Crimson Comet: Friends Until the End

아이소리아의 하늘 시장은 활기로 가득했고, 상인들은 병에 담은 노을과 부드러운 미풍을 팔고 있었다. 떠다니는 섬들은 응축된 구름으로 된 반짝이는 다리로 연결되어 한가롭게 표류했다. 가장 높은 첨탑 꼭대기에 앉은 카이는 익숙한 불안감으로 혼란을 지켜보았다. 그는 이 평온함이 오래가지 않으리라는 것을 알고 있었다.

새로 온 라이라는 붐비는 시장을 비틀거리며 지나갔고, 그녀의 눈은 경이로움으로 휘둥그레졌다. 그녀는 낡은 지도를 움켜쥐고 좌판에서 좌판으로 시선을 돌렸다. 그녀는 혼잣말을 중얼거렸다. "어디에 있을까? 찾아야 해!"

카이는 마침내 첨탑에서 내려오며 코웃음 쳤다. "또 다른 눈이 휘둥그레진 관광객이군." 그는 중얼거리며 진홍색 스카프를 고쳐맸다. 하지만 라이라의 필사적인 수색에서 무언가가 그의 주의를 끌었다. 그는 스승의 말을 떠올렸다. '때로는 가장 작은 불꽃도 가장 큰 변화를 일으킬 수 있다.'

갑자기 어두운 에너지가 시장을 가로질러 맥동했고, 병에 담긴 날씨는 격렬하게 소용돌이쳤습니다. 하늘은 어두워졌고, 쉰 목소리가 울려 퍼졌습니다. "스카이 크리스탈은 우리 것이다!" 갑옷을 입은 스카이 해적 한 편대가 내려왔고, 그들의 비행선은 긴 그림자를 드리웠습니다.

카이가 라이라의 팔을 잡고 튼튼한 가판대 뒤로 끌어당겼습니다. "하늘 해적이야! 탐욕으로 악명 높은 녀석들이라고!" 그는 소음 속에서 소리쳤습니다. 라이라는 놀랐지만 단호하게 지도를 가리켰습니다. "스카이 크리스탈... 녀석들이 에이소리아의 심장을 노리고 있어!"

하지만 카이의 어린 시절 친구인 리코가 눈을 번뜩이며 그들의 길을 막아섰습니다. "수정은 우리 거야, 카이! 우린 그 힘이 필요해!" 리코는 빛나는 에너지 칼날을 뽑아 들었고, 그의 얼굴은 분노로 일그러져 있었습니다. "이건 아이소리아를 위한 일이야!"

"리코, 안 돼! 너답지 않아!" 카이가 고통스러운 목소리로 애원했다. 리코가 달려들었고, 그의 에너지 블레이드가 공중을 가르며 윙윙거렸다. 라이라가 카이를 옆으로 밀쳐내며 간신히 공격을 피했다. "선악이란 본래 없고, 생각이 그렇게 만드는 것뿐." 그녀는 셰익스피어의 말을 떠올리며 인용했다.

에너지 칼날이 병에 담긴 무지개를 강타하자 눈부신 색깔의 폭발이 일어났습니다. 폭발의 힘으로 카이, 리라, 리코는 각기 다른 방향으로 날아갔습니다. 공기는 순수한 힘으로 번쩍였습니다.

카이는 머리가 핑 돌 정도로 세게 착지했다. 그는 어두운 에너지에 휩싸인 리코가 비행선 중 하나에 탑승하는 것을 보았다. "리코! 이러지 마!" 카이가 소리치며 허둥지둥 일어섰다. 하지만 리코는 이미 사라지고 없었고, 비행선은 소용돌이치는 구름 속으로 사라졌다.

라일라가 굳은 얼굴로 다가왔다. "그가 에이소리아의 심장을 노리고 있어. 우리가 막아야 해." 패배했지만 단호한 카이가 고개를 끄덕였다. "그는 피를 나누지 않은 형제였어. 그가 에이소리아를 파괴하도록 두지 않을 거야."

