How the Eiffel Tower Was Built

아다에제는 한숨을 쉬며 과학책을 거실 바닥에 던졌다. "또 하루, 또 지루한 수업이네." 그녀는 중얼거렸다. 그녀의 오빠 콰메는 휴대폰을 가리키며 낄낄 웃었다. "그거 좀 줘봐. 축구 점수 확인해야 해." 아다에제는 매끈한 기기를 건네주고는 물었다. "콰메, 도대체 누가 이런 걸 발명한 거야? 전화기, 전등, 모든 것... 사람들이 그전에는 어떻게 지냈을까?"

콰메는 어깨를 으쓱했다. "글쎄, 아마 어떤 천재가 만들었겠지. 그게 왜 중요해?" 아다에제는 눈을 크게 뜨고 흥분해서 벌떡 일어났다. "중요해! 우리 주변의 모든 것이 발명품이니까!" 그녀는 과학 테마로 꾸며진 침실로 달려가 낡은 가죽 노트를 움켜쥐고 책장으로 향했다. "내가 알아낼 거야!" 그녀는 빛나는 고대 책을 꺼내며 외쳤다. "이제 '발명 백과사전'이 마법을 부릴 시간이야!"

빛의 소용돌이가 아다에즈를 휘감았고, 그녀는 번화한 거리로 이동했다. 가스등이 깜빡이며 자갈길에 긴 그림자를 드리웠다. 마차들이 달그락거리며 지나갔고, 중절모를 쓴 남자들이 서둘러 걸어갔다. "와, 천팔백팔십칠년 파리라니." 그녀는 중얼거리며 수첩에 급히 휘갈겨 썼다. "에펠탑이 완성되기 전의 모습이 이랬구나!" 그녀는 미완성된 도시 풍경을 보며 혼잣말했다.

한 여인이 아다에제와 부딪히며 그녀를 넘어뜨릴 뻔했습니다. "실례합니다, 아가씨!" 햇볕에 그을린 청동색 피부와 작은 구슬이 달린 길고 땋은 짙은 갈색 머리를 가진, 다부지고 튼튼한 열두 살의 단호한 소녀 카탸가 재빨리 사과했습니다. 아다에제는 균형을 되찾으며 물었습니다. "실례합니다만, 저... 저들이 짓고 있는 저 금속 물체 때문에 왜 이렇게 소란스러운 거죠?" 카탸가 눈썹을 치켜떴습니다. "'저 금속 물체'는 에펠탑이에요! 에펠 씨가 말씀하시길, 세계에서 가장 높은 건축물이 될 거라고 했어요!"

아다에제의 눈이 휘둥그레졌다. "에펠? 귀스타브 에펠? 그 엔지니어 말이에요?" 카티아가 고개를 끄덕였다. "바로 그 사람이야! 그는 많은 비판에 직면했어. 사람들은 추하고 쓸모없다고 말했지. 하지만 에펠은 진보를 믿었어!" 바로 그때, 근처에서 소란이 일어났다. 몇몇 신사들이 소리치며 지팡이를 흔들고 있었다. "탑을 철거하라! 저건 괴물이야!" 한 명이 소리쳤다. 아다에제는 누군가 "예술은 고양시켜야지, 공격해서는 안 돼!"라고 외치는 것을 우연히 들었다.

카티아가 아다에즈의 손을 잡았다. "가자, 나 저 탑에서 일하는 사람 알아. 진실을 들어보자!" 그들은 인파를 헤치고 건설 현장으로 다가갔다. 기름때 묻은 작업복을 입은 젊은 여성이 볼트를 조이고 있었다. 카티아는 그녀를 사마라고 소개했다. 사마는 활기찬 아홉 살 소녀로, 평균 키에 둥근 얼굴, 분홍빛 뺨을 가진 백옥 같은 피부, 그리고 리본으로 묶은 모래색 갈색 머리 두 갈래를 가지고 있었는데, 아버지의 프로젝트를 돕고 있었다. "사마, 이 거대한 걸 짓는 건 어때?"

사마는 이마를 닦았다. "힘들지만 정말 놀라워! 에펠 씨가 정말 정밀하게 설계했어. 각 조각이 완벽하게 맞아떨어져. 마치 거대한 퍼즐 같아!" 아다에제는 얼굴을 찌푸렸다. "하지만 천팔백팔십구년 세계 박람회를 위해서만 지어진 거고, 그 다음에는 철거될 거라고 들었어?" 사마는 어깨를 으쓱했다. "어떤 사람들은 그렇게 말해. 하지만 아빠는 에펠 씨가 이 탑이 파리의 상징이자 프랑스 공학의 증거가 될 거라고 믿는다고 하셨어! 심지어 '비전은 다른 사람들에게 보이지 않는 것을 보는 기술이다'라고 말씀해주셨는데, 그건 조나단 스위프트가 쓴 말이래!"

아다에제는 무언가 읽었던 것을 기억하며 공책에 격렬하게 휘갈겨 썼다. "잠깐! 에펠이 특별한 격자 디자인과 유압식 엘리베이터를 사용해서 그렇게 높고 튼튼하게 만들었다고 읽었어!" 바로 그때, 케이블이 끊어지면서 철제 들보 더미가 위험하게 흔들렸다. 인부들은 놀라 소리치며 흩어졌다. 카탸가 헉 하고 숨을 들이켰다. "조심해!"

아다에제는 이전에 읽었던 유압 장치들을 떠올리며 "사마, 네 아버지! 비상 유압 제어 장치는 어디 있어?"라고 소리쳤다. 사마는 두려움에 눈을 크게 뜨고 근처 플랫폼을 가리켰다. "저 위에요! 하지만 너무 위험해요!" 아다에제는 망설이지 않았다. 그녀는 금속 빔을 붙잡고 비계 위로 기어 올라갔다. "누군가는 해야 해!"

마지막 힘을 쥐어짜내 아다에제는 플랫폼에 도달해 유압 레버를 세게 내렸다. 흔들리던 대들보가 작업자들로부터 불과 몇 인치 앞에서 멈췄다. 건설 현장 전체에 안도의 한숨이 퍼졌다. 그만큼 빠르게 빛의 소용돌이가 나타나 아다에제를 침실로 다시 끌어당겼다. 그녀는 씨익 웃었다. "에펠탑은 철로만 지어진 게 아니었어. 용기와 독창성으로 지어진 거지! 저건 오늘날 연간 사억 사천백만 이상을 벌어들인다고!"