃん。行動の方が雄弁だ。それに、古い格言を聞いたことはないかい？『沈黙は金』だよ。」

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トリトンの警告と姉妹たちの懇願にもかかわらず、マリーナはアースラの隠れ家へと泳いで行った。振り返ると、父の心配そうな顔が闇の中に消えていくのが見えた。アースラは、光るアミュレットを手に、けたけたと笑った。「ここにサインしなさい、ダーリン！もちろん、あなたの血でね。」アミュレットは脈打ち、エリックの幻影でマリーナを誘惑した。彼女は指を刺し、サインをした。

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マリーナは声を失い、焼けるような痛みに襲われながら岸辺に倒れ込んだ。騒ぎに気づいたエリックは、意識を失っている彼女を見つけた。彼は彼女を、廃墟となった灯台にある自分の仮の住まいへと運び入れた。彼女が目を覚ますと、彼は微笑んだ。「もう安全だよ」と彼は言った。「でも、君は話せない。名前は何だい？」彼女は近くにあったデータパッドを掴み、震える手で「マリーナ」と書いた。

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数日が数週間に変わった。マリーナはエリックと踊り、探検し、笑い、身振り手振りや筆談でコミュニケーションをとった。しかし、美しい女性に変装したアースラが現れ、盗んだ声が空中に響き渡った。「エリック、ダーリン！私はあなたの長年待ち焦がれた恋人よ！」彼女はマリーナ自身の声で歌った。彼は魅了された。「ヴォルテールが言ったように、『幻想はあらゆる快楽の最初である』」とマリーナは打ちひしがれて思った。

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結婚式当日、マリーナは自分が何をすべきかを知っていた。彼女は水際まで走り、波に飛び込んで海の泡と化す準備をした。しかしその時、スカットルが腐食したトライデント、トリトンが捨てた武器を彼女の足元に落とした。彼女はそれをつかむと、力が全身にみなぎった。彼女はそれをアースラに向けた。盗まれた声は砕け散り、幻は打ち破られた。呪文から解放されたエリックは、アースラの真の姿を見た。

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ウルスラが飛びかかったが、トライデントを振るうマリーナが先に攻撃した。エネルギーがほとばしり、海の魔女を深海へと追いやった。マリーナが払おうとした犠牲を理解したエリックは、彼女をしっかりと抱きしめた。彼女は話すことができなかったが、その瞳がすべてを物語っていた。そして、声を失ったものの、彼女はもっと強いものを見つけた。言葉を必要としない愛を。彼女は、真実の愛は話すことだけでなく、示すこと、生きることなのだと、自分自身と彼に証明したのだ。