Never Trust a Squirrel with Socks

바나비 버터컵은 붉은 모래 언덕을 가로질러 뛰어갔고, 짝짝이 양말은 바람에 펄럭였다. "서둘러, 페넬로페!" 그는 뒤처지지 않으려 애쓰는 작고 파란 오소리인 그의 동반자에게 소리쳤다. 페넬로페는 헉헉거렸고, 그녀의 작은 발은 황토색 모래 속으로 가라앉았다. "바나비, 아침 식사 직후에 항상 페인티드 사막을 가로질러야만 해?" 그녀는 투덜거렸다.

바나비가 갑자기 멈춰 서자 페넬로페가 그에게 부딪혔다. "페넬로페, 저것 봐! 표지판이야!" 그가 모래에서 비스듬히 튀어나온 낡은 나무 기둥을 가리켰다. 기둥에는 너덜너덜한 양피지 조각이 못 박혀 있었다. 페넬로페가 표지판을 자세히 보았다. "양말 도둑 다람쥐를 조심하세요! 라고 쓰여 있어! 그리고 그 아래에는 작은 배낭이 있는데... 양말로 가득 차 있어?"

"양말을 훔치는 다람쥐라고요?" 페넬로페가 코웃음 쳤다. "터무니없는 소리 같네요! 난 못 믿겠어요, 바나비." 바나비는 잠시 턱을 쓰다듬으며 생각했다. "음," 그가 선언했다. "레오나르도 다 빈치가 말했듯이, '자신이 선한 사람이 아니면 타인의 선함을 알아볼 수 없다.' 어쩌면 그 다람쥐는 그렇게 나쁘지 않을지도 몰라. 그를 찾아보자!" 페넬로페가 한숨을 쉬었다. "오, 바나비, 당신의 낙관주의 때문에 우리가 곤경에 처할 거예요. 하지만 좋아요, 가요."

그들은 흩어진 양말들의 흔적을 따라 사막 깊숙이 들어갔다.

동굴 안은 시원하고 어두웠습니다. "여보세요?" 바나비가 소리치자 그의 목소리가 울려 퍼졌습니다. 갑자기 작고 털복숭이 생명체가 바위 뒤에서 튀어나와 양말을 움켜쥐고 있었습니다. 그것은 다람쥐였지만, 그들이 전에 본 어떤 다람쥐와도 달랐습니다. 이 다람쥐는 작은 안경과 미니어처 조끼를 입고 있었습니다. "안녕하세요!" 다람쥐가 끽끽거렸습니다. "저는 너티 교수입니다. 아름다운 스웨터... 아니, 양말을 파는 사람이지요!"

페넬로페는 참지 못하고 발을 톡톡 두드렸다. "그러니까, 당신은 양말 도둑이군요!" 너시 교수는 앞발을 비틀었다. "저는 '양말 감정가'라는 표현을 선호합니다! 하지만, 아아, 당신 말이 맞습니다." 바나비가 앞으로 나섰다. "만약 우리가 당신이 양말을 좀 더... 윤리적인 방법으로 찾도록 도울 수 있다면 어떨까요?" 그가 말했다. "우리가 당신을 위해 양말을 뜰 수 있어요! 페넬로페는 훌륭한 뜨개질꾼이거든요!" 페넬로페는 숨을 헐떡였다. "바나비!"

넛시 교수님의 눈이 휘둥그레졌다. "양말을 떠준다고? 나한테?" 페넬로페는 한숨을 쉬며 배낭에서 실을 꺼냈다. "알겠습니다." 그녀는 투덜거렸다. 그녀는 재빨리 작은 파란색 양말을 떴다. 넛시 교수님은 기쁨에 겨워 소리쳤다. "유레카! 이 양말은 정말 신성해! 페넬로페, 너는 천재야." 그는 그녀에게 작은 책을 건넸다. "이 사랑스러운 양말에 대한 보답으로, 내가 페인티드 데저트의 완전한 역사를 너에게 주마. 너희 둘은 역사상 가장 독특한 인물 중 한 명이 이 지역을 어떻게 만들었는지 알게 될 것이다!"

바나비는 책을 열심히 받아들었다. "페인티드 데저트의 역사라니! 놀랍군!" 페넬로페가 미소 지었다. "어쩌면 다람쥐를 위한 양말 뜨개가 그렇게 나쁜 것만은 아니었나 봐." 그녀가 인정했다. 너츠 교수님은 새 양말을 작은 모자처럼 쓰고 선언했다. "오늘부터 나는 윤리적인 양말 감정가 너츠로 알려질 것이다! 그리고 나는 오직 나에게 주어진 양말만 신을 것이다."

페인티드 데저트 위로 해가 지면서, 모래 언덕 위로 긴 그림자를 드리울 때, 바나비, 페넬로페, 그리고 너트시 교수님이 수평선을 향해 걸어갔습니다. "음, 정말 모험이었어!" 바나비가 외쳤습니다. 페넬로페는 고개를 끄덕였습니다. "정말 그래요. 그리고 저는 귀중한 교훈을 얻었어요. 좋은 양말 한 켤레의 힘이나 좋은 친구의 힘을 절대 과소평가하지 말라는 것이죠."