The Sentencing of Socrates (399 BC, Athens)

드론 카메라가 데이터패드를 손에 든 여윈 인물인 멜레토스가 피고인에게 다가가는 모습을 확대했습니다. 그의 동료 고발자인 아니토스와 리콘은 위쪽 가상 갤러리에서 지켜보고 있었습니다. "이 자가 젊은이들을 타락시키고 신들을 부정하는 자인가?" 아니토스가 으르렁거렸습니다. 하지만 이 비난은 어디서 시작되었을까요? 때는 기원전 삼백구십구년, 아테네는 시대를 통틀어 울려 퍼질 재판을 목격하려 하고 있었습니다.

네온 불빛에 흠뻑 젖은 쇠락의 시대가 오기 전, 아테네는 번성했습니다. 소프로니스코스의 아들 소크라테스는 고대 아고라 근처에서 자주 발견되었는데, 듣는 모든 이들에게 질문을 던지며 토론 기술을 연마했습니다. "성찰하지 않는 삶은 살 가치가 없다"고 소크라테스는 미래형 모노레일 노선 근처의 번화한 시장을 걷던 중, 헌신적인 친구이자 숭배자인 크리톤에게 나지막이 말했습니다.

"그의 가르침은 위험합니다." 멜레투스가 아테네 지도자들의 모임에서 선언했습니다. "그는 국가의 권위를 훼손합니다!" 강력한 정치가인 아니투스가 동의하며 고개를 끄덕였습니다. 수사학자인 리콘이 불에 기름을 부었습니다. "그의 끊임없는 질문은 불화와 불경을 초래합니다."

"나는 오직 진실만을 추구한다"라고 소크라테스는 허물어져 가는 기념물 근처에서 열린 공개 토론 중에 반박했다. 소크라테스의 열렬한 추종자인 아폴로도로스는 스승을 변호할 준비를 하며 가까이 서 있었다. "그는 약한 주장을 더 강하게 만든다"라고 리콘은 소크라테스에게 불리하도록 여론을 움직이기를 바라며 비웃었다. "그것이 바로 소피스트들이 하는 일이 아닌가?"

"소크라테스, 살기 위해 당신의 가르침을 포기해야만 합니다!" 크리톤이 친구에게 애원했다. "내가 알지 못하는 것을 왜 두려워해야 하는가?" 소크라테스는 멀리 떨어진 자동화된 운송 시스템에 시선을 고정한 채 침착하게 답했다. "죽음은 축복일 수도 있고, 다른 세상으로의 여정일 수도 있다."

멜레토스, 아니토스, 그리고 리콘은 아테네 법정에서 소크라테스를 공식적으로 고발하며, 자신들의 증거가 담긴 데이터패드 파일을 제출했습니다. "그는 국가의 신들을 부정하고 새로운 신들을 소개합니다!" 멜레토스가 목소리를 홀에 울리며 선언했습니다. "그는 자신의 가르침으로 젊은이들을 타락시킵니다!" 아니토스가 분노로 일그러진 얼굴로 덧붙였습니다. 아테네 시민들로 구성된 배심원단은 엄숙한 표정으로 지켜보고 있었습니다.

"저는 항상 아테네인들의 영혼을 개선하고자 노력했습니다." 소크라테스가 자신을 변호하며 선언했다. "제가 질문하는 것은 제가 관심을 가지기 때문입니다!" 그는 잠시 멈추고 배심원들을 훑어보았다. "철학자 르네 데카르트가 말했듯이, '나는 생각한다, 고로 나는 존재한다.' 질문을 멈추는 것은 사는 것을 멈추는 것입니다!" 그가 선포했다.

배심원단은 얼굴에 망설임을 드리운 채 숙고했습니다. 헌신적인 제자인 파이돈과 플라톤은 숨죽이며 들었습니다. 크리톤은 괴로움에 손을 비틀었습니다. 투표가 진행되었고, 유죄 평결이 낭독되었습니다.

"당신들은 무고한 사람을 유죄 판결했습니다!" 아폴로도로스가 슬픔에 잠긴 목소리로 외쳤습니다. 소크라테스는 침착하게 자신의 운명을 받아들였습니다. "떠날 시간이 되었으니, 우리는 각자의 길을 갈 것입니다." 소크라테스가 크리톤에게 침착한 목소리로 말했습니다. "나는 죽기 위해, 당신들은 살기 위해. 어느 쪽이 더 나은지는 오직 신만이 아실 것입니다."

소크라테스는 친구들에게 둘러싸여 독당근을 마셨습니다. 그의 죽음은 낡은 것이 새로운 것에 자리를 내주던 시대에 개인의 사상과 국가 권력의 충돌을 상징하게 되었습니다. 플라톤과 다른 이들에 의해 보존된 그의 철학적 질문은 수천 년 동안 사상가들에게 계속 영감을 주었습니다. 자연에 의해 되찾아진 네온 불빛 가득한 도시에서도 그의 유산은 살아 숨 쉬었습니다.