Crystal's Song in the Dusty Attic

궤도 정거장의 조용한 보관 모듈에서 케이코의 아버지는 예비 부품 상자를 뒤지고 있었다. "그 하이드로 스패너가 여기 어딘가에 있을 텐데." 그가 나지막이 중얼거렸고, 그의 목소리는 약간 울렸다. 케이코는 먼지 쌓인 선반을 탐험하다가 뷰포트에서 들어오는 빛에 반짝이는 육각형 모양의 돌을 꺼냈다. 금속 선반에 돌을 두드리자, 손가락을 통해 미세하고 맑은 윙윙거리는 소리가 진동하는 것을 느꼈다.

"아빠, 들어보세요!" 케이코가 다시 크리스탈을 두드리자 맑은 소리가 울려 퍼졌다. "왜 이 돌은 제가 두드리면 노래를 불러요?" 그녀의 아버지가 미소를 지으며 다가왔다. "그건 그냥 돌이 아니란다, 케이코. 그건 석영이고, 너는 압전 효과를 발견한 거야. 어떤 결정들은 쥐어짜거나 두드리면 아주 작은 전기를 만들어낸단다."

크리스털의 웅웅거리는 소리는 게이코의 상상력을 시간 속으로 데려가는 듯했다. 그녀는 천팔백팔십년 파리를 그렸다. 가스등이 자갈길 위에서 흔들리고 있었다. 소르본의 한 실험실 안에서, 두 형제는 놋쇠 악기들과 유리병들, 그리고 정교하게 배열된 크리스털들에 둘러싸여 있었다. 공기는 강렬한 집중과 양피지 위에서 깃펜이 조용히 긁히는 소리로 가득했다.

"그들은 과학자 피에르 퀴리와 자크 퀴리였단다." 아빠의 목소리가 그녀의 마음속에서 설명했다. "그들은 자연계의 대칭에 매료되었었지. 그들은 강력한 가설을 세웠어. 만약 전기가 결정의 모양을 바꿀 수 있다면, 결정의 모양을 바꾸는 것이 전기를 만들어낼 수도 있을 것이라고 말이야."

케이코는 그들이 공유된 호기심에 이끌려 지칠 줄 모르고 일하는 모습을 상상했다. 그녀는 피에르의 미래 아내이자 뛰어난 과학자인 마리 퀴리가 쓴 글을 읽었던 것을 떠올렸다. 마리는 훗날 '인생에서 두려워할 것은 아무것도 없으며, 단지 이해해야 할 것뿐이다'라고 말할 것이고, 케이코는 이 형제들도 그들의 수정 퍼즐에 대해 똑같이 느꼈을 것이라고 생각했다. 그들은 아무도 이전에 증명한 적 없는 것을 시도하는 것을 두려워하지 않았다.

천천히 피에르는 바이스를 조여 엄청난 정밀도로 결정을 압착했습니다. 두 형제는 숨을 죽인 채 전위계의 섬세한 바늘에 시선을 고정했습니다. 갑자기 바늘이 튀어 오르며 살아 움직이는 듯 떨렸고, 그들의 이론을 확인시켜 주었습니다! 그들은 압력으로부터 직접 전기를 생성하여 압전 효과가 실재함을 증명한 것입니다.

바늘의 그 작은 움직임 하나가 모든 것을 바꿔 놓았고, 수정(크리스탈)을 이용해 듣고 말하는 기술을 탄생시켰지. "그게 바로 잠수함이 수중에서 소리로 '볼' 수 있게 해주는 음파 탐지기, 즉 소나의 비밀이란다." 아빠의 목소리가 이어졌다. "사실, 소리는 공기 중에서보다 물속에서 네 배 이상 빠르게 이동하기 때문에 소나는 아주 효과적이지! 이 효과는 마이크와 우리 기지 통신기에 있는 정밀한 석영 시계에도 사용된단다."

케이코는 눈을 깜빡이며 저장고로 돌아왔고, 석영 수정은 그녀의 손에서 따뜻했다. 그녀의 아버지는 벽에 있는 '지질 스캐너'라고 표시된 폐기된 패널을 가리켰다. "원래 기지는 오래된 초음파 영상 장치를 사용하여 선체에 미세 균열이 있는지 확인했어요." 그가 말했다. "그들은 바로 저것과 같은 거대한 압전 결정을 사용하여 음파를 보내고 반향을 들었죠."

"와! 이게 바로 역사의 한 조각이구나." 케이코가 경외심에 속삭였다. "그럼 이건 갤리선 음식 분배기의 스파크 장치 같은 건가요? 그걸 누르면 압력 때문에 스파크가 튀는 거요?" 아버지가 열정적으로 고개를 끄덕였다. "정확해! 아니면 네 통신 장치 안에 있는 작은 마이크처럼 네 목소리를 신호로 바꾸는 거지."

"그러니까, 수정 결정을 쥐어짜면 전기가 생기고, 전기를 사용하면 수정 결정이 진동하고 노래하게 할 수 있다는 거네." 케이코가 자신의 과학사 조각을 움켜쥐고 요약했다. 그녀는 큰 관측창으로 떠올라 바깥 성운의 소용돌이치는 우주 먼지와 빛나는 가스를 응시했다. "그런데 아빠... 저 밖에 있는 저 모든 가스가 저렇게 많은 아름다운 색깔로 빛나는 이유는 뭐예요?"