로마 전차 경주

별빛이 흩뿌려진 하늘 아래 아이토르 항구가 반짝였다. "더 빨리, 라이라, 더 빨리!" 어린 카이우스가 친구를 재촉하며 소리쳤다. 그들은 미니어처 돛단배 경주를 하고 있었다. 별빛이 강물에 잔물결을 일으키며 라이라가 부두에서 배를 밀어낼 때 그녀의 밝은 눈에 반사되었다. 그녀는 마침내 카이우스를 이길 수 있을까?

라이라의 작은 배는 별빛의 잔물결을 타고 앞으로 나아갔습니다. "카이우스, 저게 뭐야?" 그녀는 반짝이는 수면 아래에서 금속 조각을 발견하고 외쳤습니다. 빛나는 물속으로 뛰어든 라이라는 복잡하게 조각된 이상한 황금 부적을 움켜쥐고 다시 떠올랐습니다. 그것은 만지면 따뜻했고, 희미하게 맥동하고 있었습니다.

"그건 옛 에이서의 부적이야." 목소리가 쩌렁쩌렁 울리자 그들은 깜짝 놀랐다. 주름투성이 얼굴에 긴 흰 수염이 부드러운 바람에 나부끼는 노련한 늙은 어부 사일러스가 다가왔다. "전설에 따르면 이 부적은 위험할 때 착용자에게 큰 용기를 준다고 해." 그는 턱을 쓰다듬으며 잠시 멈췄다. "세네카가 말했듯이, '모든 새로운 시작은 다른 시작의 끝에서 온다.' 아마 이 부적은 너희 둘에게 새로운 도전을 알리는 신호일 거야."

"도전이라고?" 카이우스가 코웃음 쳤다. "낡은 부적 따위가 무슨 도전을 가져올 수 있겠어?" 바로 그때, 땅이 흔들리기 시작했다. 항구 한가운데에 반짝이는 문이 열렸는데, 그들이 이제껏 본 적 없는 색깔들이 소용돌이치고 있었다. "이런 종류의 도전이지." 라이라가 흥분과 두려움으로 눈을 크게 뜨며 말했다.

그들이 반응하기도 전에, 두 마리의 별빛 말이 끄는 웅장한 전차가 포털을 뚫고 튀어나와 반짝이는 먼지를 흩뿌렸습니다. 사나운 눈빛과 땋은 검은 머리를 한 젊은 여인이 말들을 통제하기 위해 애썼습니다. "도와줘요!" 그녀가 항구에 울려 퍼지는 목소리로 외쳤습니다. "포털이 무너지고 있어요! 전차가 돌아가면, 에이토르를 파괴할 거예요!"

라이라와 카이우스는 다급하게 서로를 바라보았다. 포털은 불규칙하게 깜빡이며 언제라도 닫힐 듯했다. "우리가 그녀가 전차를 멈추는 걸 도와야 해." 라이라가 선언하며 앞으로 나섰다. 하지만 그들이 다가가자, 그림자 형상이 포털에서 나타나 그들의 길을 막았다. "너희는 방해하지 못할 것이다!" 그 형상이 으스스한 녹색 빛으로 빛나는 눈으로 쉭쉭거렸다.

"내가 시선을 끌게!" 카이우스가 근처의 그물을 움켜쥐며 소리쳤다. 그는 그물을 그림자 형상에게 던졌고, 그것은 잠시 얽매였다. "가, 라이라, 마부를 도와!" 주저 없이 라이라는 전차를 향해 전력 질주했고, 황금 부적은 그녀의 가슴에 따뜻하게 고동쳤다. 라이라가 다가오는 것을 본 여인은 침울하게 고개를 끄덕였다.

사일러스의 말을 기억해 낸 라이라는 부적을 움켜쥐었고 용기가 솟아나는 것을 느꼈다. "우리는 해낼 수 있어!" 그녀는 새로 얻은 힘으로 목소리를 울리며 소리쳤다. 문이 줄어들어 전차를 다시 끌어당기려 하자, 라이라는 전차 위로 뛰어올라 마부와 함께 말을 재빨리 풀었다. 마지막 순간, 그들은 뛰어내렸고, 문이 닫히는 순간 전차는 문 속으로 사라졌다. "용감한 마음이 길을 찾는다!" 라이라가 외쳤다.

전차를 모는 아우렐리아는 자신을 소개하며 고마운 미소를 지었습니다. "두 분 모두 놀라운 용기를 가지셨습니다. 제 세상은 두 분께 큰 빚을 졌습니다." 그녀는 그림자 같은 형체가 별빛을 조종할 수 있는 가장 강력한 전차를 훔치려던 마법사였다고 설명했습니다. "두 분의 도움이 없었다면 그는 성공했을 것이고, 아이토르는 파멸했을 것입니다!"

"저희는 누구나 할 법한 일을 했을 뿐이에요." 카이우스는 어깨를 으쓱했지만, 그의 눈에는 자부심이 살짝 비쳤다. 라이라는 미소를 지으며 부적을 꽉 쥐었다. "우리는 가장 작은 사람도 올바른 동기 부여와 다른 사람들의 도움만 있다면 용감해질 수 있다는 것을 배웠어요." 그녀가 말했다. 아우렐리아는 고개를 끄덕였다. "그리고 그것은 어떤 승리보다도 가치 있는 교훈이라고 저는 믿습니다."