The Elephant That Hears With Its Feet — 한국어로 읽기

이야기 제목은 아직 영어로 표시되지만, 본문은 한국어입니다.

오콘데카 위 하얀 모래 언덕은 태양 아래 뜨겁게 타올랐고, 훨씬 아래쪽의 평원은 흔들렸습니다. 처음에는 얼룩처럼 보이더니, 이내 벽처럼 거대한 얼룩이 되었습니다. 얼룩말과 코끼리 떼가 구리빛 먼지를 일으키며 평원을 가로질러 쏟아져 들어왔습니다. 툴리는 소리를 듣기 전에 그것을 느꼈습니다. 모래를 통해 맨발로 전해지는 진동이었습니다. 그녀는 숨을 헐떡이며 물통 두 개를 떨어뜨렸고, 물통은 튀고 덜그럭거리며 긴 경사면을 따라 굴러 내려가 평원을 향해 멀어져 갔습니다. 오우파 요나스는 끙 소리를 내며 물통을 쫓아갔지만, 부츠가 미끄러지면서도 이미 너무 멀리 가버린 뒤였습니다. 로우 박사는 고개를 들지 않았습니다. 그녀는 뜨거운 모래 위에 무릎을 꿇고 망치를 휘둘러 강철 센서 스파이크를 한 번 칠 때마다 더 깊이 박아 넣으며, 무리가 지나가기 전에 진동을 포착하기 위해 서둘렀습니다. "움직이지 마, 움직이지 마!" 그녀는 굉음 속에서 소리쳤습니다. 툴리는 먼지 덮인 발을 넓게 벌리고 땅에 단단히 붙인 채, 마치 자신만이 읽을 수 있는 북소리처럼 정강이를 타고 올라오는 떼의 맥박을 느꼈습니다.

강철 타워는 무샤라 급수장 위로 삼 층 높이로 솟아 있었고, 그 다리는 붉은 흙 속에 깊이 박혀 있었습니다. 난골로는 양동이 손잡이에 밧줄을 두 번 감고, 길쭉한 몸무게를 실어 뒤로 젖히며 손으로 밧줄을 당겼습니다. 그동안 장비 양동이는 사다리 발판에 부딪히며 흔들렸습니다. "마이크 떨어뜨리지 마세요!" 로우 박사가 아래에서 사다리 바닥을 고정하며 외쳤습니다. 툴리는 양동이 뒤를 따라 기어 올라갔고, 맨발가락으로 따뜻한 금속 발판을 움켜쥐었으며, 구슬 장식 머리카락이 걸음마다 딸깍거렸습니다. 오우파 조나스는 아래에서 기다리며, 모든 것이 안전하다는 신호로 탑의 다리를 놋쇠 손잡이 지팡이로 두 번 두드렸습니다. 허리 높이의 강철 난간이 둘러진 꼭대기 플랫폼에서 난골로는 양동이 손잡이를 잡고 가장자리 너머로 휘둘러 쿵 소리와 함께 내려놓았습니다. 툴리는 난간에 몸을 바싹 대고 아래의 회색 형체들을 세며 먼지 묻은 손가락으로 가리켰습니다. "스물셋." 그녀가 말했습니다. 그러고는 가시덤불 쪽으로 무리에서 벗어나 홀로 가는 작은 발자국 하나를 발견하고 얼어붙었습니다. "하나가 혼자 갔어요." 그녀가 속삭였습니다.

