Seven Spices, Seven Stories High

"아마라, 저것 봐, 모래언덕이 또 노래하고 있어!" 카이가 수평선을 가리키며 소리쳤다. 밝은 눈을 가진 어린 소녀 아마라는 등에 짊어진 향신료를 고쳐 맸다. "노래를 하든 말든, 우리는 일곱 가지 향신료를 찾아야 해." 그녀가 단호한 목소리로 대답했다. 바람이 그들 주위를 휘몰아치며 낯설고 흙 내음 가득한 향기를 실어 날랐다.

"자라 할머니가 우리에게 해준 말 기억나, 아마라? 세븐 스파이시즈는 일곱 층 높이인데, 각 층마다 그 향 속에 다른 이야기가 엮여 있다고 했잖아." 카이가 흥분해서 콩콩 뛰며 그녀에게 상기시켰다. 아마라가 한숨을 쉬었다. "그리고 각 층은 수호자에 의해 보호받고 있겠지, 분명. 지도 챙겼어?" 카이가 의기양양하게 주머니를 두드렸다. "당연히 챙겼지! 그리고 속삭이는 선인장 전설도 기억나? 그건 오직 일곱 별 아래에서만 꽃을 피운다고 했잖아."

"천리길도 한 걸음부터라고 노자께서 말씀하셨지." 아마라는 향신료 팩을 고쳐 매며 단호하게 말했다. "그러니 첫 번째 향신료를 찾아보자." 카이의 눈이 빛났다. "크림슨 시나몬! 자라가 크리스탈 캐니언 근처에서 자란다고 했어. 아마라, 앞장서!"

협곡으로 들어서자마자 돌풍이 휘몰아쳐 반짝이는 먼지를 흩뿌렸습니다.

아마라는 잠시 턱을 두드리며 생각에 잠겼다.

그들은 더 깊이 들어갔고, 공기는 점점 더 따뜻해졌다. 갑자기, 그들 앞에 불꽃의 벽이 솟아올랐다. "크림슨 시나몬은 불 도롱뇽이 지키고 있어!" 카이가 두려움에 찬 목소리로 외쳤다. 작고 비늘투성이의 생명체가 불꽃 속에서 나타났고, 그 눈은 붉게 빛났다. "오직 순수한 마음을 가진 자만이 지나갈 수 있다!" 그것이 쉭쉭거렸다.

"순수한 마음이라는 게 무슨 뜻이야?" 카이가 떨면서 속삭였다. 아마라는 재빨리 생각했다. "자라가 뭐라고 했는지 기억나? 계피는 용기와 정직을 상징한다고 했어. 우리가 자격이 있다는 걸 보여줘야 해!" 그녀는 깊이 숨을 들이쉬었다. "도롱뇽님, 저희는 계피를 저희 자신을 위해서가 아니라, 그 이야기를 세상과 나누기 위해 찾고 있습니다!"

도롱뇽은 그들을 유심히 살폈다. 그러더니 고개를 끄덕였다. "좋아. 증명해 봐." 도롱뇽은 황량한 땅을 가리켰다. "너희의 지도와 일곱 별에 대한 지식을 이용해 속삭이는 선인장이 피는 곳을 찾아 그 꽃 하나를 가져와라. 그래야만 내가 시나몬이 좋은 손에 맡겨질 것이라는 것을 알게 될 것이다." 카이는 자신이 읽었던 것을 기억해냈다. "그 선인장은 달빛이 특정 수정에 닿는 곳에서만 피어요!"

그들은 함께 움직여 달빛을 받을 수 있도록 수정 조각을 배치했습니다. 빛이 땅에 닿자, 작은 속삭임 선인장이 피어났고, 그 꽃은 부드러운 빛으로 빛났습니다. 아마라는 조심스럽게 꽃을 꺾어 살라만더에게 바쳤습니다. 불꽃이 가라앉자, 진홍색 계피가 가득 달린 덤불이 드러났습니다. "너희는 스스로 가치 있음을 증명했다." 살라만더가 으르렁거렸습니다. "계피를 가져가고 기억하라. 그것의 이야기는 용기와 진실의 이야기임을."

크림슨 시나몬을 안전하게 챙긴 그들은 다시 채색 사막을 향해 돌아섰습니다.