Little Otter's Lilypad Rescue

신더 산 꼭대기, 별빛이 반짝이는 곳에 감정 관측소가 서 있었습니다. "공감 다이얼을 조정해, 켄조!" 엘드린 교수님의 목소리가 거대한 방에 울려 퍼졌습니다. 교수님의 긴 코트 뒤에서 빼꼼 내다보던 작은 수달은 코를 씰룩거렸습니다. "교수님, 정말 감정을 지도화할 건가요?"

엘드린 교수님이 안경을 고쳐 쓰며 낄낄 웃었다. "정말 그렇구나, 작은 수달아. 그리고 저것 봐!" 교수님은 반짝이는 콘솔을 가리켰다. "조난 신호야! 연잎 공동체가... 엄청난 슬픔을 겪고 있어." 켄조가 숨을 헐떡였다. "우리가 그들을 도울 수 있을까요, 교수님?" 교수님이 대답했다. "우리가 도와야만 해. 하지만 무지개 다리 조절기가 고장 났어. 설명서에 따르면, 오랫동안 지속된 슬픔의 부작용이라고 하는구나."

"압도적인 슬픔이라고요?" 켄조가 머리를 긁적이며 물었다. "할머니께서 헬렌 켈러가 말했듯이 '세상에서 가장 좋고 아름다운 것들은 보거나 만질 수 없으며, 마음으로 느껴야 한다'고 말씀하신 것을 들었어요. 아마도 우리는 이것에 공감으로 접근해야 할 것 같아요, 교수님." 켄조가 제안했다. 리틀 오터가 끼어들었다. "하지만 조절기를 어떻게 고치죠? 설명서에 따르면 특정 사람들에게만 열린다고 하던데요." 엘드린 교수님이 미소 지었다. "그게 가장 흥미로운 부분이지!"

"한번 시도해 봅시다." 엘드린 교수님이 윙윙거리는 이상한 장치를 꺼내며 선언했습니다. "이 공감 증폭기가 다리를 여는 데 도움이 될 겁니다!" 그가 다이얼을 돌리자, 반짝이는 에너지 파동이 방을 휩쓸었습니다. 갑자기, 비상벨이 울렸습니다! "이런," 교수님이 말했습니다. "공감을 증폭시키는 것이... 슬픔의 급증을 일으킨 것 같군요!" 기계가 삐걱거리기 시작하자 리틀 오터의 귀가 축 처졌습니다.

"급류가 지역 감정에 영향을 미치고 있어!" 켄조가 소음 속에서 소리쳤다. "수련잎들이 계류장에서 떨어져 나가고 있어!" 그는 구름 왕국을 보여주는 커다란 스크린을 가리켰다. 리틀 오터가 숨을 헐떡이며 가리켰다. "봐! 수련잎들이... 통곡의 폭포 쪽으로 떠내려가고 있어! 저건 모든 기쁨을 씻어내는 자연 재해야!" 교수가 한숨을 쉬었다. "재앙이 고대 문헌에 쓰인 그대로 일어났어!"

갑자기, 천문대가 흔들리기 시작했습니다. "지진이야!" 켄조가 외쳤습니다. "슬픔의 파동이 산을 불안정하게 만들었음에 틀림없어!" 엘드린 교수님은 균형을 잡으려 애쓰며 난간을 붙잡았습니다. "지금은 수련잎에 닿을 수 없어! 너무 위험해!" 하지만 리틀 오터는 굳건히 서 있었습니다. "저는 갈 거예요." 그가 선언했습니다. "수련잎 생물들이 우리를 필요로 해요!"

"하지만 작은 수달아, 그건 자살 행위야!" 켄조가 외쳤다. "거기까지 어떻게 갈 건데?" 작은 수달은 자신의 작은 배낭을 가리켰다. "글라이더를 챙겼어! 그리고 수련잎은 잎 안에 공기 주머니가 있어서 자연적으로 부력이 있다는 것을 읽었던 기억이 나. 그 사실을 이용해야 해. 교수님, 무지개 다리를 잠시라도 안정시킬 수 있으세요?" 교수님은 침울하게 고개를 끄덕였다. "노력해볼게!"

힘이 솟구치면서 무지개 다리가 잠시 번쩍하고 살아났습니다. 리틀 오터는 글라이더를 매고 뛰어올랐습니다! 그는 공중을 가로질러 떠다니는 수련잎들을 향해 날아갔습니다. "기억해, 부력," 그는 혼잣말을 중얼거렸습니다. 선두 수련잎에 도착하자마자, 그는 재빨리 바닥에 작은 구멍들을 냈습니다. 공기 주머니들이 빠져나가면서, 표류 속도가 충분히 느려졌습니다! "성공이야!" 리틀 오터가 외쳤습니다.

하나씩, 작은 수달은 수련잎들의 속도를 늦춰, 잎들이 묶여있던 곳과 다시 연결될 시간을 주었습니다. 관측소로 돌아온 켄조와 엘드린 교수님은 환호했습니다. "그가 해냈어!" 켄조가 외쳤습니다. "모두가 안 된다고 했을 때, 그는 용기를 찾아냈어." 엘드린 교수님이 경외심에 속삭였습니다. 작은 수달은 마지막 수련잎에 안전하게 착지했고, 지쳤지만 승리했습니다.

"잘했어, 꼬마 수달아." 엘드린 교수님이 그를 안전하게 천문대로 데려다주자 환하게 웃으며 말했다. 꼬마 수달은 미소를 지었다. "이것은 우리 중 가장 작은 존재라도 변화를 만들 수 있다는 것을 보여주는 것 같아요. 간디가 말했듯이, '세상에서 보고 싶은 변화가 있다면 당신 자신이 그 변화가 되어야 한다.'" 켄조는 동의하며 고개를 끄덕였다. "그리고 슬픔은 압도적으로 느껴질 때조차도 용기와 친절로 극복할 수 있다는 것을요."