난골로의 부츠 밑에서 갈라진 진흙이 바삭거렸고, 그는 강둑을 미끄러져 내려가며 미친 듯이 앞을 가리켰다. 그곳, 하얀 모래 수로에 모파네가 서서 앞발로 땅을 계속 긁으며 얕은 우물을 한 번 퍼낼 때마다 더 깊이 파고 있었다. 아직 물은 나오지 않았지만, 그의 발가락 아래 젖은 모래가 어두워졌다. 로우 박사는 웅크리고 앉아 휘저어진 흙 위로 손바닥을 쓸었고, 오우파 조나스는 놋쇠 손잡이 지팡이를 두 번 두드리며 송아지를 놀라게 하지 않고 다른 사람들을 더 가까이 불렀다. 툴리는 맨발로 앞으로 기어가 모파네가 파고 있는 다리 바로 옆에 무릎을 꿇고 붉은 양철 컵을 모래에 납작하게 눌렀다. 그녀는 숨을 죽이고 멀리서 어미 코끼리가 대답하는 소리가 들리는지 열심히 귀 기울였다. 난골로는 그녀 맞은편에 웅크리고 앉아 송아지가 갑작스러운 군중에게 놀라지 않도록 모파네의 어깨를 두 손으로 부드럽게 고정했다. 모래는 모파네가 파는 만큼 빠르게 구멍으로 다시 미끄러져 들어갔지만, 아무도 웃지 않았다. 그들은 모두 몸을 기울여 땅 자체가 답을 가져다줄지도 모른다는 희망을 품고 기다렸다.

돌탑 그림자 아래 작업장은 기름과 뜨거운 양철 냄새로 가득했습니다. 오우파 요나스는 허리 높이의 작업대 위로 몸을 숙였습니다. 작업대는 전선과 도구들로 어질러져 있었고, 그는 납작한 양철판을 감긴 스프링과 큼직한 자석에 볼트로 고정하고 있었습니다. 그의 두꺼운 손가락이 렌치를 세게 비틀자, 팔꿈치가 볼트가 든 유리병을 건드려 바닥으로 떨어뜨렸습니다. 병은 콘크리트 바닥에 부딪혀 산산조각 났고, 볼트들은 밝은 쨍그랑 소리를 내며 사방으로 흩어졌습니다. 툴리는 즉시 무릎을 꿇고, 선반 아래로 사라지기 전에 굴러다니는 볼트들을 두 손으로 모아 담았습니다. 로우 박사는 양손으로 흔들리는 작업대를 붙잡아 반쯤 만들어진 지진계가 미끄러져 떨어지지 않도록 했고, 난골로는 쪼그리고 앉아 흩어진 와셔들을 모자 안에 주워 담았습니다. 두 명의 성인 남자를 쌓아 올린 것보다 더 높은 롤러 문을 통해, 모파네의 얼룩덜룩한 코끝이 안으로 기어들어와 기름 냄새를 호기심 어린 듯 맡으며 매달린 공구 벨트를 툭 쳐서 흔들리고 딸랑거리게 했습니다.

할아버지 요나스의 허리만큼 높다란 커다란 나무 케이블 드럼이 경계 울타리 옆 경사면에서 흔들거리고 있었고, 난골로는 주황색 케이블을 코일째 풀어내고 있었다. 아무도 멧돼지 가족을 듣지 못하다가, 그들이 풀숲에서 튀어나와 꽥꽥거리고 킁킁거리며, 엄니를 낮게 하고 캠프를 곧장 가로질러 돌진했다. 뚱뚱한 암컷 한 마리가 어깨로 드럼을 스쳐 넘어뜨렸고, 드럼은 옆으로 쓰러져 굴러가면서 주황색 케이블을 언덕 아래로 마구 엉킨 리본처럼 풀어냈다. "도망가고 있어!" 툴리가 소리치며 끝을 잡으려 했지만 놓쳤다. 난골로는 휘파람 소리가 가슴에 펄럭이며 철썩거리고, 부츠가 마른 땅을 쿵쿵 울리며 전력 질주로 뒤쫓아갔다. 로우 박사는 케이블 고리가 울타리 철사에 걸리기 전에 발로 밟아 납작하게 만들려고 달려들었고, 할아버지 요나스는 지팡이를 두 번 두드리며 "문 전에 막아!"라고 고함쳤다. 자신의 키의 두 배나 되는 두꺼운 아카시아 나무 그늘 아래 침착하게 서 있던 모파네는 귀를 펄럭이며 혼란이 펼쳐지는 것을 지켜보았다. 마치 코끼리도 저렇게 어리석게 행동할 때가 있는지 결정하는 듯했다.

