How the MRI Scanner Was Invented

"이봐, 이드리스, 또 다른 별똥별이야!" 아나야가 어둠 속 하늘을 가리키며 경이로움에 눈을 크게 떴다. 야광 솜사탕을 우물거리고 있던 이드리스는 거의 쳐다보지도 않았다. "난 저것들이 그냥 반짝이는 걸 보는 게 아니라, 어떻게 작동하는지 알고 싶어." 그가 중얼거리며 노트를 꺼냈다. 그는 페이지를 넘기다가 복잡한 기계 스케치에서 멈췄다. "저게 뭐야?" 아나야가 더 가까이 다가가며 물었다.

"MRI 스캐너잖아!" 이드리스가 외쳤다. "하지만 물건을 자르지 않고도 속을 볼 수 있다면 어떨까? 대체 누가 이 마법 같은 기계를 발명한 거지?" 그는 가족의 RV, 바퀴 달린 미니어처 과학 실험실을 향해 달려갔다. 안으로 들어가자마자 책장으로 달려가 부드럽고 깜빡이는 빛을 내는 크고 가죽으로 덮인 책을 움켜쥐었다. "발명 백과사전이 알려줄 거야!"

이드리스가 백과사전을 펼치자 RV는 소용돌이치는 색깔 속으로 사라졌다. 페이지가 점점 더 밝게 빛나면서 시원한 공기가 작은 공간을 가득 채웠다. 그는 희미한 목소리가 울려 퍼지는 것을 들었다. "발명품을 이해하려면 그 탄생을 목격해야 한다!" 눈을 감은 이드리스는 어떤 상황에도 대비하며 공책을 꽉 쥐었다. "찰스 디킨스가 말했듯이, '미루는 습관은 시간의 도둑이다.'" 그는 혼잣말을 중얼거렸다. "그리고 나는 이 순간을 포착하여 MRI 스캐너에 대해 배울 준비가 되어 있다!"

소용돌이치던 색깔들이 사라지고 어수선한 실험실이 드러났다. "천구백칠십칠년, 스코틀랜드 애버딘." 목소리가 선언했다. 이드리스는 실험복을 입은 남자가 거대하고 원통형 기계를 만지작거리는 것을 보았다. "저분은 존 말라드 교수님이 틀림없어!" 이드리스는 수첩을 보며 외쳤다. "그분은 최초의 전신 MRI 스캐너를 만드셨어!" 그는 배우고 싶어 하며 교수에게 다가갔다.

"말라드 교수님, 이 기계는 정확히 무엇을 하는 건가요?" 이드리스가 MRI 스캐너를 가리키며 물었다. 말라드 교수는 미소를 지었다. "이드리스, 이 기계는 자기장과 전파를 이용해서 인체 내부의 상세한 이미지를 만들어내는 거야!" 그가 설명했다. "수술 없이 뼈와 장기를 볼 수 있다고 상상해 봐!" "하지만 어떻게 말이죠?" 이드리스가 노트를 꺼내 필기할 준비를 하며 물었다.

"쉽지 않았습니다." 말라드가 껄껄 웃었다. "많은 난관에 부딪혔죠. 세 가지 다른 버전을 거쳤습니다! 강력한 자기장을 안전하게 생성하고 그것이 만들어내는 신호를 해석하는 방법을 배워야 했습니다. 천구백팔십년에 우리는 암 환자에게 첫 스캔을 실시했고, 그 기계는 의사들이 그녀를 진단하고 치료하는 데 도움을 주었습니다." 말라드가 말했다. 그는 자랑스럽게 미소 지었다.

"정말 대단해요!" 이드리스가 외쳤다. "그럼 당신의 발명 덕분에 의사들이 사람들의 몸속을 들여다보고 그들이 나아지도록 도울 수 있게 된 거네요! 돈은 어때요?" 말라드가 웃었다. "그 기술은 엄청나게 성장했어요. 오늘날 MRI 스캐너 산업은 수십억 달러를 창출하죠! 하지만 저에게는 생명을 구한다는 사실이 가장 인상 깊은 일이에요."

"알겠어요!" 이드리스가 말했다. "결국 사람들을 더 나은 건강과 연결하는 것이군요!" 갑자기 실험실이 희미하게 빛나기 시작했다. "이런, 백과사전이 저를 다시 부르는 것 같아요! 고맙습니다, 말라드 교수님!" 그는 근처 테이블에서 버려진 작은 MRI 필름 조각을 움켜쥐었다. "이걸 절대 잊지 않을 거예요!"

색깔들이 다시 소용돌이쳤고, 이드리스는 자신이 RV로 돌아와 있는 것을 발견했다. 발명 백과사전은 안전하게 선반에 놓여 있었다. 그는 MRI 필름을 움켜쥐었다. 밖으로 달려나가자 아나야가 유성우를 응시하고 있는 것을 발견했다. "아나야, 별과 인체를 연결하는 방법을 알아냈어!" 그가 필름을 들어 올리며 외쳤다.

"말라드 교수님의 MRI 스캐너는 과학을 이용해 우리 몸속을 들여다보고 우리가 치유되도록 돕는단다. 오늘날 의사들은 전 세계에서 매일 MRI를 사용하고 있어!" 곁에 서 있던 앤더스가 미소 지었다. "정말 놀랍구나, 이드리스! 계속 탐험하면 언젠가 너도 세상을 바꿀 무언가를 발명할 수 있을 거야!" 이드리스는 이미 노트를 뒤적이며 씨익 웃었다. "계속됩니다...", 그가 속삭였다.