The Egyptian Cat Goddess

"엘리나, 저 반짝이는 빛은 뭐야?" 카이가 해구 깊은 곳에서 깜빡이는 빛을 가리키며 물었다. 엘리나는 헤드램프를 조절했고, 그 불빛은 칠흑 같은 어둠을 갈랐다. "설마 전설의 바스테트 수중 도시일까?" 그녀는 흥분으로 가득 찬 목소리로 외쳤다. 그녀는 잠수정 조종간을 잡고 모험을 향해 나아갈 준비를 했다.

"이 고대 지도에 따르면, 도시는 마법 장벽으로 보호받고 있어." 엘리나가 빛바랜 양피지를 가리키며 말했다. 카이는 몸을 기울여 손가락으로 이상한 상징들을 따라 그렸다. "장벽은 '순수한 마음'을 가진 사람과 바스테트의 신성한 주문을 아는 사람만이 열 수 있다고 쓰여 있어." 그는 책에서 찢어진 페이지를 발견했다. '바스테트는 고양이를 사랑했고, 친절에 보상했다.' "어쩌면 이걸 사용할 수 있을지도 몰라!"

"행동의 방해물은 행동을 진전시킨다. 길을 가로막는 것이 곧 길이 된다." 마르쿠스 아우렐리우스가 말했다." 한 목소리가 으르렁거렸다. 거대하고 생체 발광하는 아귀 한 마리가 더 가까이 다가오자, 그 머리 위에는 심술궂은 늙은 바다거북이 타고 있었다. "나는 이 바다의 수호자 바르톨로뮤다. 왜 이 도시를 방해하는 것이냐?" 엘리나는 선언했다. "우리는 훔치러 온 것이 아니에요. 그저 경이로움을 감상하러 왔을 뿐이에요."

"그렇다면 너희의 순수한 마음을 증명해 보아라!" 바르톨로뮤가 도전했다. "내 수수께끼를 풀어라: 나는 도시를 가지고 있지만 집은 없고, 숲을 가지고 있지만 나무는 없으며, 물을 가지고 있지만 물고기는 없다. 나는 무엇일까?" 카이가 머리를 긁적였다. "지도요!" 엘리나가 소리쳤다. 바르톨로뮤는 투덜거렸다. "맞다. 하지만 장벽은 여전히 주문을 필요로 한다. 정확하게 외우지 못하면 추방될 것이다!"

엘리나는 망설였다. "바스테트의 마음에 닿는 열쇠가 고양이의 가르랑거리는 소리라는 글을 읽었던 기억이 나." 카이가 중얼거렸다. 엘리나는 고개를 끄덕이며 그 소리를 흉내 내려고 했다. "그르르르르..." 갑자기 그들 주변의 바다가 에메랄드빛으로 반짝이더니, 거대하고 화려한 문이 그들 앞에 나타났다. "놀라워!" 그녀가 숨을 헐떡였다. "성공했어!"

그들이 들어서자, 작은 기계 스캐럽 떼가 윙윙거리며 지나갔다. "이것들은 고대 수호자들입니다." 바솔로뮤가 설명했다. "부정(不淨)한 것은 무엇이든 공격할 겁니다." 갑자기 스캐럽 하나가 카이에게 달려들어 집게발을 찰칵거렸다. 엘리나는 카이를 밀쳐냈지만, 스캐럽은 그녀의 잠수복에 구멍을 냈다. "조심해야 해요!" 그녀는 아드레날린이 솟구치는 목소리로 외쳤다.

"그 책에 뭐라고 쓰여 있었지? '바스테트는 친절에 보답한다'고." 카이가 그녀에게 상기시켰다. 그는 재빨리 산호 조각을 집어 스캐럽에게 내밀었다. 놀랍게도 스캐럽은 잠시 멈칫하더니, 부드럽게 산호를 받아들고 날아갔다. "친절하지 않은 사람만 공격하는 것 같아!" 엘리나가 소리쳤다. 그녀는 안도한 표정으로 자신의 우주복을 수선했다.

도시 깊숙한 곳에서 그들은 거대한 돌 고양이가 지키고 있는 바스테트 신전을 발견했습니다. 고양이의 눈은 불길하게 빛나고 있었습니다. "마지막 시험이야. 진정한 용기를 보여주는 자만이 통과할 수 있어." 바솔로뮤가 경고했습니다. 엘리나는 바스테트가 친절함에 보답한다는 내용이 적힌 찢어진 페이지와 자신이 카이를 밀쳐냈던 것을 기억했습니다. 결심을 굳힌 엘리나는 앞으로 나아가 고양이의 발을 부드럽게 만졌습니다. "저는 제 안전보다 친구의 안전을 택했어요!"

돌 고양이가 가르랑거리자 사원 문이 활짝 열리며 고대 보물들로 가득 찬 눈부신 방이 드러났습니다. "당희는 가치 있는 사람임을 증명했습니다." 바솔로뮤가 선언했습니다. "친절과 용기가 모든 것 중 가장 위대한 보물입니다." 엘리나와 카이는 서로 미소를 교환했습니다. "이 유물들 중 일부를 가져가야 해요." 카이가 제안했습니다. 엘리나는 고개를 저었습니다. "이 보물들은 이곳에 속해요. 우리는 이야기를 가져가야 해요!"

"가장 깊은 바다에도 아름다움과 친절함이 있다는 걸 알게 됐어, 엘리나." 잠수정이 떠오르자 카이가 말했다. "진정한 보물은 금이 아니라, 특히 어려울 때 친절할 용기야." 엘리나는 자신의 용기를 떠올리며 대답했다. "헬렌 켈러가 말했듯이, '세상에서 가장 좋고 아름다운 것들은 보거나 만질 수 없다. 그것들은 마음으로 느껴야 한다'는 말처럼 말이야." 엘리나가 미소 지으며 말했다. 그녀는 엔진을 시동 걸었다.