리트폰테인 샘의 빽빽한 모파네 덤불 속에서, 오우파 조나스는 나뭇잎 더미에서 평평한 백운석 판을 끌어내며, 다른 판들 옆에 떨어뜨리며 끙끙거린다. 난골로는 나무들 사이를 기어 다니며 두 팔로 두 개의 판을 더 끌어와 무릎 높이의 낮은 받침대로 쌓는다. 툴리는 가장 작은 돌을 잡고 쌓인 돌 위에 평평하게 끼워 넣은 다음, 맨발로 눌러 수평이 될 때까지 고정시킨다. 로우 박사는 무릎을 꿇고 손바닥으로 쌓인 돌을 확인하며, 단단하게 느껴지자 고개를 끄덕인 다음, 헐거운 나무껍질과 개미를 쓸어내고 표면을 매끄럽게 다듬는다. 그들은 하나씩 엎드려 차가운 돌에 귀를 바싹 대고, 팔꿈치를 먼지 속에 박는다. 모파네는 그들 뒤에 바싹 서서 체중을 옮기다가 갑자기 멈춰 서는데, 앞발 하나를 땅에서 들어 올리고 생강색 털이 난 꼬리는 뻣뻣하다. 희미하지만 분명한 낮은 럼블 소리가 백운석을 통해 그들의 두개골로 전해지며, 숲 건너편 어딘가에서 울려 퍼진다. 난골로는 흥분으로 눈을 크게 뜨고 조용히 하기 위해 자신의 입을 손으로 가린다.

하늘은 구리빛으로 변했고 바람은 닫힌 문처럼 강하게 불어왔습니다. 모래가 그들의 눈을 따갑게 했고, 센서 상자 위에 팽팽하게 고정되어 있던 커다란 캔버스 방수포가 찢어지며 펄럭였습니다. 그것은 거친 생물처럼 펄럭이며 소금 평원을 가로질러 굴러갔습니다. "잡아!" 로우 박사가 외쳤고, 그녀의 땋은 머리가 옆으로 휘날리는 가운데 이미 그것을 쫓아 달려가고 있었습니다. 난골로는 긴 다리로 그녀를 스쳐 지나가 다이빙하여 두 팔로 방수포를 덮어 갈라진 하얀 땅에 납작하게 눌렀습니다. 오우파 조나스는 놋쇠 손잡이가 달린 지팡이를 짚고 쿵쿵거리며 다가와 무릎을 꿇고 힘겹게 끙끙거리며 무거운 돌을 한쪽 모서리에 올려놓았습니다. 툴리는 양손으로 다른 돌을 끌어 소금 지각 위를 긁으며 두 번째 모서리를 고정했습니다. 먼지는 더욱 짙게 휘몰아치며 따갑게 맴돌았고, 모파네가 바람을 등지고 넓게 서서 그의 넓고 먼지투성이 옆구리로 벽을 만들 때까지 계속되었습니다. 넷 모두 그의 뒤로 기어 들어가 몸을 낮추고 기침하며 서로의 소매를 붙잡고 폭풍이 머리 위로 맹렬히 지나가는 것을 지켜보았습니다.

