Berry's Kind Heart, Deep Woods

코에 안경을 걸친 통통한 오소리 핍 교수님이 작은 나비넥타이를 고쳐 맸습니다. "세상에, 베리! 듣고 있긴 한 거니?" 교수님은 높이 쌓인 책 더미 너머로 쳐다보며 씩씩거렸습니다. 밝은 눈과 더 밝은 호기심을 가진 어린 들쥐 베리는 수염을 씰룩이며 키득거렸습니다. "물론이죠, 교수님! 하지만 그저 책으로 읽는 것보다 세상을 직접 경험하는 게 더 좋지 않을까요?"

핍 교수님이 과장되게 한숨을 쉬셨다. "경험하고 말고! 이 책, '윌로 크릭의 속삭이는 동굴'은 이 숲의 조용한 지역에서 찾을 수 있는 어떤 것보다 훨씬 더 흥미진진하단다!" 그가 고대 서적을 톡톡 두드렸다. 갑자기, 헐거운 페이지 하나가 바닥으로 팔랑거렸다. 베리가 그것을 낚아챘다. "교수님, 보세요! 오래된 지도예요! '친절한 마음의 돌은 가장 깊은 어둠 속에서 가장 밝게 빛난다'라고 쓰여 있어요. 친절한 마음의 돌이 뭐예요, 교수님?"

"친절한 마음의 돌? 말도 안 돼, 베리! 그냥 오래된 전설일 뿐이야. 게다가 속삭이는 동굴은 위험하다고 알려져 있어." 핍 교수님이 안경을 고쳐 쓰며 비웃었다. 하지만 베리의 눈은 결의에 차 반짝였다. "'천 리 길도 한 걸음부터'라고 현명한 철학자 노자께서 말씀하셨어요! 교수님, 우리 가야 해요! 어쩌면 누군가를 도울 수 있을지도 몰라요!" 스퀴키라는 이름의 작고 겁 많은 다람쥐가 고개를 들이밀었다. "저... 저도 갈게요!" 그가 끽끽거렸다.

삼총사는 조심스럽게 속삭임 동굴로 들어섰습니다. "으으! 춥다!" 스퀴키가 작은 스카프를 더 바싹 조이며 재잘거렸습니다. "속삭이는 소리가 들려!" 베리가 좁은 통로를 가리켰습니다. "지도를 보면 거미줄 다리를 건너야 해." 핍 교수님이 바랜 양피지를 들여다보며 말했습니다. 그들 앞에는 거대한 심연이 입을 벌리고 있었고, 반짝이는 거미줄로 된 섬세한 다리가 걸쳐져 있었습니다. "이런..." 스퀴키가 훌쩍였습니다.

베리는 용감하게 다리 위로 발을 내디뎠습니다. "걱정 마, 찍찍아! 내가 먼저 갈게!" 조심스럽게 그녀는 흔들리는 거미줄 다리를 건너갔습니다. 절반쯤 건너갔을 때, 그녀는 거미줄 속에서 반짝이는 무언가를 발견했습니다. "봐!" 그녀는 뒤돌아 소리쳤습니다. 비단실 사이에 작은 빛나는 버섯이 부드러운 녹색 빛을 내며 깜빡이고 있었습니다. "이건 글로우캡이야!" 핍 교수님이 외쳤습니다. "이 버섯은 마법의 원천 근처에서만 자라!"

갑자기 다리가 격렬하게 흔들리기 시작했습니다. "꽥! 무슨 일이야?!" 스퀴키가 비명을 질렀습니다. 깊은 목소리가 동굴에 울려 퍼졌습니다. "누가 감히 나의 잠을 방해하는가?!" 빛나는 에메랄드 같은 눈을 가진 거대한 거미가 동굴 천장에서 내려왔습니다. "아라고그다! 전설적인 동굴 수호자!" 핍 교수님이 떨리는 목소리로 외쳤습니다. "우린 끝났어!"

베리는 물러서지 않았다. "아라고그, 방해할 생각은 없었어요. 도움이 필요한 사람들을 돕기 위해 '친절한 마음의 돌'을 찾고 있어요." 핍 교수님이 침을 꿀꺽 삼켰다. "뭐라고?! 베리!" 스퀴키는 교수님 뒤에 숨었다. 아라고그는 눈을 가늘게 떴다. "친절? 정말 드문 특성이군. 너희 마음이 진실하다는 것을 증명해라. 이 수수께끼를 풀어라: 나는 도시를 가지고 있지만 집은 없고, 숲을 가지고 있지만 나무는 없으며, 물을 가지고 있지만 물고기는 없다. 나는 무엇일까?"

베리는 잠시 생각했다. 그녀의 눈은 주머니에 있는 글로우캡으로 향했다. 그녀는 그것의 마법 에너지를 기억했다. "지도! 답은 지도예요!" 그녀가 외쳤다. 아라고그는 깊은 가슴 속 울림과 함께 낄낄거렸다. "정말 그렇구나! 너는 친절한 마음과 영리한 정신을 가졌어. 친절한 마음의 돌은 폭포 너머에 있어. 글로우캡을 사용해서 길을 찾아. 그것은 오직 순수한 마음을 가진 사람에게만 빛을 비추거든!" 베리는 미소 지었다. 바로 이거였다! "친절은 그 자체로 보상이야!"

글로우캡의 안내를 받아, 세 명은 숨겨진 폭포에 도착했습니다. 그 뒤편, 이끼 침대에 자리 잡은 채, 따뜻하게 맥동하는 반짝이는 수정인 친절한 마음의 돌이 놓여 있었습니다. 베리가 그것을 만지자, 황금빛 물결이 동굴 전체로 퍼져나가 아라고그의 오래된 외로움을 치유했습니다. "고맙다." 그는 더 이상 위협적이지 않은 목소리로 속삭였습니다. "너희는 나에게 친절의 진정한 의미를 보여주었어."

나무 교실로 돌아온 베리는 핍 교수님을 바라봤습니다. "보세요? 세상을 경험하는 건 그냥 책으로 읽는 것보다 훨씬 더 신나요!" 핍 교수님이 미소 지었습니다. "어쩌면 네 말이 맞을지도 모르겠구나, 베리. 찰스 디킨스가 말했듯이, '이 세상에서 다른 사람의 짐을 덜어주는 사람은 아무도 쓸모없지 않다.' 너는 분명히 아라고그의 짐을 덜어주었지." 스퀴키가 덧붙였습니다. "그리고 우리는 새로운 친구를 사귀었어요!"