Concorde: The Supersonic Jet

리네아는 발끝으로 콩콩 뛰며 거대한 꽃집들 사이를 오가는 작고 날개 달린 생명체들을 지켜봤다. "타네, 저것 봐! 피츠윌리엄 할아버지 정원에 햇살 꿀이 또 배달됐어!" 타네는 감흥 없이 이끼 낀 땅을 막대기로 찔렀다. "저 집들 사이를 오가는 여정이 보이는 것보다 길 거야." 그가 투덜거렸다. "거인들 사이를 더 빨리 이동할 수 있는 방법이 있으면 좋겠어. 어쩌면 정말, 정말 빠른 하늘 배 같은 거 말이야!"

린네아의 눈이 반짝였다. "하늘 배... 엄청 빠른 제트기 같은 건가? 잠깐만! 애초에 제트기는 누가 발명한 거지? 비행기 전에는 사람들이 어떻게 먼 거리를 여행했을까?" 린네아는 버섯집을 향해 달려갔고, 타네는 점심을 먹어야 한다고 투덜거리며 그녀의 뒤를 따랐다. "내 놀라운 발명 백과사전에 분명 재미있는 게 있을 거야!" 그녀는 어깨 너머로 소리치며 안으로 사라졌다.

방 안에서 온갖 장치와 기구에 둘러싸인 린네아는 선반에서 커다란 가죽 표지의 책을 꺼냈습니다. 그녀의 손가락이 빛나는 제목을 따라 움직이자, 소용돌이치는 빛의 회오리가 터져 나왔습니다. 타네는 린네아의 튜닉을 움켜쥐고 꽥 소리를 질렀습니다. "무슨 일이야?" 린네아는 씨익 웃었습니다. "이제 누가 하늘 배를 현실로 만들었는지 알게 될 거야!"

소용돌이치는 빛은 그들을 분주한 비행장에 내려놓았습니다. 작업복과 고글을 착용한 남자들이 매끈하고 미래 지향적인 비행기 주위에 떼 지어 있었습니다. "와," 리네아가 숨을 들이쉬며 손에 든 노트를 보았습니다. "여기는... 프랑스 같아? 그리고 연도는... 천구백육십구년이라고?!" 클립보드를 든 남자가 서둘러 지나갔습니다. "서두르세요, 이 중대한 행사를 준비해야 합니다. 콩코드 시험 비행이 두 시간 남았습니다."

안경을 쓴 인자해 보이는 신사가 그들에게 다가왔다. "길을 잃으셨나요?" 그가 미소 지으며 물었다. "저는 콩코드의 시험 비행사 중 한 명인 앙드레 튀르카입니다. 이 항공기는 여행의 미래입니다. 우리는 아주 가깝지만, 아직 멀었습니다." 린네아의 눈이 휘둥그레졌다. "콩코드요? 초음속 제트기요? 어떻게 그런 아이디어를 생각해내셨어요?"

"이것은 영국과 프랑스 간의 협력 프로젝트였습니다. 프로젝트는 천구백육십이년에 시작되었죠." 앙드레가 설계도를 가리키며 설명했다. "목표는요? 이동 시간을 획기적으로 단축하는 것이었습니다. 런던에서 뉴욕까지 네 시간도 안 걸려 날아간다고 상상해 보세요!" 타네는 입을 떡 벌렸다. "그건 태양 나비 떼보다도 빠른데요! 그런데 왜 그렇게 어려웠나요?"

앙드레가 한숨을 쉬었다. "도전은 엄청났습니다. 초음속을 견딜 수 있는 항공기를 설계하는 것, 공기 마찰로 인한 열... 혁명적인 엔지니어링이 필요했습니다. 거의 포기할 뻔했지만 계속해야 했습니다." 그가 더 가까이 몸을 기울였다. "마르쿠스 아우렐리우스가 말했듯이, '행동의 장애물은 행동을 진전시킨다. 방해가 되는 것이 길이 된다.' 우리는 계속 밀고 나갔습니다. 그리고 이제, 우리가 여기에 있습니다!"

갑자기, 커다란 굉음이 하늘을 가득 채웠습니다. 콩코르드가 활주로를 따라 이동하기 시작했습니다. "이륙한다!" 타네가 소리치며 펄쩍펄쩍 뛰었습니다. "봐야 해!" 귀청을 찢을 듯한 폭음과 함께, 매끈한 흰색 제트기가 하늘로 솟아올랐습니다. "콩코르드는 소리의 두 배 속도로 날았어!" 린네아가 수첩에 적었습니다.

방으로 돌아오자, '경이로운 발명 백과사전'이 책상 위에 펼쳐져 있었다. "와, 콩코르드는 모든 것을 바꿨어. 세상을 축소시키고, 사람들을 그 어느 때보다 빠르게 연결했지. 천구백칠십칠년에 런던에서 뉴욕까지 편도 티켓이 칠백팔십육 파운드였대." 린네아가 생각에 잠긴 표정으로 타네를 바라봤다.

"이제 우리는 훨씬 더 빠른 하늘을 나는 배를 갖게 되었어!" 타네가 활짝 웃었다. 린네아가 고개를 끄덕였다. "맞아! 그리고 오늘날 항공 산업은 매년 수십억 달러를 벌어들이며 전 세계의 가족, 친구, 문화를 연결하고 있어! 더 많은 발명품으로 세상이 어떻게 변할지 상상해 봐!" 책을 덮으며 그녀는 미소 지었다. "하지만 먼저, 점심부터 먹자."