Marconi's Wireless Machine

마케나는 엄마가 장 본 물건들을 푸는 것을 돕다가 스마트폰에 시선이 닿았다. "엄마, 사람들이 예전에는 이런 거 없이 살았다는 게 믿어져요?" 그녀는 화면을 두드리며 물었다. 엄마는 쿡쿡 웃으며 말했다. "지금은 상상하기 어렵지? 모든 게 그냥... 즉각적이야." 마케나는 가죽 수첩이 옆구리에 부딪히는 것도 모른 채 방으로 달려갔다. "누가 이 모든 걸 가능하게 했을까!" 그녀는 선반에서 오래되고 빛나는 발명 백과사전을 움켜쥐며 외쳤다.

방이 마케나를 중심으로 빙글빙글 돌았고, 그녀는 백과사전을 꼭 붙들었다. 갑자기 빛이 사라지고 그녀는 어둡고 메아리치는 동굴에 서 있었다. "와! 여기 어디지?" 그녀는 숨을 헐떡였고, 그녀의 목소리는 수정 벽에 메아리쳤다. 페트라라는 여인이 눈을 반짝이며 다가왔다. "어서 와요, 아가씨. 당신은 목소리가 바람을 타고 흐르는 곳에 도착했어요."

"목소리요? 무슨 말씀이세요?" 마케나는 수첩을 펼치며 물었다. 페트라는 신비롭게 웃었다. "내 시대에는 멀리 떨어진 곳으로 메시지를 보내는 것이 힘든 일이야. 편지 하나가 바다를 건너는 데 몇 주가 걸리고, 전신이 모든 것을 서서히 바꾸고 있지만, 전선이 필요해. 전선이 없으면 메시지도 없어." 마케나는 얼굴을 찌푸렸다. "정말 답답했겠네요!" 그녀는 격렬하게 메모를 휘갈기며 말했다.

바로 그때, 금발 머리의 남자 루카가 당황한 표정으로 달려왔다. "페트라, 경쟁이 점점 치열해지고 있어요! 마르코니가 또 무선 전신을 시험하고 있어요! 규칙이 계속 바뀌고 있다고요!" 그가 외쳤다. 페트라는 한숨을 쉬었다. "그 젊은이는 정말 끈질기군. 그는 전선 없이 바다 건너편으로 메시지를 보내는 것을 믿고 있어. 정말 대단한 꿈이지만, 그만큼 아주 어려운 일이지." 그녀는 걱정스러운 눈빛으로 마케나에게 설명했다.

마케나의 눈이 휘둥그래졌다. "마르코니요? 구글리엘모 마르코니, 그 발명가 말이에요?" 그녀가 소리쳤다. 루카는 이마를 닦으며 고개를 끄덕였다. "그는 영국 해협을 가로질러 신호를 보내려고 노력하고 있어. 계속 실수하지만, 그 실수에서 배우지! 레오나르도 다 빈치가 '악을 벌하지 않는 자는 악을 행하도록 명령하는 것이다'라고 말한 것을 기억해 봐. 마르코니는 느린 통신의 '악'을 보고 그것을 고치려고 하는 거야!"

"실수요?" 마케나가 고개를 갸웃하며 물었다. 루카가 낄낄 웃었다. "오, 많았지! 그는 처음에 매우 비효율적인 스파크 송신기를 사용했어. 그리고 신호를 충분히 멀리 전달할 올바른 주파수를 찾는 건 악몽이었지. 심지어 사람들에게 그게 가능하다고 설득하는 데도 어려움을 겪었어!" 그가 설명했다. "사람들은 그가 미쳤다고 생각했지!" 마케나는 공책에 펜을 빠르게 움직이며 휘갈겨 썼다.

"하지만 그때," 페트라가 미소 지으며 끼어들었다. "그는 더 높은 안테나를 사용하면 신호 강도가 극적으로 향상된다는 것을 발견했어요! 그게 그의 '유레카' 순간이었죠! 그는 마침내 천팔백구십구년에 영국 해협을 가로질러 선명한 메시지를 전송했어요!" 마케나가 숨을 들이켰다. "와! 전선 없이!" 그녀가 외쳤다. "가능성을 상상해 봐요!" 그녀가 선언했다.

루카는 열정적으로 고개를 끄덕였다. "그리고 거기서 멈추지 않았어! 천구백일년에는 대서양을 가로질러 메시지를 보냈지! 갑자기 세상은 이전과는 전혀 다른 방식으로 연결되었어! 그 영향은 엄청났어. 천구백이십년대에는 무선 산업의 가치가 수십억 달러에 달했다고 추정돼!" 마케나는 공책에 격렬하게 휘갈겨 쓰기 시작했다.

바로 그때, 동굴이 반짝이며 희미해지기 시작했습니다. "오, 안 돼, 내가 갈 시간이야!" 마케나가 공책을 움켜쥐며 외쳤습니다. 페트라는 슬프게 웃었습니다. "기억해라, 아가야, 세상은 모든 연결과 함께 변한단다. 계속 배우고 탐험하렴!" 그녀가 말하자 마케나는 섬광과 함께 사라졌습니다.

갑자기 마케나는 자기 방으로 돌아왔고, 발명 백과사전이 선반 위에서 부드럽게 빛나고 있었다. 그녀는 책을 쾅 닫고 아래층으로 달려갔다. "엄마! 마르코니의 무선 전신이 오늘날 우리가 가진 모든 것, 즉 스마트폰, 인터넷, 심지어 TV까지 이어졌다는 걸 아셨어요?" 엄마는 미소를 지었다. "정말 놀랍구나, 얘야! 틱톡을 공유할 수 없는 세상을 상상해 봐!" 마케나는 킥킥 웃었다. "계속..."