The Battle of Gettysburg (1863, USA)

연합군의 대포가 들판을 가로질러 포효하며 남부군 전선을 갈기갈기 찢었습니다. 양측에서 병사들이 쓰러지고, 공기는 연기와 부상자들의 비명으로 가득했습니다. 펜실베이니아의 이 완만한 언덕들이 어떻게 그토록 많은 이들의 무덤이 되었을까요?

몇 달 전, 제퍼슨 데이비스는 리치먼드에서 열린 남부 연합 의회에서 연설했습니다. "우리는 정복을 추구하지 않으며, 이 대륙의 어떤 제도도 뿌리 뽑거나 방해하려 하지 않습니다."라고 그는 확신에 찬 목소리로 선언했습니다. 그러나 정치적 수사 이면에서 남부 연합은 고전하고 있었고, 과감한 조치가 필요했습니다. "리 장군, 우리 국가의 운명이 당신의 어깨에 달려 있습니다." 데이비스는 리에게 명령을 건네며 절박함이 가득한 눈으로 말했습니다.

연합군보다 앞서 정찰 중이던 존 뷰포드 장군은 교차로 마을인 게티즈버그를 살폈습니다. 그는 보좌관에게 "이 땅이 핵심이야"라고 중얼거리며 완만한 언덕들을 훑어보았습니다. "여기를 잃으면 고지를 잃는 거야. 그들은 지나갈 수 없을 것이다!" 뷰포드는 부하들에게 참호를 파고 피할 수 없는 공격에 대비하라고 명령했습니다. 그는 아침에 적의 진격을 맞닥뜨리게 될 것임을 알고 있었습니다.

과거 승리에 자신감을 얻은 로버트 이 리는 제임스 롱스트리트 장군의 신중한 조언을 묵살했습니다. 리는 게티즈버그 능선의 연합군 진지를 가리키며 "적이 저기 있고, 나는 저기를 공격할 것이다"라고 선언했습니다. 마흔 살 초반의 건장한 체격에 덥수룩한 수염과 단호한 표정을 한 롱스트리트는 전략적 기동을 주장했습니다. 그는 "우리가 우회해서 그들이 우리를 공격하게 만들어야 합니다, 장군님!"이라고 다급한 목소리로 답했지만, 리는 흔들리지 않았습니다.

칠월 이일 해가 뜨자 리틀 라운드 탑에서 치열한 전투가 벌어졌습니다. 이십 번째 메인 연대를 지휘하는 조슈아 체임벌린 대령은 자신의 연대가 북군 전선의 가장 왼쪽에 있음을 알게 되었습니다. "우리는 적과 마주하고 있다, 얘들아. 우리는 적과 마주하고 있어!" 체임벌린이 외쳤습니다. 수적으로 열세이고 탄약이 부족한 그의 병사들은 필사적인 방어를 준비했습니다.

탄약이 바닥나자 체임벌린은 운명적인 결정을 내렸습니다. "착검!" 그는 고함으로 목이 쉬어 소리쳤습니다. "돌격!" 제이십 메인 연대는 필사적인 총검 돌격으로 언덕을 휩쓸며 내려갔고, 남부군을 기습했습니다. 반란군의 함성이 나무들 사이로 울려 퍼지는 가운데 양측은 피비린내 나는 난투극을 벌였습니다. 언덕은 살육의 현장이 되었고, 전투의 운명은 위태롭게 흔들렸습니다.

칠월 삼일, 리 장군은 연합군 전선의 중앙에 대한 대규모 공격인 피켓의 돌격을 명령했습니다. 수천 명의 남부군 병사들이 탁 트인 들판을 가로질러 진격하는 동안, 조지 미드 장군은 게티즈버그 능선에서 이를 지켜보고 있었습니다. 그는 굳은 얼굴로 참모들에게 침착하게 말했습니다. "그들이 오고 있다. 그들이 오고 있어." 미드 장군은 포병대에 발포를 명령했고, 진격하는 남부군 대열에 쇠비가 쏟아졌습니다.

맹렬한 북군 포화에 남군의 공격은 흔들렸습니다. 병사들은 수백 명씩 쓰러졌고, 승리의 꿈은 악몽으로 변했습니다. 생존자들이 후퇴하는 것을 보며 리 장군은 그 살육을 목격하고 "모두 내 잘못이다!"라고 외쳤습니다. 그는 이 패배가 전쟁의 흐름을 영원히 바꿀 것임을 알았습니다.

전투 후, 에이브러햄 링컨은 게티즈버그 전장을 방문했습니다. 그는 무덤들 가운데 서서 강력한 연설을 했습니다. 링컨은 게티즈버그 연설에서 자신을 인용하며 이렇게 선언했습니다. "'세상은 우리가 여기서 말한 것을 거의 주목하지 않을 것이며, 오래 기억하지도 않을 것이지만, 그들이 여기서 한 일을 결코 잊을 수는 없을 것입니다.'" 돌에 새겨진 그의 말은 다가올 세대들에게 영감을 주었습니다.

게티즈버그는 전환점이 되었습니다. 연합의 승리는 남부 연합의 사기와 기세를 꺾었습니다. 전쟁은 이 년 더 계속되었지만, 그 운명적인 전투 이후 남부 연합의 성공 가능성은 희박해졌습니다. 역사는 실로 게티즈버그의 들판에서 쓰여졌습니다.