How X-Ray Machines Were Built

소라는 현관 그네에 앉아 기차가 덜컹거리며 지나가는 것을 지켜보고 있었다. 할아버지 산티아고는 그녀 옆에 앉아 콧노래를 흥얼거렸다. "할아버지," 그녀가 물었다. "의사들은 어떻게 사람의 몸속을 들여다봐요?" 산티아고는 킥킥 웃으며 커피잔을 가리켰다. "음, 소라, 그건 엑스레이라는 걸 이용하는 거야. 누가 그걸 처음 만들었을까?"

소라는 호기심 가득한 눈으로 크게 뜨고 펄쩍 뛰어올랐다. "내 발명 백과사전이 알 거야!" 그녀는 방으로 달려 들어갔고, 그곳 책장에는 커다란 가죽 장정의 책 한 권이 희미하게 빛나고 있었다. 소라가 그 책에 손을 뻗자, 방이 흔들리더니 벽이 녹아내리는 듯했다. "자, 간다!" 그녀는 흥분과 약간의 긴장감이 섞인 목소리로 외쳤다.

세상은 돌고, 소라는 희미하게 불이 켜진 실험실에 서 있었다. 이상한 유리 기구들이 부글거리고, 전선들이 바닥을 기어 다녔다. 긴 드레스를 입은 여인이 빛나는 화면을 유심히 들여다보고 있었다. 소라의 목소리를 들은 여인이 고개를 들었다. "안녕하세요!" 여인이 외쳤다. "레오나르도 다 빈치가 말했듯이, '완전한 정신을 개발하기 위한 원칙: 예술의 과학을 공부하라. 과학의 예술을 공부하라. 감각을 개발하라—특히 보는 법을 배우라. 모든 것이 다른 모든 것과 연결되어 있음을 깨달으라'고 했고, 저는 바로 그 일을 하고 있습니다!"

"당신은 누구세요? 저는 어디에 있는 거죠?" 소라가 어리둥절해하며 물었다. 여인이 친절하게 미소 지었다. "제 이름은 안나 베르타 뢴트겐이고, 당신은 지금 독일 뷔르츠부르크에 있는 제 실험실에 있어요. 천팔백구십오년이죠. 저는 제 남편 빌헬름과 함께 아주 흥미로운 실험들을 하고 있답니다!" 안나는 이상하게 생긴 튜브를 가리켰다. "제 남편은 이곳 물리학 연구소의 소장이랍니다."

"빌헬름이 이 크룩스관으로 실험을 하던 중 이상한 점을 발견했어요." 안나가 설명했다. "그가 튜브를 검은색 판지로 덮었을 때조차도, 근처의 스크린이 여전히 빛나고 있었죠!" 소라는 숨을 들이켰다. "무엇이 그 빛을 일으킨 건가요?" 그녀는 궁금해했다. 안나가 대답했다. "빌헬름은 그것들이 미지의 것이었기 때문에 엑스선이라고 불렀어요. 그는 그것들이 무엇인지 몰랐던 거죠!"

"그는 몇 주 동안 실험실에서 이 신비한 광선을 연구했어요." 안나가 계속해서 말했다. "그는 이 광선이 많은 것을 통과할 수 있지만, 모든 것을 통과할 수는 없다는 것을 알아냈죠. 그러다가 천팔백구십오년 십이월 이십이일, 그가 저에게 실험실로 와달라고 했어요." 안나가 잠시 멈추더니 눈을 반짝이며 말했다. "그는 저에게 튜브와 사진 건판 사이에 손을 놓아달라고 했어요."

"몇 분 뒤, 빌헬름이 그 판을 현상했어요." 안나가 경이로움으로 가득 찬 목소리로 말했다. "그리고 거기에, 인간 골격의 첫 엑스레이 이미지가 있었죠!" 소라가 숨을 들이켰다. "뼈요!" 안나가 고개를 끄덕였다. "그것은 혁명적인 순간이었어요. 천구백일년에 빌헬름은 그의 발견으로 첫 번째 노벨 물리학상을 받았죠." 소라는 놀라워하며 말했다. "세상은 단지 그것만으로 인체에 대해 그렇게나 많은 것을 알게 되었단 말이에요?"

"엑스레이는 의학을 빠르게 변화시켰어요." 안나가 설명했다. "의사들은 수술 없이 부러진 뼈를 볼 수 있었죠. 산업계에서는 금속의 결함을 찾는 데 사용했어요. 정말 많은 도움이 되었답니다!" 소라는 포털에 들어가기 전 그날 형광 투시기에 대해 읽었던 것을 기억하며 공책을 흘끗 보았다. "하지만 엑스레이 기계의 더 안전한 버전을 만드는 데 오랜 시간이 걸렸다고도 읽었어요!" 그녀가 말했다. "네." 안나가 엄숙하게 말했다. "제 남편과 저처럼 많은 초기 연구자들은 환자와 시술자 모두에게 이 기술을 더 안전하게 만들기 위해 노력해야 했어요."

갑자기 실험실이 다시 흔들리기 시작했다. "이제 제가 가야 할 시간이에요." 소라가 슬프게 말했다. "모든 것을 보여주셔서 감사합니다!" 안나가 미소 지었다. "기억해, 소라, 발견은 종종 예상치 못한 곳에서 나와. 호기심을 잃지 마!" 마지막으로 손을 흔들자, 소라는 다시 자기 방으로 돌아와 있었고, 백과사전은 책꽂이에서 부드럽게 빛나고 있었다.

소라는 백과사전을 덮고 밖으로 뛰어나갔다. "할아버지!" 그녀가 소리쳤다. "엑스레이를 누가 발명했는지 알아요! 빌헬름 뢴트겐이고, 그의 아내 안나 베르타가 도왔어요!" 산티아고는 미소를 지으며 말했다. "정말 대단하구나, 소라. 그럼 다음에 뼈가 부러지면 이 팀에게 고마워하겠네?" 그는 킬킬 웃으며 그녀의 머리를 쓰다듬었다. 소라는 키득거리며 말했다. "맞아요! 그리고 캣 스캔도 같은 원리를 사용해요!"