The Zong Massacre Trials (1783, United Kingdom)

종 호의 갑판 위는 아수라장이었습니다. 이미 죽은 듯한 사람들을 포함해 족쇄를 찬 아프리카인들이 요동치는 대서양으로 던져지고 있었습니다. 겁에 질린 선원 제임스 켈살은 선장 루크 콜링우드가 명령을 고함치는 모습을 공포에 질려 지켜보았습니다. 하지만 어떤 일련의 사건들이 이 남녀들을 이 절박한 순간으로 몰아넣었을까요?

런던에서 단호한 표정의 중년 남성 그랜빌 샤프는 법률 문서를 연구했습니다. 그는 종호와 그 끔찍한 화물에 대한 소문을 들었는데, '분실물'에 대한 보험금을 청구하기 위해 화물을 바다에 던져버렸다는 것이었습니다. 그는 책으로 가득 찬 서재를 서성거리며 "이것은 정의가 아니라 살인이다"라고 중얼거렸습니다. 그는 앞으로 닥쳐올 싸움을 알지 못한 채 노예들의 권리를 위해 싸우기로 결심했습니다.

자유인이자 작가인 올라우다 에퀴아노는 젊은 노예제 폐지론자인 토마스 클락슨에게 열정적으로 말했다. "그들은 우리를 인간이 아니라 화물처럼 취급합니다!" 에퀴아노는 감정에 목소리가 떨리며 외쳤다. 클락슨은 깊이 감동하여 그 대의에 대한 지지를 맹세했다. 그들은 종(Zong)호 사건에 대한 진실을 폭로하는 것이 노예 무역을 끝내는 데 결정적이라는 것을 알고 있었다.

법정에서 종(Zong)호 선주들을 대변하는 변호사 존 리는 맨스필드 대법원장 앞에서 변론했다. 리는 차갑게 말했다. "노예는 재산이었고, 선장은 그 재산을 보존하기 위한 최선의 이익을 위해 행동했습니다." 엄한 얼굴에 가발을 쓴 노인인 맨스필드는 표정을 읽을 수 없는 채 주의 깊게 들었다. 종호 희생자들의 운명은 위태로웠다.

전직 선원 제임스 켈살은 양심과 씨름했습니다. 또 다른 선원 로버트 스텁스는 그에게 침묵을 지키라고 촉구했습니다. "우리가 말하면 그들이 우리를 망칠 거야!" 스텁스는 두려움에 얼굴이 창백해진 채 경고했습니다. 켈살은 진실을 말하는 것이 자신의 삶을 파괴할 수 있다는 것을 알았지만, 종 호의 이미지가 그를 괴롭혔습니다.

종 호 위에서 루크 콜링우드는 끔찍한 작업을 계속 감독했습니다. 질병과 굶주림으로 약해진 남은 노예들은 동료들이 바다에 던져지는 것을 절망적으로 지켜보았습니다. 일부는 저항했지만, 무장한 선원들에게 그들의 저항은 헛수고였습니다. 절망감은 역력했고, 비명은 바다 건너편까지 울려 퍼졌습니다.

그랜빌 샤프는 법정 밖에서 존 리와 대치했습니다. "어떻게 그런 잔학 행위를 옹호할 수 있습니까?" 샤프는 의로운 분노로 가득 찬 목소리로 따져 물었습니다. 리는 비웃었습니다. "저는 그저 제 의뢰인에 대한 의무를 다하고 있을 뿐입니다." 그는 차갑게 대답했습니다. 샤프는 자신이 법적인 싸움뿐만 아니라 도덕적인 싸움을 하고 있다는 것을 알았습니다.

제임스 켈살은 두려움에도 불구하고 증언하기로 결심했습니다. 그는 떨리지만 단호한 목소리로 종 호에서 일어난 사건들을 생생하게 묘사했습니다. "그들은 죽을 만큼 아프지 않았습니다! 그들은 주인의 돈을 아끼기 위해 바다에 던져졌습니다!"라고 그는 선언했습니다. 법정은 침묵했고, 모든 시선은 그 젊은이에게 고정되었습니다.

맨스필드 경이 판결을 내렸습니다. "이것은 상당한 중요성을 지닌 사건입니다." 그는 목소리를 방 안에 울리며 말문을 열었습니다. "법은 노예를 재산으로 인정하지만, 이런 식으로 그들을 바다에 던지는 것은... 용납할 수 없습니다." 그는 살인이라고까지는 하지 않았지만, 소유주들의 보험 청구에 반대하는 판결을 내렸습니다. "볼테르가 말했듯이, '정부가 틀렸을 때 옳다는 것은 위험하다.' 그리고 이 경우, 정부는 심각하게 틀렸습니다." 맨스필드는 심각한 표정으로 인정했습니다.

종 학살 재판이 당장 노예 무역을 끝내지는 못했지만, 그 사건은 불꽃을 지폈습니다. 윌리엄 윌버포스는 샤프의 흔들림 없는 헌신에 영감을 받아 이 대의에 동참했습니다. 종호의 참상은 노예 제도의 잔혹성을 상징하게 되었고, 앞으로 수십 년 동안 노예 제도 폐지 운동에 불을 지폈습니다. 정의를 위한 싸움이 시작된 것입니다.