Sir laughs-a-lot

레지날드 래프스-어-랏 경은 전형적인 기사가 아니었습니다. 다른 기사들이 갑옷을 닦고 검술을 연습하는 동안, 레지날드는 농담을 하고, 바보 같은 노래를 부르며, 자기 발에 걸려 넘어지곤 했습니다. 그의 가장 친한 친구인 오소리 베아트리스는 항상 그의 곁에서 그의 익살스러운 행동을 끝없이 재미있어했습니다. 어느 화창한 오후, 속삭이는 숲 근처에서 소풍을 즐기던 중, 베아트리스는 어두운 동굴 입구를 가리켰습니다. "레지날드, 글룸스톤의 전설을 들어본 적 있어?" 그녀는 베리를 우물거리며 물었습니다. 사과로 저글링을 하던 레지날드는 잠시 멈추고 눈을 반짝였습니다. "글룸스톤이라고? 아주 우울하게 들리는군! 조사해보자!"

베아트리스는 전설을 설명했습니다. 글룸스톤은 땅의 모든 기쁨을 빨아들일 수 있는 엄청난 슬픔의 보석이라고요. 하지만 레지널드의 얼굴에 그림자가 드리워졌습니다. 그는 근처에서 요정 엘라라가 울고 있는 것을 우연히 들었습니다. "글룸스톤... 진짜였어! 그리핀이 그걸 훔쳐서 저 동굴에 숨겼고, 이제 내 계곡의 모든 꽃들이 시들고 있어!" 그녀는 이슬방울 같은 눈물을 잔디에 떨구며 흐느꼈습니다. 레지널드는 평소의 농담을 잊고 그녀 옆에 무릎을 꿇었습니다. "두려워 말아요, 아름다운 엘라라!" 그는 평소와 달리 진지한 목소리로 선언했습니다. "웃음보 경이 이 사건을 맡았소! 우리가 이 우울한 보석을 되찾을 것이오!"

"그러니까," 베아트리체가 작은 안경을 고쳐 쓰며 덧붙였다. "우리에겐 계획이 필요해. 그리핀은 심술궂기로 악명이 높고, 저 동굴은 너무나... 동굴 같잖아." 하지만 레지널드는 이미 동굴 입구까지 절반쯤 가 있었다. "계획 세울 시간 없어! 아가씨가 곤경에 처했고, 꽃들이 시들고 있다고! 전진!" 그는 칼을 뽑았다. 베아트리체가 보기에 실제 싸움보다는 과시용에 가까웠지만, 그는 앞으로 돌진했다. 베아트리체는 한숨을 쉬며 사첼을 챙겼다. "가끔은 약간의 어리석음이 최고의 용기일 때도 있지. 나는 생쥐 머틀을 찾아볼게. 그 애는 동굴을 잘 알아." 그녀는 혼잣말처럼 중얼거렸다.

동굴 안에서 레지날드는 어둠 속을 비틀거리며 바위에 걸려 넘어지고 보이지 않는 박쥐들에게 미안하다고 중얼거렸다. "여보세요? 글룸스톤? 나스티 그리핀? 누구 없어요?" 갑자기 목소리가 쉰 소리로 말했다. "무언가를 찾고 있나, 번쩍이는 기사여?" 이끼를 머리 삼고 조약돌을 이빨 삼은 주름진 늙은 트롤이 그림자에서 나타났다. "나는 문지기 그록이다. 내 수수께끼를 풀지 못하면 지나갈 수 없다. 눈은 있지만 볼 수 없는 것은 무엇인가?" 레지날드는 턱을 긁적이며 잠시 멈췄다. "음... 바늘!"

그록이 조약돌 같은 이를 드러내며 씩 웃었다. "맞아! 지나가도 좋다." 그가 옆으로 비켜서자 숨겨진 통로가 드러났다. "하지만 조심해." 그의 목소리가 울려 퍼지며 경고했다. "그리핀의 소굴은 환상으로 가득 차 있어!" 레지널드는 그록에게 감사하며 앞으로 나아갔다. 통로는 구불구불 이어졌고, 공기는 점점 차가워졌다. 그는 벽 위에서 이상한 반짝이는 불빛들이 춤추는 것을 발견했다. 이 불빛들은 그에게 그의 과거, 즉 그의 실패와 당황스러웠던 순간들의 환영을 보여주었다. "결국 환상은 당신의 두려움을 이용하는군!" 그가 외쳤다. "흥미로운 전술이군!"