피셔스 팬의 회색 진흙은 모파네가 믿기 전까지는 단단해 보였습니다. 그는 잠자리를 쫓아 앞으로 돌진했고, 처음에는 발목까지, 다음에는 무릎까지 빠졌습니다. 끈적한 진흙이 주먹처럼 그의 다리를 빨아들였습니다. 그는 고함을 지르고 몸부림치며 자신의 옆구리에 회색 진흙을 튀겼습니다. "꼼짝 못 하게 됐어!" 난골로가 외쳤고, 이미 정강이까지 물에 첨벙거리고 있었습니다. 로우 박사는 배낭에서 캔버스 슬링을 펼쳐 그 옆으로 걸어갔습니다. "가슴 아래로, 둘 다, 지금!" 툴리는 가슴에 대고 있던 양철 컵을 떨어뜨리고 뛰어들어, 두 작은 손으로 빨아들이는 회색 진흙 속으로 캔버스를 밀어 넣었습니다. 오우파 조나스는 더 단단한 땅에 발을 딛고 슬링의 가장자리를 잡았으며, 지렛대 역할을 할 수 있도록 놋쇠 손잡이 지팡이를 바위에 기대었습니다. "하나, 둘, 당겨!" 그가 포효했습니다. 넷 모두 힘껏 당겼고, 근육은 긴장하고 장화는 미끄러졌습니다. 마침내 모파네는 젖은 헐떡임과 진흙을 뿜으며 자유로워졌고, 모두는 웃으며 더러워진 채 둑으로 뒤로 넘어졌습니다.

물탱크 드럼은 난골로의 어깨만큼 높았고, 녹슨 강철로 된 커다란 빈 통이었는데, 그것을 요새의 나선형 계단으로 올리는 것은 결코 쉬운 일이 아니었습니다. 난골로는 위에서 끌어당기며 한 걸음씩 뒤로 물러섰고, 로 박사와 오우파 조나스는 아래에서 밀어 올리며 끙끙거렸고, 닳아빠진 하얀 돌 위에서 부츠가 긁히는 소리가 났습니다. 툴리는 아무도 미끄러지지 않도록 좁은 계단에서 떨어진 나뭇잎을 치우기 위해 앞으로 달려갔습니다. "거의 다 왔어요. 지금 떨어뜨리지 마세요!" 로 박사가 드럼의 곡선에 어깨를 기대며 헐떡거렸습니다. "잡았어요, 잡았어요." 오우파 조나스가 균형을 잡기 위해 지팡이를 계단에 쿵 하고 내리치며 쌕쌕거렸습니다. 마침내 그들은 드럼을 평평한 하얀 성벽 위로 굴렸고, 오우파 조나스는 놋쇠 손잡이가 달린 지팡이를 들어 올린 후 크고 울려 퍼지는 쿵 소리와 함께 내리쳤습니다. 그 소리는 탑을 통해, 돌을 통해, 평원 전체로 퍼져나갔습니다. 안뜰 아래에서 모파네의 뭉툭한 다리가 뻣뻣해졌고, 그는 대답하듯이 넓고 회색빛 발을 계속해서 쿵쿵거렸습니다. "그가 대답하고 있어요!" 툴리가 벽 너머로 몸을 기울이며 소리쳤습니다.

해가 뜨자 안도니 평원의 풀은 황금빛으로 물들었고, 그 속에서 귀에 상처가 있는 작은 송아지를 향해 길고 회색빛 줄을 지어 무리가 걸어 나왔습니다. 모파네는 코를 울리며 달려가 그들을 맞이했고, 다른 코끼리들이 따뜻한 돌담처럼 그를 에워싸자 거대한 어미 코끼리 한 마리의 코 밑으로 머리를 숙였습니다. 난골로는 마지막 강철 청음 기둥을 트럭 짐칸에서 끌어내며 그 무게에 끙끙거렸고, 오우파 조나스는 두 손으로 기둥을 똑바로 세웠으며, 로 박사는 망치로 기둥을 박아 넣었고, 망치 소리는 탁 트인 평원 전체에 울려 퍼졌습니다. 툴리는 주석 컵을 가슴에 떨어뜨리고 기둥의 평평한 금속 받침대 위로 기어 올라가 맨발을 따뜻한 강철에 눌렀습니다. 땅은 즉시 반응했고, 깊고 느린 윙윙거리는 소리가 그녀의 발을 통해 온몸으로 퍼져나갔습니다. 그녀는 숨을 헐떡이며 균형을 잡기 위해 난골로의 소매를 잡고 웃었습니다.