Prince Ivan and the Gray Wolf

별똥별이 쏟아져 십 년에 한 번 열리는 축제가 탄생한, 별빛이 닿는 왕국에 세 명의 왕자 형제가 살고 있었습니다. 교활한 장남 드미트리, 강인한 둘째 바실리, 그리고 마음씨 착한 막내 이반이었습니다. 이들은 병든 아버지 니콜라이 차르가 약속한 놀라운 보물을 찾고 있었습니다. 깃털이 황금빛으로 빛나는 마법의 불새, 다이아몬드 털을 가진 말, 그리고 현명한 엘레나 공주였습니다. 하지만 이 모든 것을 얻을 수 있는 사람은 단 한 명뿐이었고, 그 여정은 위험과 유혹, 그리고 마법에 걸린 숲에 숨어 있는 회색 늑대의 속삭임으로 가득했습니다.

창백하고 허약한 니콜라이 황제가 아들들을 불렀다. "내 시간이 얼마 남지 않았다, 아들들아." 그는 마른 나뭇잎 같은 목소리로 헐떡였다. "이 보물들을 내게 가져오너라. 그러면 너희 중 한 명이 내 왕국을 물려받을 것이다." 드미트리는 이미 자신의 경로를 계획하며 비웃었다. 바실리는 도전을 갈망하며 강한 팔을 굽혔지만, 이반은 아버지의 건강을 걱정했다.

"너희 각자는 숲 가장자리로 말을 타고 가서 화살을 쏴라. 화살이 떨어진 곳에서 너희의 탐험이 시작될 것이다." 차르 니콜라이가 지시했다. 드미트리의 화살은 멀리 동쪽으로 날아갔고, 바실리의 화살은 서쪽으로 날아갔지만, 이반의 화살은 불과 돌을 던질 거리밖에 안 되는 곳, 깊은 그림자 진 덤불 속에 떨어졌다. "헬렌 켈러가 말했듯이," 이반은 한숨을 쉬며 화살을 집어 들었다. "'인생은 과감한 모험이거나 아무것도 아니다.' 모험이 나를 선택한 것 같군!"

말에서 내린 이반은 덤불 속으로 들어갔고, 그곳에서 한 쌍의 빛나는 눈이 그림자 속에서 그를 지켜보고 있었다. 거대한 회색 늑대가 달빛 속으로 걸어 나왔고, 그 털은 황혼의 색깔이었다. "두려워 마십시오, 이반 왕자님." 늑대가 나뭇잎이 바스락거리는 듯한 목소리로 말했다. "당신의 길은 나의 길과 얽혀 있으니, 당신이 찾는 것을 찾도록 돕겠습니다."

회색 늑대는 이반을 불새가 있는 빈터로 이끌었고, 불새의 새장은 반짝이는 금으로 만들어져 있었다. "새를 가져가되, 새장을 조심해라. 그것은 전리품보다 더 귀중하다." 늑대가 경고했다. 그러나 이반은 새장의 매력에 이끌려 그 빛나는 모습에 저항할 수 없었다. 그가 새장에 손을 뻗자, 경보가 울리고 경비병들이 빈터로 몰려들었다.

"내가 경고했잖느냐, 왕자여!" 회색 늑대가 으르렁거렸고, 그의 눈은 번뜩였다. 그는 재빨리 경비병들을 처리했지만, 경보는 불새의 주인인 코셰이 더 데스리스에게 알려졌다. "너는 유혹을 맛보았으니, 이제 그 고통을 느껴라!" 코셰이가 숲에 울려 퍼지는 목소리로 외쳤다. 이반은 훈계를 듣고 자신의 실수를 깨달았다.

충직한 회색 늑대는 이반을 다이아몬드 말에게 이끌었다. "이번에는 내 말을 명심해! 굴레는 금으로 되어 있지만, 말만 데려가거라." 늑대가 경고했다. 이반은 또다시 망설였다. 금빛 유혹이 너무 강렬했다. "내 인내심을 시험하는구나, 왕자여." 늑대가 낮은 목소리로 말했다. "마크 트웨인이 말했지. '사람들을 속이는 것이 그들이 속았다는 것을 납득시키는 것보다 쉽다.' 다시는 속지 마라!"

늑대의 경고를 무시하고 이반은 고삐를 잡으려 손을 뻗었습니다. 그러자 즉시 말이 울부짖었고, 칼을 뽑아 든 경비병들이 더 나타났습니다. 회색 늑대는 한숨을 쉬며 그들과 다시 싸웠지만, 그의 힘은 약해지고 있었습니다. "그만두세요, 왕자님!" 그가 으르렁거렸습니다. "이제 엘레나 공주님만이 왕자님 자신으로부터 왕자님을 구할 수 있습니다."

마침내 그들은 거울의 탑에 갇혀 있는 현명한 엘레나 공주에게 도착했습니다. 엘레나는 이반의 탐욕과 우유부단함이 비치는 그의 모습을 보고는 고개를 돌렸습니다. "스스로를 돕지 못하는 자를 도울 수는 없습니다." 그녀는 슬픔에 잠긴 목소리로 말했습니다. 회색 늑대가 이반을 앞으로 밀었습니다. "더 자세히 보세요, 왕자님. 당신의 얼굴뿐만 아니라 당신의 마음을 보세요."

이반은 자신의 모습을 응시하며 처음으로 자신의 결점을 진정으로 보았다. 그는 엘레나에게 욕망이 아닌 겸손함으로 돌아섰다. "공주님, 저를 용서하십시오. 저는 보물을 찾았지만, 제 자신의 실패만을 발견했습니다." 엘레나는 그의 마음의 변화를 보고 미소 지었다. 그들은 회색 늑대와 함께 전리품이 아닌 지혜를 가지고 니콜라이 차르에게 돌아갔다. 그리고 그가 물려받은 왕국은 그가 상상했던 것보다 훨씬 더 위대했는데, 그것은 금이 아니라 자기 인식 위에 세워졌기 때문이었다.