Dead Signal

지구가 태양을 삼켰지만, 이곳은 아니었다. 빛나는 수정 도시가 동굴을 환하게 비추었고, 루미나 마을은 세상 아래에서 번성했다. 높은 첨탑에 앉은 아냐는 고대 장비들을 주시했다. "여전히 아무것도 없어." 그녀가 한숨을 쉬자, 그 목소리가 거대한 방에 울려 퍼졌다.

카이가 다가서자 그의 부츠가 수정 바닥을 삐걱이며 울렸다. "지상 거주자들이 며칠째 응답이 없어, 아냐. 그들답지 않아." 아냐가 돌아섰고, 그녀의 얼굴에는 걱정이 역력했다. "또 데드 시그널이야... 뭔가 우리 통신을 방해하고 있어."

"하지만 어떻게?" 카이가 주먹을 꽉 쥐며 물었다. "우리가 어떤 것도 견딜 수 있도록 이 시스템들을 만들었잖아!" 안야가 고개를 저었다. "어떤 것도... 아니야. 난 고대 문헌들을 읽었어. 모든 신호를 멈추는 방법이 있어." 그녀는 근처 벽에 희미하게 새겨진 글자를 가리켰다. "널리파이어."

갑자기 땅이 흔들렸다. 경보음이 울렸다! 수정 벽의 한 부분이 산산조각 나며 어두운 통로가 드러났다. 그 입구에는 거대한 그림자가 서 있었다. "지표면이... 뚫렸어!" 안야가 비명을 질렀다. "그들이 우릴 찾았어!"

아냐는 비틀거리며 뒤로 물러서며 수정 검을 뽑아 들었다. "우리는 도시를 지켜야 해!" 카이가 포효하며 앞으로 돌진했다. 그는 건틀릿에 에너지를 집중시켰고, 파직거리는 푸른 번개가 그의 주먹 주위를 맴돌았다. 그는 공격할 준비를 하며 그 형상을 향해 뛰어올랐다.

"물러서라! 물러서!" 로완 장로가 외쳤다. "우리는 발전기를 보호해야 한다!" 안야는 그림자 형상의 공격을 막아냈다. "로완 말이 맞아." 그녀가 카이에게 소리쳤다. "발전기가 우리의 유일한 동력원이야!" 그녀는 속으로 생각했다. 만약 발전기가 꺼지면, 루미나는 끝장이야.

카이가 거대한 형체에 부딪히자 동굴에 충격파가 울려 퍼졌습니다. 그 형체는 비틀거리며 뒤로 물러섰고, 일그러진 인간의 얼굴이 드러났습니다. 눈은 어두운 에너지로 빛나고 있었습니다. "우리는 너를 침묵시키러 왔다!" 그 형체가 으르렁거렸습니다.

무효화 장치가 활성화되었습니다! 어두운 에너지의 물결이 루미나를 덮쳤습니다. 수정들은 빛을 잃었고, 발전기는 깜빡였으며, 모든 통신은 끊겼습니다. 도시는 침묵에 잠겼고, 거의 암흑 속으로 빠져들었습니다. 희망은 희미해졌습니다.

로완 장로가 가슴을 움켜쥔 채 쓰러졌다. "발전기가... 고장 나고 있어..." 안야가 필사적으로 그를 도우려 옆에 무릎을 꿇었다. "우리가 할 수 있는 일이 분명 있을 거야!" 카이가 소리쳤다. "우리는 루미나를 죽게 내버려 두지 않을 거야!"

아냐는 고대 문헌, 잊혀진 구절을 기억해 냈다. "신호를 복원하려면, 핵심과 공명해야 한다." 카이는 아냐가 일어서자 믿을 수 없다는 듯 그녀를 쳐다본다. "우리는 발전기 핵심부에 도달해야 해요." 아냐는 결의에 찬 눈빛으로 말한다. "그리고 어떻게든... 그것과 다시 연결해야 해요."

그 거대한 형체가 그들을 향해 육중하게 움직이며 잔해들을 옆으로 치웠습니다. "너희는 우릴 막을 수 없어! 지표면은 정화될 것이다!" 카이가 안야 앞에 나서자 그의 건틀릿이 더욱 밝게 빛났습니다. "내가 할 말이 있는 한은 안 돼!"

안야는 헬렌 켈러의 글에서 읽었던 인용구를 떠올렸다. "'세상은 고통으로 가득하지만, 그것을 극복하는 것으로도 가득하다.' 우리는 이걸 극복할 수 있어!" 그녀는 카이의 팔을 만지며 속삭였다. "핵심... 촉매제가 필요해. 내 수정."

아냐가 수정구를 발전기 코어에 꽂았습니다! 눈부신 빛이 터져 나왔습니다. 에너지가 루미나를 통해 솟구쳐, 수정들과 통신 시스템을 재활성화했습니다. 데드 시그널이... 역전된 것입니다!

괴물 형상이 에너지에 맞자 비명을 지르며 그림자 속으로 녹아내렸습니다. 지상에서는 지상 거주자들이 다시 신호를 받기 시작했습니다. 루미나는 구원받았습니다... 당분간은요.

로완 원로가 힘없이 미소 지었다. "당신이 우리를 구했소, 안야. 하지만 이건 시작에 불과하오." 카이가 안야를 바라보았다. 그의 표정은 냉혹했다. "그들은 우리가 여기 있다는 걸 이제 알았어. 멈추지 않을 거야."

"그들이 왜 우리를 침묵시키려 하는지 이해해야 해요." 안야가 서성거리며 말한다. "지상에 무엇을 숨기고 있는 거죠?" 카이가 대답한다. "어쩌면 지상이 죽어가고 있는지도 몰라요. 어쩌면 우리가 그들의 유일한 희망일지도요." 그는 생각한다. 우리가 두 세상을 연결할 수 있을까?

로완 장로가 미소 지었다. "안야, 너는 진정한 지도자의 마음을 가졌어. 카이, 너의 힘은 흔들림이 없지." 그가 기침을 하며 목쉰 소리로 말했다. "앞으로의 길은... 위험으로 가득할 거야." 그는 지팡이에 몸을 기대었고, 눈은 흐릿했다. "하지만 루미나는... 견뎌내야만 해."

아냐는 결정을 내립니다. "우리는 지상으로 갈 거야. 그들이 무엇을 숨기고 있는지 알아낼 거야... 그리고 그들이 필요하다면 우리의 도움을 제안할 거야." 카이가 동의하며 고개를 끄덕입니다. "그럼 다른 어떤 것과도 다른 여정을 준비하자."

새롭게 벼려낸 수정 갑옷을 입은 아냐는 지표면으로 향하는 통로 입구에 서 있었다. 그녀는 수정 검을 꽉 쥐고 있었다. 그녀의 눈은 강철 같은 결의로 빛나고 있었다. 루미나의 운명은... 그녀의 어깨에 달려 있었다.

아냐가 검을 치켜든 채 어둠 속으로 첫발을 내딛습니다. 루미나의 운명, 지상의 운명이 위태로운 상황이었습니다. 여정이 시작된 것입니다.