Pietà by Michelangelo (Vatican City, Rome — 1499)

미켈란젤로 부오나로티는 스물네 살이 채 되지 않은 천사백구십구년에 완성된 피에타 앞에 섰습니다. 카라라 대리석 한 덩어리를 깎아 만든 이 조각상은 성모 마리아가 아들 예수를 안고 있는 모습을 묘사했습니다. 바티칸 시국의 성 베드로 대성당에 소장된 이 르네상스 걸작은 백칠십사 센티미터 높이입니다. 예술적 기술뿐만 아니라 심오한 영적 의미를 담고 있어 그 가치는 헤아릴 수 없을 정도로 높습니다. 미켈란젤로는 마리아의 고요한 얼굴에 손을 얹으며 중얼거렸습니다. "예술은 인간 표현 중 가장 고귀한 것이다." 미술 상식: 피에타는 미켈란젤로가 서명한 유일한 작품입니다.

미켈란젤로가 로마에서 작업을 시작했을 때, 그는 현지 조각가들의 경멸에 부딪혔습니다. 그들은 그의 피렌체 양식과 젊음을 비웃었습니다. 거장 조각가인 야코포 델라 퀘르차는 대리석이 너무 결함이 많아 그렇게 섬세한 작품에는 부적합하다고 주장하며 그의 능력에 도전했습니다. 야코포는 "이 대리석은 저주받았어! 불순물이 들어있다고!"라고 비웃었습니다. 미켈란젤로는 턱을 굳게 다물고 대답했습니다. "결함은 돌에 있는 것이 아니라 보는 사람의 눈에 있습니다. 레오나르도 다 빈치가 말했듯이, '가끔은 떠나서 잠시 쉬어라. 그러면 다시 작업으로 돌아올 때 판단이 더 확실해질 것이다.' 저는 이 돌을 노래하게 만들 것입니다!" 미술 사실: 피에타는 프랑스 외교관인 장 드 빌레르 추기경의 의뢰로 제작되었습니다.

미켈란젤로는 고대 로마의 폐허를 거닐다가 부서진 로마 여신상을 발견했습니다. 흘러내리는 옷자락과 고요한 표정이 그에게 깊은 인상을 주었습니다. 그는 몇 시간 동안 조각 파편들을 스케치하며 고전적인 아름다움과 비례의 이상을 흡수했습니다. 미켈란젤로는 조각상의 형태를 따라가며 혼잣말처럼 속삭였습니다. "이런 균형, 이런 우아함... 나는 고대인들에게서 배워야 해." 그는 나지막이 중얼거렸습니다. "완벽함은 결코 작은 것이 아니지만, 작은 것들로 이루어져 있다." 미술 상식: 미켈란젤로는 조각상의 정확성을 확보하기 위해 해부학을 공부했습니다.

미켈란젤로는 피에타에 사용할 대리석을 직접 고르기 위해 카라라로 향했습니다. 며칠간의 탐색 끝에 그는 흠잡을 데 없이 빛나고 순수한 흰색의 대리석 덩어리를 찾아냈습니다. 채석공들은 그의 안목에 깜짝 놀랐습니다. 그는 이 대리석이 자신의 비전의 영혼을 담고 있다고 선언했습니다. 미켈란젤로는 선택한 대리석 덩어리를 가리키며 말했습니다. "이것이다! 이 대리석이 내게 말을 건다. 그 안에 빛을 품고 있다. 미켈란젤로가 훗날 유명하게 말했듯이, '나는 대리석 안에서 천사를 보았고, 그를 자유롭게 해줄 때까지 조각했다.'" 미술 상식: 카라라 대리석은 순수함과 고운 결로 높이 평가받습니다.

성모 마리아의 슬픔을 담아내기 위해 미켈란젤로는 성스러운 연극과 종교 행렬에서 영감을 얻었습니다. 그는 자식을 잃은 어머니들이 애도하는 모습을 관찰하며 슬픔의 깊이를 이해하고자 했습니다. 그 감정은 성모의 고요한 표정과 완벽하게 균형을 이루어야 했습니다. 미켈란젤로는 조수 로렌초에게 이렇게 말했습니다. "그녀의 슬픔은 깊어야 하지만, 그녀의 믿음은 흔들림이 없어야 한다. 이것이 시인 단테 알리기에리가 '작은 불꽃에서 불꽃이 터져 나올 수 있다'고 썼을 때 의미한 바이다." 미술 사실: 미켈란젤로는 나이 든 여성으로 묘사되던 전통적인 마리아의 모습을 거부했습니다.