라이라는 지도가 고대 하늘 정령들이 지키는 아이소리아의 심장으로 가는 숨겨진 길을 상세히 보여준다고 설명했다. 심장은 모든 날씨를 통제하는 수정이었다. 카이는 리코가 심장을 무기화하여 아이소리아를 영원한 폭풍 속으로 몰아넣을 계획임을 깨달았다. 그는 또한 라이라의 말을 더 주의 깊게 들었어야 했다는 것을 깨달았다.

그들의 여정은 야생 덩굴로 뒤덮인 잊혀진 지구로 그들을 이끌었다. 낡은 상점에서 심술궂은 늙은 상인 엘라라가 나타났다. "하늘의 영혼을 찾고 있나요?" 그녀가 낄낄거렸다. "많은 이들이 시도했지만, 모두 실패했지! 영혼들은 당신의 마음을 시험할 거야!"

하늘 정령들이 빛과 바람으로 이루어진 영적인 존재로 그들 주위를 맴돌며 나타났습니다. "너희의 가치를 증명하라!" 그들이 우렁차게 외치며, 그들의 과거 실패에 대한 환영을 만들어냈습니다. 카이와 라이라는 그들의 가장 깊은 두려움, 즉 리코의 배신과 라이라의 과거 버림받음을 마주했습니다. 카이는 환영을 뚫고 나아가야만 했습니다!

스승을 기억하며 카이는 애솔리아에 대한 흔들림 없는 충성심에 집중했습니다. 라이라는 자신의 여정과 강인함을 기억했습니다. 그들은 함께 자신들의 진정한 의도를 밝혔습니다. 애솔리아를 구하는 것, 심지어 그들 자신으로부터도 말입니다. 환상은 산산조각 났습니다.

하늘 정령들은 만족하며 산 깊은 곳에 숨겨진 방인 에테오리아의 심장으로 가는 길을 알려주었습니다. 카이와 라이라는 리코를 상대할 준비를 마치고 나타났습니다. "그는 그냥 넘어갈 수 없을 거야!" 카이가 선언했습니다.

방 안에서 리코는 거대한 수정으로 이루어진 에이소리아의 심장 앞에 서 있었는데, 그것은 에너지로 고동치고 있었다. 검은 촉수들이 그 주위를 휘감으며 힘을 타락시키고 있었다. "환영한다, 카이!" 리코가 비웃었다. "나와 함께하면 에이소리아를 우리의 모습으로 재창조할 수 있을 것이다!"

"그건 재편성이 아니야, 리코, 파괴하는 거라고!" 카이가 소리쳤다. 소용돌이치는 에너지 속에서 검투가 벌어졌다. 라이라는 하늘 정령에 대한 지식을 이용해 리코의 공격을 약화시켰다. 그러나 심장의 힘으로 충전된 리코는 맹렬했다.

카이가 리코의 무장을 해제하고 그 위에 서 있었다. "왜, 리코? 왜 이런 광기를 부리는 거지?" 패배한 리코는 후회로 가득 찬 눈으로 올려다보았다. "나는 단지 에이소리아를 보호하고 싶었을 뿐이야... 하지만 두려움에 눈이 멀었어."

카이는 엘라라의 말을 기억하며, 고향에 대한 흔들림 없는 충성과 사랑을 사용했습니다. 그는 남아있는 에너지를 집중시켜 에이소리아의 심장에서 어둠의 촉수를 잘라냈습니다. 수정은 새로운 빛으로 맥동하며, 그 힘을 되찾았습니다.

애서리아는 이전의 영광을 되찾았고, 날씨는 잔잔했으며, 하늘은 맑았다. 카이와 라이라는 그 어느 때보다 가까워진 채 첨탑에서 지켜보고 있었다. "가장 좋은 거울은 오랜 친구다"라는 말처럼, 카이는 라이라와 리코 모두와의 유대감을 떠올렸다.