The Shy Little Deer

"봐!" 핍이 나뭇가지 같은 손가락을 가리키며 소리쳤다. 아래에는 회색 피부 주름 속에 집들이 자리 잡고 있었고, 풍경 곳곳에 흩어진 굴뚝에서는 연기가 피어오르고 있었다. 거대한 속눈썹 위에 위태롭게 앉아 있던 안야는 숨을 헐떡였다. "이 마을이 잠자는 거인 위에 지어졌다고 내가 말했잖아, 핍. 안 믿었지, 그렇지?"

"조심해, 안야!" 핍이 그녀의 튜닉을 잡아당기며 소리쳤다. "만약 그가 깨어나면 어떡해?" 안야는 낄낄 웃으며 거인의 이끼 낀 뺨 위로 뛰어내렸다. "안 깰 거야. 게다가, 내가 뭘 찾았는지 봐!" 그녀는 엄지손가락보다 작고 정교하게 조각된 나무 플루트를 들어 올렸다.

"그럼, 이 아주 작은 플루트가... 꿀꺽... 그 거인을 조종한다는 말이야?" 핍이 눈을 크게 뜨고 더듬거리며 물었다. 안야는 고개를 끄덕이며 플루트를 주머니에 넣었다. "핍, 소심한 사슴을 찾으러 가자. 피츠윌리엄 노인이 말하길, 그 사슴은 밤에만 나온대. 해 질 녘 전에 속삭이는 숲에 도착해야 해." 핍은 다시 한번 침을 꿀꺽 삼키더니, 중요한 무언가를 기억해냈다.

속삭이는 숲은 그 이름값을 톡톡히 했다. 모든 잎사귀는 비밀을 품고 바스락거렸고, 모든 가지는 이야기를 머금고 삐걱거렸다. "들었어?" 안야가 핍의 팔을 잡으며 속삭였다. "마치... 흐느끼는 소리 같았어." 그들 뒤에서 피츠윌리엄 노인의 목소리가 우렁차게 울렸다. "수줍음 많은 사슴을 찾고 있니?" 그가 따뜻한 미소를 지으며 물었다.

"네, 알겠습니다!" 안야가 대답했다. "가장 아름다운 생물이지만 너무 수줍음이 많아 모두에게 숨어 지낸다고 들었어요." 노인 피츠윌리엄이 턱수염을 쓰다듬었다. "정말 그렇단다. 그런데 사슴 뿔이 뼈가 아니라는 걸 알고 있었니? 사실은 네 코처럼 연골로 되어 있단다!" 그는 부드러운 흙 위에 찍힌 사슴 발자국을 가리켰다. "이것들을 따라가렴. 하지만 조심해야 해, 앞길은 험난하단다."

그 길은 그들을 어두운 협곡으로 이끌었습니다. 낡은 밧줄 다리가 아슬아슬하게 협곡을 가로질러 흔들렸습니다. "저걸 건너야 한다고?" 핍이 소리치며 가리켰습니다. 하지만 그들이 다가가자 다리가 무너지기 시작했습니다! "빨리, 안야!" 밧줄 한 부분이 끊어지면서 나무판자들이 심연으로 굴러떨어지자 핍이 소리쳤습니다.

아냐는 핍의 손을 잡고 눈을 이리저리 바쁘게 움직였다. "생각해 봐, 핍, 생각해 봐! 다리를 고정할 뭔가가 필요해!" 그녀가 외쳤다. 갑자기 핍은 덩굴을 기억해냈다. "조금 전에 튼튼한 덩굴을 봤어. 그걸 쓸 수 있다면 고칠 수 있을 거야!" 핍이 제안했고, 아냐는 동의하며 고개를 끄덕였다.

그들은 함께 두꺼운 덩굴을 엮어 무너져가는 다리를 위한 임시 지지대를 만들었습니다. 마침내 다리는 건널 수 있을 만큼 튼튼해졌습니다. 그들이 반대편에 도착했을 때, 그들은 수줍은 사슴을 보았습니다. 사슴은 가시덤불에 갇혀 있었고, 다리에서는 피가 흐르고 있었습니다. "아냐, 플루트 기억나지!" 핍이 소리쳤습니다. 아냐는 플루트를 꺼내 부드럽고 멜로디컬한 곡을 연주하기 시작했습니다. 그것은 마법처럼 효과가 있었습니다. 가시들이 물러나고 사슴은 절뚝이며 자유로워졌습니다. "친절은 그 자체로 보상이야." 아냐가 속삭였습니다.

사슴이 안야의 손에 코를 비비더니 숲속으로 뛰어갔습니다. "이제 안전해." 안야가 핍을 보며 한숨 쉬며 미소 지었습니다. "우리가 해냈어!" 핍이 외쳤습니다. "그리고 그 마법 피리를 사용했잖아!" 그들이 마을로 돌아가기 시작했을 때, 늙은 피츠윌리엄 씨가 그들을 기다리고 있었습니다. "잘했다, 나의 용감한 아이들아. 너희는 큰 친절과 용기를 보여주었어."

잠자는 거인 위, 아래로 반짝이는 마을 불빛을 보며 아냐는 미소 지었습니다. "저는 그 협곡이 너무 무서웠어요." 그녀는 핍에게 기대어 인정했습니다. "하지만 우리가 함께 해냈어요." 핍은 활짝 웃었습니다. "그리고 이제, 당신은 그 사슴만큼 수줍어하지 않죠? 당신은 정말 용감하게 사슴에게 말을 걸었고, 사슴은 들었어요!" 아냐는 웃었습니다. "모험은 친구들과 함께할 때 더 좋아요. 엄마가 항상 말씀하시던 게 사실인 것 같아요. 친구와 친절함이 있다면 결코 혼자가 아니며, 그것만으로도 부자가 된다고요."