갑자기 통로가 거대한 동굴로 이어졌습니다. 그곳에는 금화 산꼭대기에 그리핀이 앉아 있었습니다. 하지만 그리핀은 글룸스톤을 지키고 있지 않았습니다! 보석은 어두운 구석에 잊힌 채 놓여 있었고, 빛은 희미해져 있었습니다. 평소에는 무시무시한 생물인 그리핀이... 울고 있었습니다. 크고 반짝이는 눈물이 깃털 달린 뺨을 타고 흘러내렸습니다. "사라졌어... 사라졌다고!" 그리핀이 울부짖었습니다. "내 가장 소중한 보물! 누군가 내 빗을 훔쳐 갔어!" 레지날드는 조심스럽게 다가갔습니다. 이것은 전혀 계획대로 되고 있지 않았습니다. 글룸스톤은 부차적인 문제였고, 그리핀은 더 개인적인 무언가를 잃어버린 것이었습니다.

비트리스와 머틀이 도착했습니다. "그리핀은 웅장한 깃털로 유명하죠. 볏을 잃는 건 자신감을 잃는 것과 같아요!" 머틀이 비트리스의 사첼에서 고개를 내밀며 끽끽거렸습니다. 레지널드는 저글링하던 사과들을 떠올리며 아이디어를 얻었습니다. 그는 주머니에서 작은 거울을 꺼내 비트리스의 도움을 받아 햇빛을 벽에 반사시켜 춤추는 듯한 무늬를 만들었습니다. 빛에 정신이 팔린 그리핀은 잠시 슬픔을 잊었습니다. "아마도요," 레지널드가 제안했습니다. "만약 우리가 당신의 볏을 찾는다면, 당신은 기분이 나아질 것이고, 엘라라의 계곡은 다시 꽃을 피울 거예요?"

몸집이 작고 날렵한 머틀은 동굴을 재빨리 지나가더니 헐거운 돌 아래를 킁킁거렸습니다. "찾았다!" 그녀는 반짝이는 황금 빗을 들고 나오며 꽥꽥거렸습니다. 그리핀은 빗을 낚아채서 깃털을 다듬었습니다. 눈이 반짝였고, 승리의 포효를 내질렀습니다. 글룸스톤은 기쁨을 발산하며 맥동했습니다. "고맙다, 용감한 기사여!" 그리핀이 외쳤습니다. "이제 글룸스톤을 가지고 사라져라! 그리고 기억해라: 아무리 심술궂은 그리핀이라도 약간의 허영심은 필요하다는 것을!"

레지널드는 이제 부드러운 온기를 내뿜는 글룸스톤을 조심스럽게 집어 들었고, 베아트리스는 그것을 자신의 사첼에 넣었다. 그들은 그리핀에게 감사 인사를 전하고 엘라라의 계곡으로 서둘러 돌아갔다. 글룸스톤을 제자리에 돌려놓자 시들었던 꽃들이 생기를 되찾으며 활기찬 색으로 피어났다. 엘라라는 기쁨에 겨워 춤을 추며 그들에게 꽃잎을 뿌렸다. "내 계곡을 구해줬어!" 그녀는 감격에 찬 목소리로 외쳤다. 레지널드는 진심 어린 미소를 지었다. 그는 농담이 필요 없었다. 그는 기쁨을 가져다주었으니까.

다시 초원으로 돌아와, 레지널드는 베아트리스 옆에 앉아 일몰을 바라보고 있었다. "있잖아," 그가 사려 깊게 말했다. "때로는 웃음만이 유일한 해답이 아니야. 친절함과 약간의 어리석음도 그만큼 강력할 수 있어." 베아트리스는 그의 손에 코를 비볐다. "정말 그래요, 레지널드. 진정한 용기는 용과 싸우는 것이 아니라, 빗이 있든 없든 도움이 필요한 사람들을 돕는 것이죠." 그날부터, 레지널드 웃음보 경은 계속해서 농담을 했지만, 그는 또한 그리핀, 요정, 그리고 친절한 마음의 힘을 기억했다. 그는 내면의 아름다움이 어떤 갑옷보다도 더 밝게 빛난다는 것을 배웠다.