미켈란젤로는 마리아와 예수의 손에 집착했습니다. 그는 정확한 근육과 뼈 구조를 이해하기 위해 시신을 연구했습니다. 그는 손이 슬픔과 체념, 삶과 죽음, 붙잡음과 놓아줌을 모두 전달하기를 원했습니다. 미켈란젤로는 예수의 손을 세심하게 조각하며 중얼거렸습니다. "이 손들은 희생을 말해야 해. 아리스토텔레스가 말했듯이, '삶의 궁극적인 가치는 단순한 생존보다는 인식과 숙고의 힘에 달려 있다.'" 미술 상식: 이 손들은 조각상에서 가장 감동적인 부분 중 하나로 여겨집니다.

가장 큰 난관은 다 자란 예수를 마리아의 무릎에 앉히는 것이었습니다. 미켈란젤로는 미학적으로 아름답게 보이도록 마리아를 의도적으로 더 크게 만들었고, 드레스에 초점을 맞췄습니다. 이로 인해 의뢰인들과 약간의 논쟁과 토론이 있었습니다. "장 드 빌레르 추기경이 '미켈란젤로, 성모를 아들보다 크게 만드는 것이 맞습니까?'라고 묻자 미켈란젤로는 '아들의 영혼에 평화와 위안을 주기 위함입니다. 하지만 플라톤이 말했듯이 '선한 행동은 우리 자신에게 힘을 주고 다른 사람들에게도 선한 행동을 고무한다'는 말이 있습니다.'" 미술 상식: 이 조각상은 르네상스 시대의 가장 유명한 예술 작품 중 하나입니다.

공개된 후, 롬바르디아 조각가 한 무리가 피에타를 자신들의 작품 중 하나로 잘못 귀속시켰습니다. 이 모욕에 격분한 미켈란젤로는 어느 날 밤 몰래 성당으로 돌아왔습니다. 그는 마리아의 어깨띠에 자신의 이름을 새겨 자신의 유산을 확고히 했습니다. 미켈란젤로는 대리석 어깨띠에 자신의 이름을 새기며 이렇게 말했습니다. "그들은 내 이름을 알게 될 것이다. 작가 미겔 데 세르반테스가 언젠가 말했듯이, '위험을 감수할 만큼 용감하지 않은 자는 삶에서 아무것도 이루지 못할 것이다.'" 미술 사실: 이것은 미켈란젤로가 서명한 유일한 작품입니다.

피에타는 즉각적인 센세이션을 일으켰습니다. 예술가, 후원자, 순례자들이 그 아름다움을 보기 위해 성 베드로 대성당으로 몰려들었습니다. 그것은 르네상스와 미켈란젤로 천재성의 상징이 되었습니다. 그 명성은 유럽 전역으로 퍼져나갔습니다. 유명한 미술사학자 조르조 바사리는 이렇게 말했습니다. "미켈란젤로는 우리 시대의 모든 예술가를 능가했습니다. 키케로가 유창하게 말했듯이, '죽은 자의 삶은 살아있는 자의 기억 속에 놓여 있다.' 그의 예술성은 영원히 살아있을 것입니다." 미술 사실: 피에타는 대성당과 바티칸 미술품의 중심 인물입니다.

수세기 후에도 피에타는 계속해서 경외감을 불러일으킵니다. 여러 세대의 예술가들이 피에타의 형태를 연구하며 그 감정적인 힘에 매료되었습니다. 미켈란젤로의 비전은 지속됩니다. 그의 대리석 조각술은 이 르네상스 경이로움이 시대를 초월하도록 보장합니다. 미켈란젤로가 알았듯이 창조의 정신은 불멸이기에 예술은 영원히 살아 숨 쉽니다. "영감을 받은 조각가는 피에타를 바라보며 생각합니다. '미켈란젤로는 알았지. 모든 돌덩이 안에는 조각상이 들어있고, 그것을 발견하는 것이 조각가의 임무라는 것을.'" 미술 상식: 피에타는 세계에서 가장 많이 방문되고 숭배받는 조각품 중 하나로 남아 있습니다.