The African Sky God

아야나와 어린 남동생 코피가 메테오 카니발에 들어서자 공기는 기대로 가득 찼습니다. 거대한 반짝이는 관람차들이 남색 하늘을 배경으로 돌고 있었습니다. "와, 코피, 저것 봐!" 아야나가 눈부신 음식 가판대와 게임들을 가리키며 외쳤습니다. 코피는 눈을 크게 뜨고 그녀의 손을 잡아당기며 말했습니다. "누나, 우리 슈팅스타 놀이기구 먼저 타면 안 돼? 응?"

"거울의 방 근처에서 이상한 걸 봤어." 코피가 아야나를 옆 골목으로 끌어당기며 속삭였다. "어떤 노인이...별가루를 팔고 있어?" 그들은 모퉁이 너머로 빼꼼 내다보았고, 반짝이는 눈을 가진 주름진 노인을 보았다. "은하계에서 가장 좋은 별가루요!" 그가 쉰 목소리로 말했다. 그는 반짝이는 은색 가루로 가득 찬 작고 정교하게 조각된 나무 상자를 들고 있었다. "제가 목걸이를 드리면, 제 구슬 목걸이랑 교환할 수 있을까요?" 코피가 물었다.

노인이 코피의 목걸이를 받으며 껄껄 웃었다. "이 별 먼지는 그냥 보여주기 위한 게 아니란다, 얘야." 그는 코피에게 상자를 건네며 말했다. "이 안에는 하늘 신의 지혜가 담겨 있지. 하지만 조심하거라, 순수한 마음으로 지식을 추구하는 자에게만 효과가 있을 테니." 아야나가 얼굴을 찌푸렸다. "정말 이걸 원하니, 코피?" 코피는 단호하게 고개를 끄덕였다. "레오나르도 다 빈치가 말했듯이," 코피는 자랑스럽게 선언했다. "'가장 고귀한 즐거움은 이해하는 기쁨이다!' 저는 하늘에 대한 모든 것을 이해하고 싶어요!"

갑자기 카니발 조명이 깜빡이더니 쩌렁쩌렁 울리는 목소리가 들려왔습니다. "누가 감히 하늘 신의 별 먼지를 훔치려 하는가?" 그림자 같은 형체가 대관람차에서 내려오자 카니발을 찾은 사람들은 공포에 질렸습니다. "이거 안 좋은데." 아야나가 코피의 손을 잡으며 중얼거렸습니다. "여기서 나가야 해!" 그들은 우뚝 솟은 형체를 피해 인파를 헤치고 달아났습니다.

그들은 거울의 방 안에서 피난처를 찾았다. "빨리, 숨어!" 아야나가 쉭쉭거리며 코피를 왜곡된 거울 뒤로 끌어당겼다. 그림자 같은 형체의 목소리가 점점 더 가까이 울려 퍼지자, 코피는 거울 뒷면에 새겨진 상징들을 발견했다. "아야나, 봐! 고대 아프리카 속담이야." 그가 손가락으로 상징들을 따라 그리며 속삭였다. "'지혜는 바오밥 나무와 같으니, 어느 한 개인도 그것을 온전히 품을 수 없다.'"

갑자기, 그림자 형체가 천둥 같은 굉음을 내며 거울을 산산조각 냈다! "네가 여기 있는 걸 알아!" 그것이 포효했다. 아야나는 심장이 쿵쾅거리는 채로 코피의 손을 잡았다. "우린 갇혔어!" 그녀가 울부짖었다. 하지만 코피는 산산조각 난 조각들을 가리켰다. "잠깐! 그 속담은... 다른 사람들의 도움이 필요하다는 뜻이야! 하늘 신의 지혜는 한 사람만을 위한 게 아니야!" 코피가 큰 소리로 외쳤다.

"여러분!" 코피가 외쳤다. "도움이 필요해요! 하늘 신의 지혜는 나누어야 마땅해요!" 머뭇거리며 다른 축제 참가자들이 숨어있던 곳에서 나왔다. 한 역도 선수가 앞으로 나서며 근육을 과시했다. 한 점쟁이는 수정구를 들어 올렸다. 심지어 핫도그 장수도 뒤집개를 휘둘렀다! "어떻게 해야 하니, 꼬마야?" 역도 선수가 물었다.

"별가루를 사용해!" 코피가 외쳤다. 그는 반짝이는 가루 한 꼬집을 점술가의 수정구슬에 뿌렸다. 구슬이 빛나며 그림자 형상의 약점을 드러냈다. 그것은 부정적인 에너지로 움직이는 것이었다. "우리는 기쁨과 웃음을 퍼뜨려야 해요!" 점술가가 선언했다. 힘센 남자는 저글링을 시작했고, 핫도그 장수는 농담을 하기 시작했다. 웃음소리가 홀을 가득 채우자, 그림자 형상이 비명을 질렀다. "간지러워!" 그때 하늘의 신이 한 줄기 빛과 함께 나타났다. "이제 말할 때가 되었다. 기쁨을 퍼뜨려라!" 그가 말했다.

그 그림자 같은 형체는 연기처럼 사라졌다. "고맙다." 따뜻한 목소리가 울려 퍼졌다. 빛을 발하는 위엄 있는 존재인 하늘의 신이 그들 앞에 나타났다. "너희는 귀중한 교훈을 얻었다. 지혜는 나누는 것이 가장 좋다." 그는 코피에게 미소 지었다. "그리고 너, 어린아이여, 너는 진정으로 순수한 마음을 가졌다." 하늘의 신은 코피에게 자신의 날개에서 빛나는 깃털 하나를 주었다.

새벽이 밝아오자, 유성 카니발은 서서히 사라지며 숨겨진 영역으로 돌아갔습니다. 아야나와 코피는 손을 잡고 걸었습니다. "우리는 좋은 팀이야." 아야나가 미소 지으며 말했습니다. "응!" 코피가 말했습니다. "이제는 물건을 쌓아두지 않고 사람들과 나누는 게 좋아." 코피는 하늘 신의 깃털을 꼭 쥐었습니다. "이게 나를 일깨워줄 거야." 그는 아야나를 바라보고 다시 탁 트인 수평선을 보았습니다. "카니발은 정말 놀라워!"