Hansel and Gretel

영리한 소년 헨젤과 그의 착한 여동생 그레텔은 잠과 깨어남 사이를 잇는 거대한 꿈의 철도 가장자리에 살았습니다. 그들의 아버지, 겸손한 신호원은 기차를 제시간에 운행시키기 위해 끝없이 일했지만, 어둠이 그들의 집으로 스며들었습니다. 버려지고 길을 잃은 아이들은 속삭이는 숲 깊은 곳에서 그들을 기다리는 과자집과 마녀의 굶주린 시선을 알지 못한 채 돌아갈 길을 찾았습니다. 이 용기와 희생의 이야기는 꿈과 현실이 얽히고설킨 곳, 철로가 희망이나 절망으로 이어지는 곳에서 시작되었습니다.

신호원은 얼굴에 걱정을 가득 담고 돌아왔습니다. "우리는 강해야 한다, 얘들아." 그의 목소리는 갈라졌습니다. 그날 밤, 헨젤은 부모님의 속삭임을 엿들었습니다. 그들의 말은 얼음 조각 같았습니다. "우리 모두를 먹일 만큼 충분하지 않아." 어머니가 한탄했습니다. 헨젤은 심장이 두근거리는 것을 느끼며 그들의 삶이 곧 바뀔 것임을 알았습니다.

헨젤은 그레텔을 옆으로 잡아당겼다. "그들이 우리를 숲에 버려두게 할 수는 없어." 그가 눈을 크게 뜨고 두려움에 속삭였다. 그레텔은 오빠의 손을 꼭 잡고 목소리를 떨며 말했다. "우리가 뭘 할 수 있어?" 헨젤은 주머니를 뒤져 작은 흰 조약돌 한 줌을 꺼냈다. "크레타 미궁의 테세우스처럼 흔적을 남길 거야. 소크라테스가 말했듯이 '너 자신을 알라.' 우리가 우리의 길을 안다면, 돌아오는 길을 찾을 수 있을 거야."

다음 날 아침, 새벽의 첫 햇살이 숲 바닥에 닿자 부모님은 아이들을 숲 깊숙이 이끌었습니다. 때가 되자 아버지는 베리를 찾으러 갈 테니 여기서 기다리라고 말했습니다. 아이들은 해 질 녘까지 기다렸지만, 부모님은 돌아오지 않았습니다. 밤이 찾아와 길고 섬뜩한 그림자를 드리웠습니다.

달빛을 따라 헨젤과 그레텔은 돌아오는 여정을 시작했습니다. 하지만 숲은 친절하지 않았습니다. 조약돌의 반짝임에 이끌린 새들이 대부분을 먹어버렸습니다. 헨젤은 자신들의 실수를 깨닫고 공포에 휩싸였습니다. "우리는 길을 잃었어." 그레텔이 울부짖었고, 그녀의 목소리는 나무들 사이로 울려 퍼졌습니다.

며칠을 헤매고 배고픔에 시달리던 그들은 마침내 그것을 보았습니다. 지붕에 사탕이 가득한 생강빵 집이었습니다. "봐!" 그레텔이 경이로움과 갈망으로 눈을 크게 뜨며 외쳤습니다. "음식이다!" 헨젤이 소리쳤고, 그들은 바람의 경고 속삭임을 무시한 채 유혹적인 구조물로 달려갔습니다.

한 노파가 집에서 나왔는데, 그녀의 미소는 넓고 불안했다. "어서 와라, 얘들아! 들어와, 들어와!" 그녀는 마른 잎사귀 스치는 소리 같은 목소리로 낄낄거렸다. 헨젤과 그레텔은 잠시 망설였지만, 따뜻함과 음식의 유혹은 너무 강렬해서 저항할 수 없었다. 그들은 달콤한 외관 아래 숨어있는 어둠을 알지 못한 채 안으로 들어섰다.

며칠이 몇 주가 되었다. 아가사라는 이름의 마녀는 헨젤을 우리에 가두어 살찌웠다. 그레텔은 허드렛일을 강요당하며 서서히 기력을 잃어갔다. 어느 날, 아가사는 그레텔에게 오븐이 충분히 뜨거운지 확인하라고 지시했다. "얘야, 더 가까이 와봐. 불이 보이니?" 아가사가 눈을 번뜩이며 물었다.

그레텔은 일주일 전 아가사가 했던 말을 기억했다. 아가사가 "'인간의 척도는 그가 권력을 가지고 무엇을 하느냐에 달려 있다'고 플라톤이 말했지."라고 언급했을 때였다. 아가사는 참을성 없는 표정으로 그레텔을 오븐 쪽으로 밀쳤다. "어떻게 하는지 몰라요." 그레텔은 목소리를 떨며 말했다. 그녀는 위를 올려다보았다. 절박한 용기의 순간, 그레텔은 모르는 척했다. "보여주세요, 제발요." 아가사가 몸을 숙이자, 그레텔은 그녀를 불타는 오븐 안으로 밀어 넣고 문을 쾅 닫았다.

마녀의 손아귀에서 벗어난 헨젤과 그레텔은 꿈의 철도를 찾아 돌아왔습니다. 후회로 가득 찬 아버지는 어둠 속에서 등대처럼 빛나는 사랑으로 그들을 두 팔 벌려 환영했습니다. 마녀의 집에서 찾은 금과 보석은 그들이 삶을 재건하는 데 도움이 되었지만, 진정으로 그들을 구원한 것은 그들의 용기와 서로에 대한 사랑이었습니다. 그가 추구했던 부는 사라졌고, 마녀의 집은 파괴되었습니다. 그가 쫓았던 금은 그에게 아무것도 남기지 않은 바로 그 원인이었습니다.