Berrynose the Squirrel's Unexpected Friend

"베리노즈, 서둘러!" 핍이 금속 복도를 울리는 작은 목소리로 꽥꽥거렸다. 별을 보는 것을 좋아하는 어린 다람쥐 베리노즈는 너무 큰 고글을 고쳐 썼다. "가고 있어, 핍! 성운 냠냠이를 감상 중이었어." 그가 우주 정거장의 뷰포트를 통해 보이는 소용돌이치는 사탕색 우주에 시선을 고정한 채 소리쳤다. 정거장은 윙윙거리고 딸깍거리는 소리의 교향곡을 연주하며 웅웅거렸다. "스텔라리스 교수님의 성운 항법 강의에 늦고 싶지 않아!"

깃털 덮인 코에 안경을 얹은 현명한 올빼미 스텔라리스 교수님이 홀로그램 프로젝터를 두드렸습니다. "오늘은 '성운 렌즈 효과'에 대해 배울 겁니다." 교수님이 부엉부엉 말했습니다. 핍은 신이 나서 깡충깡충 뛰며 짹짹거렸습니다. 베리노즈는 수첩에 열심히 받아 적었습니다. "베리노즈, 잘 들어." 핍이 속삭였습니다. "전설에 따르면 그 지식으로 숨겨진 '사탕 혜성'을 찾을 수 있대."

"천 리 길도 한 걸음부터라는 공자님의 말씀이 있지." 베리노즈가 고글을 고쳐 쓰며 사려 깊게 말했다. "핍, 그럼 캔디 혜성을 찾아 나설까?" 핍은 모험을 갈망하며 깃털을 헝클었다. "좋아! 맛있는 사탕들을 상상해 봐!" 스텔라리스 교수님이 그들의 대화를 엿들었다. "조심하게." 그가 엄숙하게 말했다. "성운의 기류는 예측할 수 없어. 혜성을 찾아 나선 이들 중 돌아온 자는 거의 없지."

그들의 작은 우주선, '너티 내비게이터'가 성운 속으로 쏜살같이 들어갔습니다. "스텔라리스 교수님의 노트에 따르면, 우리는 '설탕 입자 밀도'가 높은 구역을 찾아야 해요." 베리노즈가 센서 패널을 두드리며 설명했습니다. 갑자기 내비게이터가 격렬하게 요동쳤습니다! "소행성 지대예요!" 핍이 비명을 질렀습니다. "단단히 붙잡아요!"

소행성들을 피하던 베리노즈는 뭔가 특이한 것을 발견했습니다. "핍, 저것 봐!" 그가 외쳤습니다. 소행성 중 하나에 수정 구조물이 박혀 있었습니다. "이건 '설탕 수정 나침반'이야!" 핍이 재잘거렸습니다. "스텔라리스 교수님이 고대 성운 항해사들이 캔디 혜성을 찾기 위해 이걸 사용했다고 말씀하셨어!" 그는 덧붙였습니다. "이건 순수한 설탕의 자기장에 맞춰 정렬돼..."

갑자기 항해사의 선실에 우렁찬 목소리가 울려 퍼졌습니다. "침입자들!" 거대한, 심술궂게 생긴 우주 민달팽이가 거대한 소행성 뒤에서 나타났습니다. "사탕 혜성은 내 거야!" 그것이 고함쳤습니다. 항해사는 민달팽이가 그들의 우주선에 끈적한 점액을 발사하자 몸서리쳤습니다. "우리가 갇혔어!" 핍이 외쳤습니다. "생각보다 더 나빠!"

"생각해, 베리노즈, 생각해!" 핍이 다급하게 배의 조종 장치를 쪼며 재촉했다. 베리노즈는 슈가 크리스털 컴퍼스를 응시했다. "저 민달팽이는 순수한 설탕을 싫어하지, 그렇지?" 그가 혼잣말처럼 중얼거렸다. "만약 우리가 컴퍼스의 신호를 증폭시킬 수 있다면..." 그는 망원경에서 초점 렌즈를 움켜쥐었다. "핍, 주 편향 접시를 재조정해! 민달팽이에게 조준하고, 내가 컴퍼스의 에너지를 집중시킬게!"

베리노즈가 렌즈에 초점을 맞췄다. 순수하고 농축된 설탕 에너지 빔이 내비게이터에서 발사되어 우주 민달팽이를 강타했다. 민달팽이는 비명을 지르며 움츠러들었다. "신호가 통하고 있어!" 핍이 외쳤다. "순수한 설탕을 싫어해!" 베리노즈가 소리쳤다. "헬렌 켈러가 말했듯이, '세상은 고통으로 가득하지만, 또한 고통을 극복하는 것으로도 가득하다!'" 마지막 한 발의 폭발과 함께, 민달팽이는 성운의 깊은 곳으로 물러났다.

설탕 결정 나침반을 따라가자, 그들은 반짝이는 설탕 소행성에 도착했습니다. "캔디 혜성이다!" 핍이 기쁨에 눈을 크게 뜨고 외쳤습니다. 그것은 온통 사탕으로 이루어진 혜성이었습니다! 막대사탕, 초콜릿 소행성, 젤리 반지들이 그들 주위를 떠다녔습니다. "우리가 해냈어, 베리노즈!"

베리노즈가 웃으며 말했다. "우리는 가장 심술궂은 우주 민달팽이조차도 약간의 독창성만 있으면 물리칠 수 있다는 것을 배웠어." 핍이 고개를 끄덕였다. "그리고 함께 일하는 것이 어떤 사탕보다도 달콤하다는 것도!" 핍은 베리노즈의 어깨 위로 뛰어올랐다. "하지만 다음번엔, 좀 더 안전한 길을 택하는 게 어때?" 베리노즈는 성운을 바라보며 쿡쿡 웃었다. "아마도, 핍, 아마도."