The Time-Traveling Scientist

"서둘러, 엘라라! 윌로바크 교수님의 수업이 수액 종소리와 함께 시작된단 말이야!" 핍이 작은 날개를 신나게 파닥이며 공중을 쌩 하고 가로지르며 재잘거렸다. 엘라라는 숨을 헐떡이며 안경을 고쳐 쓰고 날개 달린 친구를 뒤쫓아 달려갔다. 크림슨색과 금색의 소용돌이치는 잎사귀가 조각된 가을 회관의 거대한 떡갈나무 문이 저 앞에 우뚝 솟아 있었다. "늦고 싶지 않아, 특히 오늘은 안 돼!" 그녀가 외쳤다.

가을의 전당 안에서, 길고 은빛 머리카락이 흐르는 버드나무 가지를 닮은 윌로바크 교수님은 이미 신기한 장치를 시연하고 계셨습니다. 그것은 바늘이 맹렬하게 회전하는 작고 화려한 나침반이었습니다. "오늘, 학생 여러분, 우리는 시간 역학의 미스터리를 탐구할 것입니다!" 그녀는 눈을 반짝이며 선언했습니다. "이 크로나리움 미노리스를 관찰하세요. 전설에 따르면, 제대로 조율하면 과거의 모습, 심지어... 미래까지도 보여줄 수 있다고 합니다!"

"하지만 시간을 건드리는 건 위험하지 않나요?" 엘라라가 걱정스러운 표정으로 눈썹을 찌푸리며 물었다. "위대한 레오나르도 다 빈치가 말했듯이, '인간의 독창성이 다양한 발명품을 만들 수 있지만... 자연보다 더 아름답거나, 더 단순하거나, 더 경제적인 발명품은 결코 고안하지 못할 것이다. 왜냐하면 자연의 발명품에는 부족한 것도 없고, 불필요한 것도 없기 때문이다.'" 윌로바크 교수님이 대답했다. "우리는 시간의 섬세한 균형을 이해하며 시간을 존중해야 합니다. 하지만 그것을 이해하는 것이 중요합니다." 핍이 엘라라의 어깨에 앉아 동의하듯 지저귀었다.

갑자기 크로나리움 미노리스가 강렬하게 빛나기 시작했고, 방은 신비로운 빛으로 물들었다. "불가능해! 이런 적은 한 번도 없었는데!" 윌로우바크 교수님이 놀라움에 눈을 크게 뜨고 외쳤다. 나침반은 점점 더 빠르게 돌더니, 눈부신 섬광과 함께 엘라라가 사라졌다! 핍은 깜짝 놀라 엘라라가 방금 전 서 있던 빈 공간 주위를 맴돌았다. "엘라라! 어디로 간 거야?"

엘라라는 낯선 광경과 소리로 가득 찬 북적이는 시장에 서 있었다. 자갈길은 특이한 옷을 입은 사람들로 북적였고, 낯선 물건들이 가득 실린 수레들이 광장을 따라 늘어서 있었다. 위에는 '발명품 대박람회에 오신 것을 환영합니다 – 천팔백팔십구년!'이라고 적힌 현수막이 걸려 있었다. "천구백팔십구년? 하지만 그건..." 그녀는 역사 수업을 기억하며 숨을 헐떡였다. "...최초의 완전한 기능을 갖춘 자동차가 나온 해잖아!"

"세상에, 얘야! 길을 잃었니?" 콧수염을 기른 인자한 얼굴의 신사가 걱정스러운 눈빛으로 그녀에게 다가왔다. 그는 트위드 정장을 입고 중산모를 쓴 채 지팡이를 들고 있었다. "이 박람회는 어린 아가씨 혼자 감당하기엔 너무 벅찰 거야. 혹시 내 자동인형 못 봤니? 그 망할 녀석이 또 사라졌어!" 엘라라는 침을 꿀꺽 삼켰다. 그녀는 과거에 갇혔고, 이제 누군가의 발명품이 사라진 것이다.

"자동인형이요? 어떻게 생겼는데요?" 엘라라는 돕기로 결심한 듯 물었다. 핍은 그녀의 머리에 앉아 격려하듯 지저귀었다. "이만 한 크기의 기계 새인데, 윤이 나는 황동으로 만들어졌고, 노래를 불러요! 값을 매길 수 없을 정도로 귀중하죠!" 신사는 손을 휘저으며 외쳤다. "어쩌면요," 엘라라는 윌로우바크 교수님이 시계 장치에 대해 언급했던 것을 떠올리며 생각에 잠겨 말했다. "시간 왜곡의 흔적을 찾아봐야 할지도 모르겠네요?"

시계탑 근처의 희미하게 일렁이는 왜곡을 따라가던 엘라라는 기계 새가 톱니바퀴 위에 위태롭게 앉아 있는 것을 발견했습니다. 새는 이상하고 음정이 맞지 않는 멜로디를 노래하고 있었습니다. "저기 있다! 하지만 어떻게 저기에 닿지?" 그녀가 물었습니다. 그때 엘라라는 크로날리움 미노리스를 기억해냈습니다. "나침반!" 그녀가 외쳤습니다. 나침반을 시간 주파수에 맞추면 잠시 시간을 늦출 수 있었습니다. "때로는 가장 작은 것이 가장 큰 차이를 만들지." 그녀는 윌로우바크 교수님의 가르침을 기억하며 속삭였습니다. 깊은 숨을 들이쉬고, 그녀는 정신을 집중하여 나침반을 활성화했습니다.

시계탑이 시간에 멈춰선 가운데, 엘라라는 조심스럽게 자동인형을 회수했습니다. 그 신사는 놀란 채 그녀가 새로 돌아오는 것을 지켜보았고, 새는 그녀의 손에 안전하게 있었습니다. "놀랍군요! 어떻게 하신 겁니까?" 그가 더듬거리며 말했습니다. 엘라라가 크로나라움 미노리스와 시간 역학에 대해 설명하는 동안, 또 다른 반짝임이 그녀를 감쌌습니다. "여기서 제 시간이 다 된 것 같군요! 모험에 감사드립니다!" 그녀는 다시 사라지면서 외쳤습니다.

가을의 전당으로 돌아오자, 엘라라는 그만큼이나 갑자기 다시 나타났습니다. 윌로우바크 교수님이 그녀의 곁으로 달려갔습니다. "엘라라! 무사하구나! 무슨 일이 있었니?" 그녀가 물었습니다. 엘라라는 미소 지었습니다. "아무리 거친 발명품이라도 선한 일에 사용될 수 있고, 작은 지식이라도 강력할 수 있다는 것을 배웠어요." 그녀가 대답했습니다. 핍은 행복하게 지저귀며 그녀의 뺨에 비볐습니다. "그리고 친절은 시간을 초월한다는 것을 배웠어요." 엘라라가 덧붙였습니다. "언제 어디에 있든 항상 중요할 거예요."