The Sack of Rome by the Visigoths (410 AD, Rome)

서기 사백십 년. 한때 무적의 제국 심장이었던 로마가 불타고 있습니다. 서고트족의 왕 알라리크 일세는 자신의 전사들이 뚫린 살라리아 문을 통해 밀려드는 것을 지켜봅니다. "로마의 오만은 오늘 끝난다!" 그가 소리치지만, 그의 목소리는 소음 속에서 거의 들리지 않습니다. 귀족 여성 갈라 플라키디아는 자신의 빌라에서 끌려 나오며, 그녀의 비명은 혼돈 속에 묻힙니다.

서기 사백팔 년, 라벤나. 정치보다 닭에 더 관심이 많은 젊은 황제 호노리우스가 중대한 소식을 접합니다. 그의 조언자 올림피우스가 외칩니다. "서고트족이 로마로 진격하고 있습니다!" 귀한 수탉을 만지작거리던 호노리우스는 대수롭지 않게 대답합니다. "분명히 스틸리코가 처리할 것이다."

서기 사백팔 년, 티키눔. 로마를 여러 차례 방어했던 뛰어난 장군 스틸리코가 처형자들을 마주합니다. "나는 이 제국을 명예롭게 섬겼다." 그의 목소리는 배신감으로 울려 퍼집니다. 야만인과 로마인의 혼혈인 중년의 스틸리코는 황제 호노리우스가 궁정 음모에 흔들려 가장 충성스러운 장군을 버렸을 때 자신의 운명이 결정되었음을 알았습니다. 그의 처형은 제국을 헤아릴 수 없을 정도로 약화시켰습니다.

서기 사백구 년, 로마 외곽. 알라리크 일세가 로마 사절단을 만난다. "나는 금과 은, 그리고 야만인 노예를 요구한다." 그가 선언한다. 조공을 걷는 로마 관리인 아탈루스가 힘없이 말한다. "로마는 당신이 생각하는 만큼 부유하지 않습니다." 알라리크가 응수한다. "그렇다면 그에 따른 결과를 맞이할 것이다."

서기 사백구 년 로마. 존경받는 인물인 교황 인노첸시오 일세가 라테라노 대성당에서 나옵니다. 그는 겁에 질린 시민들에게 "평화는 아직 이룰 수 있습니다."라고 말합니다. 교황은 알라리크를 직접 만나 자신의 믿음의 힘으로 분쟁을 끝낼 계획이었습니다. "신의 개입을 위해 기도합시다."

서기 사백십 년 칠월 십사일. 분노와 굶주림에 휩싸인 서고트족이 전력을 다해 맹공을 퍼붓습니다. 공성 병기들이 살라리아 문을 쉴 새 없이 두들깁니다. 마침내, 오래된 방벽이 산산조각 납니다. 알라리크가 승리의 포효를 터뜨립니다. 성문에 마지막 일격이 가해졌고, 곧 도시는 그들의 것이 될 것입니다.

서기 사백십 년, 로마. 서고트족이 도시를 휩쓸며 약탈하고 불태웁니다. 가옥과 신전이 약탈당합니다. 인노첸시오 일세는 바실리카가 더럽혀지는 것을 무력하게 지켜봅니다. 그는 세네카의 말을 인용하며 한탄합니다. "이것은 찌푸린 신의 그림자에 불과하다."

서기 사백십 년, 로마. 이제 포로가 된 갈라 플라키디아가 알라리크 앞에 끌려왔다. 알라리크는 그녀에게 말했다. "그대의 제국은 무너지고 있소. 하지만 그대, 귀부인이여, 아직 쓸모가 있을지도 모르지." 포로로 잡혔음에도 불구하고, 갈라 플라키디아는 언제나 그랬듯이 불굴의 정신으로 품위를 지키며 다가올 어떤 운명에도 자신을 준비했다.

서기 사백십 년, 로마. 사흘 뒤, 알라리크의 서고트족은 보물을 가득 싣고 물러난다. 도시는 연기 나는 폐허가 되었다. 호노리우스는 라벤나에 머무르며, 아무런 동요도 없는 듯하다. 로마의 것이었던 힘과 영광은 이제 재 속에 흩어져 있다.

서기 사백십 년 로마 약탈은 서로마 제국의 기반을 뒤흔들었습니다. 내부 분쟁과 외부 압력으로 약화된 제국은 결코 완전히 회복되지 못했습니다. 에드워드 기번이 훗날 썼듯이, 이 사건은 아무리 강력한 문명이라도 쇠퇴하고 몰락할 수 있다는 냉혹한 경고였습니다.