How Rockets Were Invented

하나가 엄마의 파카를 잡아당겼고, 차가운 공기 속에서 하나의 입김이 서리처럼 피어올랐다. "엄마, 우리는 왜 항상 이 꽁꽁 언 곳에 와요?" 하나가 겹겹이 옷을 입었음에도 불구하고 몸을 떨며 물었다. 카야는 미소를 지으며 멀리 떨어진 눈 덮인 연구 기지를 가리켰다. "하나야, 때로는 가장 중요한 발견이 가장 예상치 못한 곳에서 이루어지기 때문이란다. 자, 우리가 얼음 조각상이 되기 전에 안으로 들어가자!"

따뜻한 역 안에서, 예순 후반의 작고 활기찬 노인 니콜라이가 뜨거운 코코아 머그잔을 들고 그들을 맞이했다. 그는 분홍빛 뺨을 가진 백자 같은 피부와 옆머리가 희끗희끗한 짙은 갈색 곱슬머리를 가지고 있었다. "어서 와, 어서 와! 카야, 작은 탐험가를 또 데려왔네?" 그가 낄낄 웃었다. 하나는 코코아를 홀짝이며 니콜라이의 책상 위에 있는 매끈한 하얀 로켓 모형을 가리켰다. "니콜라이, 저건 뭐예요? 엄마는 로켓이 멀리 있는 사람들과 이야기하는 데 도움이 된다고 하는데, 어떻게 그래요?"

니콜라이는 안경을 고쳐 쓰며 껄껄 웃었다. "아, 로켓! 정말 많이 발전했지, 얘야. 있잖아, 하나야, 로켓이 처음부터 통신용은 아니었어. 사람들은 처음에는 적들을 겁주기 위해 땅 건너편으로 폭죽을 쏘는 데 사용하고 싶어 했단다." 하나는 눈썹을 찌푸렸다. "적들을 겁줘요? 저는 사람들과 연결하는 게 더 좋다고 생각했어요! 잠깐만요!" 하나는 낡은 가죽 수첩을 꺼내 페이지를 넘겼고, 눈에는 단호한 빛이 번뜩였다.

"연결이 모든 것을 바꾼다." 하나가 자신이 예전에 썼던 쪽지를 읽으며 속삭였다. 갑자기, 공책이 빛나기 시작했다! 빛이 그녀 주위를 소용돌이치며 그녀를 역에서 멀리 끌어당겼다. "워! 무슨 일이야?" 그녀는 공책을 꽉 쥐며 소리쳤다. 니콜라이와 카야는 하나가 반짝이는 빛 속으로 사라지는 것을 놀라서 지켜보았다.

하나가 먼지투성이 작업장에 쿵 하고 떨어졌다. 한 남자가 집중한 표정으로 검은색 가루를 조심스럽게 튜브에 채워 넣고 있었다. "잭슨, 조심하게!" 그가 다른 남자에게 쏘아붙였다. "이건 애들 장난이 아니야. 이 로켓이 세상을 바꿀 수도 있다고!" 하나는 몸의 먼지를 털어내며 조심스럽게 그에게 다가갔다. "실례합니다, 선생님? 혹시… 로켓을 발명하고 계신가요?"

남자가 놀란 얼굴로 올려다보았다. "정말 그렇습니다. 저는 윌리엄 콩그리브입니다. 그리고 저는 제 군용 로켓을 완성하려고 노력 중입니다! 보세요, 우리는 장거리에서 폭발물을 발사하여 적의 도시 성벽을 타격할 것입니다." 하나는 코를 찡그렸다. "하지만 그건... 파괴적으로 들려요! 대신 로켓을 사용해서 메시지를 보낼 수는 없을까요? 멀리 떨어져 있는 사람들을 연결하기 위해서요?" 콩그리브는 잠시 멈춰 서서 그녀의 말을 생각했다. "음, 그게 어떻게 가능하다고 생각하니, 얘야?"

"우리 엄마는 항상 레오나르도 다빈치가 말했듯이 '영혼이 손과 함께 일하지 않는 곳에는 예술이 없다'고 말씀하셨어." 하나가 로켓을 가리키며 대답했다. "어쩌면 로켓을 사용하는 목적을 바꾸면, 나쁜 방식 대신 좋은 방식으로 세상을 바꿀 수 있을지도 몰라." 콩그리브는 생각에 잠겨 턱을 쓰다듬었다. "어쩌면... 하지만 내 로켓들은 이미 큰 영향을 미치고 있지. 천팔백육년에 우리는 로켓을 이용해 불로뉴를 폭격했고, 천팔백칠년에는 코펜하겐이 우리 로켓 공격으로 큰 피해를 입었어. 이 로켓들은 장난감이 아니야. 각각의 로켓이 약 이백의 수익을 창출한다고!"

갑자기 잭슨이 소리쳤다. "선생님, 화약이 불안정합니다! 폭발할 거예요!" 콩그리브는 낮은 목소리로 욕설을 내뱉었다. 그는 화약을 담을 용기도, 폭발물을 더 안전하게 제어할 방법도 없었다. 하나는 자신의 수첩에서 무언가를 기억해냈다. "잠깐만요! 이걸 읽어보세요!" 그녀는 수첩을 내밀며 도표를 가리켰다. 질산 칼륨, 황, 숯 혼합물 공식이었다.

"제 기록에 따르면, 그것을 고운 가루로 갈아 물과 섞은 다음 천천히 증발시켜 큰 결정 알갱이를 만들면 그러한 갑작스러운 폭발을 막을 수 있다고 합니다." 콩그리브는 놀라서 그녀를 쳐다보았다. 그는 재빨리 부하들에게 하나의 지시를 따르라고 명령했다. 곧, 더 안전하고 안정적인 화약이 만들어졌다. "놀랍군!" 콩그리브가 외쳤다. "당신이 우리 모두를 구했을지도 몰라! 어쩌면 이 로켓 기술이 파괴 대신 평화를 가져올 수도 있겠어."

또 한 번의 섬광과 함께 하나는 연구 기지로 돌아왔습니다. "니콜라이! 엄마! 제가 더 안전한 로켓을 발명하는 데 도움을 줬어요! 이제 정말 사람들을 연결할 수 있을 거예요!" 그녀가 외쳤습니다. 카야는 미소 지으며 그녀를 꼭 안아주었습니다. 니콜라이는 고개를 끄덕이며 컴퓨터 화면에 있는 현대 위성 이미지를 가리켰습니다. "정말 그렇구나, 하나. 오늘날 전 세계 위성 산업은 매년 이천팔백억 달러 이상을 창출하고 있단다. 그 로켓들은 우리가 지금 가지고 있는 더 안전한 재료 덕분에 이전과는 비교할 수 없을 정도로 세상을 연결하고 있지."