How the Steam Engine Changed Everything

타라는 버섯 의자에 앉아 몸을 들썩이며 주변의 작은 세상을 훑어보았다. "니킬 할머니, 저희 메시지 벌레들은 어떻게 윌로우 크릭까지 그렇게 빨리 가는 거예요?" 그녀는 돌돌 말린 잎을 나르는 작은 딱정벌레를 가리키며 물었다. 니킬은 나뭇가지로 차를 저으며 킬킬 웃었다. "음, 아주 오래전에는 메시지를 보내는 데 몇 주가 걸렸단다! 상상해 보렴—빠른 벌레 배달이 없었다니!"

타오라는 호기심 많은 일곱 살 아이는 민들레 꽃봉오리에 앉아 열심히 귀 기울였다. "벌레 배달이 없었다고요? 그럼 사람들은 어떻게 정보를 알았을까요?" 타라는 자리에서 벌떡 일어나며 눈에 호기심을 반짝였다. "알아야겠어!" 그녀는 외치며 방으로 달려갔고, 가죽 수첩이 옆구리에 부딪히며 튀어 올랐다. "아마 발명 백과사전이 알려줄 거야!"

타라는 도토리 속을 파내 만든 방으로 뛰어 들어갔다. 선반에는 과학 기구와 다채로운 물약 병이 가득했다. 그녀는 책장으로 달려가 크고 빛나는 책을 움켜쥐었다. "발명 백과사전은 모든 것을 알고 있어!" 그녀가 책을 펼치자, 소용돌이치는 빛의 소용돌이가 방을 휩쓸었다.

타라가 붐비고 그을음으로 뒤덮인 도시 광장에 착륙하자 숨을 헐떡였다. 우뚝 솟은 공장들에서 검은 연기가 뿜어져 나왔고, 말들이 끄는 수레들이 자갈길 위를 덜컹거리며 지나갔다. 중절모를 쓴 남자가 소음 속에서 소리쳤다. "호외! 호외! 모두 읽어보세요! 새로운 증기기관이 산업을 변화시키다!" 타오가 그녀 뒤에서 포털에서 비틀거리며 나왔고, 기침을 했다. "이 모든 연기는 뭐지?" 그가 헐떡였다.

기름때 묻은 손을 가진 인자해 보이는 신사가 그들에게 다가왔다. "길을 잃었니, 얘들아?" 그는 손수건으로 이마를 닦으며 물었다. "나는 제임스 와트라고 한다. 너희가 듣는 저 소음은 내 증기기관에서 나는 소리야! 저것이 모든 것을 바꿀 거야!" 타오가 고개를 갸웃거렸다. "정확히 무엇을 바꾼다는 거죠? 그리고 증기기관이 대체 뭐예요?"

제임스 와트가 그들을 톱니바퀴와 파이프, 굉음을 내는 용광로로 가득 찬 거대한 작업장으로 이끌었습니다. "증기기관이 발명되기 전에는 모든 것이 근육에 의존했습니다. 사람, 동물, 심지어 물레방아까지요! 뭐 하나 만드는 데 엄청난 시간이 걸렸습니다!" 그는 복잡한 기계를 가리키며 설명했습니다. "제 엔진은 증기의 힘을 이용해 수백 명의 사람들이 할 일을 해냅니다!"

"쉽지 않았습니다." 제임스가 이마를 닦으며 고백했다. "수년간 실험했습니다! 제대로 만들기 전까지는 수많은 실패를 겪었죠. 토마스 에디슨이 말했듯이, '나는 실패한 것이 아니다. 나는 단지 작동하지 않는 만 가지 방법을 찾았을 뿐이다.' 저도 그렇게 느꼈습니다!" 그가 미소 지었다. "하지만 그럴 가치가 있었습니다. 이제 공장들은 상품을 더 빨리 생산할 수 있고, 기차는 이전보다 훨씬 더 멀리 이동할 수 있게 되었습니다!"

"와! 그럼 사람들이 더 빨리 이동할 수 있게 해서 소통에 도움이 됐다는 거네요?" 타라가 공책에 격렬하게 휘갈겨 쓰며 물었다. 제임스가 고개를 끄덕였다. "맞아! 그리고 인쇄업 같은 산업에도 혁명을 일으켰지. 증기기관이 인쇄기를 움직이면서 소식과 아이디어가 그 어느 때보다 빠르게 퍼져나갔어! 천팔백삼십년에는 인쇄 회사들이 일년에 약 칠십오만 부를 만들었는데, 그게 오늘날로 치면 약 이천오백만 부 정도 돼!" 타라의 눈이 휘둥그레졌다.

갑자기 소용돌이치는 빛이 다시 나타났습니다. "갈 시간이야!" 타오가 타라의 손을 잡으며 소리쳤습니다. "고마워요, 와트 씨!" 타라가 외치자 주변 세상이 사라졌습니다. 도토리 방으로 돌아온 타라는 쿵 소리를 내며 백과사전을 닫았습니다. "증기기관이 모든 것을 바꿨어!"

타라가 니킬에게 서둘러 돌아왔고, 타오가 그 뒤를 바싹 따랐습니다. "할머니, 증기 기관은 공장에 동력을 공급했을 뿐만 아니라, 소식과 아이디어를 전파하는 데도 도움이 되었어요! 그게 없었다면, 우리는 빠른 벌레 배달을 할 수 없었을 거예요!" 니킬은 미소를 지으며 타라의 머리를 쓰다듬었습니다. "정말 그렇구나, 얘야. 사람들을 연결하는 것이 모든 것을 바꾸는단다. 내일은 또 어떤 경이로운 일들을 가져올지 누가 알겠니?"