The Collapse of the Bronze Age (1200 BC, Mediterranean)

시계장치 도시 하투샤가 불탔습니다. 구리 도금 건물들이 화염에 휩싸이자 톱니바퀴는 삐걱거렸고, 음악 같던 차임벨 소리는 애절한 만가로 변했습니다. 마지막 히타이트 왕인 수필룰리우마 이세는 자신의 제국이 무너지는 것을 지켜보았습니다. 하지만 세계에서 가장 발전했던 문명은 어떻게 먼지와 재로 변해버렸을까요?

수십 년 전, 히타이트 제국의 심장인 하투샤는 번성했습니다. 단정하게 다듬은 수염을 가진 통통한 남자, 투드할리야 사세 국왕은 자신의 구리 왕좌에서 도시의 정교한 기계 장치들을 감독했습니다. 그의 실용적인 아내인 헤쉬미 왕비는 왕국의 자원들을 관리했습니다. 그녀는 왕국의 곡물 비축량에 대해 우려를 표했습니다. "소비되는 것을 배급해야 합니다. 그렇지 않으면 가뭄이 계속될 경우 굶주림의 위험에 처할 것입니다, 폐하."

구리 상인 에슈와라는 우가리트 거리를 초조하게 서성거렸다. "광산이 말라가고 있어!" 그는 노련한 상인 시나라누에게 외쳤다. "구리 없이는 어떻게 도구와 무기, 우리의 삶의 방식을 유지할 수 있겠는가?" 시나라누는 터번을 고쳐 매며 말했다. "청동 가격이 치솟고 있네. 대안을 찾지 못하면 이 세상은 스스로 무너질 걸세!"

이집트의 파라오 람세스 삼세는 불안한 보고를 받았습니다. 그의 신뢰하는 장군 호렘헤브는 이렇게 보고했습니다. "파라오 폐하, 바다 민족이 해안을 약탈하고 있으며, 그들의 의도는 우리가 수 세기에 걸쳐 건설한 것을 파괴하는 것입니다! 그들은 파도처럼 밀려오고, 아무도 그들 앞에 설 수 없습니다!" 람세스 삼세는 주먹으로 탁자를 내리치며 말했습니다. "우리는 해안에서 그들을 맞이할 것이다!"

바빌론의 왕 느부갓네살 일세는 눈앞의 조악한 무기들을 보고 얼굴을 찌푸렸다. "청동은 어디 있느냐?" 그가 포효했다. "내 병사들은 열등한 도구들로 무장하고 있구나! 우리의 힘을 단련할 금속이 부족한데 어떻게 적들로부터 우리 자신을 방어할 수 있겠느냐?" 그의 서기관이 떨며 말했다. "무역로가 막혔사옵니다, 폐하. 바다 민족이 바다를 장악하고 있고, 육로에는 약탈자들이 들끓고 있습니다!"

시계 장치 도시 하투사는 불탔습니다. 이제 노련한 병사가 된 아케나텐은 혼돈 속에서 필사적으로 싸웠습니다. 그는 마지막 히타이트 왕인 수필룰리우마 이세가 병사들을 규합하려는 것을 지켜보았습니다. 그러나 바다 민족은 도시를 휩쓸었고, 그들의 청동 무기는 히타이트인들의 줄어드는 보급품과 부딪혔습니다. 그것은 한 시대의 끝이었습니다.

폐허 속에 서 있던 수필룰리우마 이세는 조상들의 실패가 남긴 무게를 느꼈습니다. 그의 서기관 이니-테슙이 점토판을 움켜쥔 채 그에게 다가왔습니다. "폐하, 투드할리야 사세 시대의 기근에 대한 옛 기록을 찾았습니다. 왕비께서 과소비를 경고했지만, 폐하께서 듣지 않으신 것이 우리 모두를 파멸시켰을지도 모릅니다. 조지 산타야나가 말했듯이, '과거를 기억하지 못하는 자들은 그것을 반복할 수밖에 없다.'"

호렘헤브는 나일강 기슭에 승리자로 서 있었다. 바다 민족은 패배했지만, 이집트는 약해져 있었다. 그는 람세스 삼세에게 "청동기 시대는 끝났다"고 선언했다. "우리는 살아남았지만, 적응해야 한다. 세상은 결코 예전과 같지 않을 것이다!"

시나라누는 끊어진 무역로와 버려진 도시들을 둘러보았다. "구리가 사라졌어. 주석도 사라졌고. 세상은 돌이킬 수 없이 망가졌군." 그는 혼잣말을 했다. 도시의 소리는 죽은 듯 고요했다. 어쩌면 한 시대의 끝이 세상의 끝이 아니라, 다시 세울 기회일지도 모른다.

청동기 시대의 붕괴는 새로운 제국과 신기술의 시대인 철기 시대를 열었습니다. 태엽 도시와 청동 무기는 사라졌지만, 인류는 적응하고 재건했습니다. 옛 세계의 잿더미 속에서 왕, 상인, 병사들의 선택으로 영원히 변화된 새로운 세계가 탄생했습니다.