The Angel

빛나는 덩굴로 뒤덮인 도시, 네오 베니스에 마음씨 착한 엘라라가 살고 있었습니다. 그녀는 공감 능력으로 유명한 젊은 여인이었습니다. 냉소적인 정비공 카이는 도시의 쇠락만을 보았고, 야심 찬 건축가 자라는 도시를 크롬과 유리로 재건하는 꿈을 꾸었습니다. 하지만 엘라라는 폐허 속에 숨겨진 도시의 잊힌 아름다움을 믿었습니다. 산산조각 난 꿈과 잊힌 천사에 대한 이야기가 이제 막 펼쳐지려 하고 있었고, 그 진실은 빛 속에 감춰져 있었습니다.

엘라라는 전기 곤돌라를 타고 운하를 미끄러지듯 오가며 메시지 배달부로 일했습니다. 그녀는 데이터 칩과 소포를 배달했지만, 그녀의 진짜 임무는 친절을 배달하는 것이었습니다. 어느 날, 카이에게 의문의 소포가 도착했습니다. 카이는 "그냥 쓰레기잖아."라고 코웃음 치며 소포를 내던졌습니다.

자라는 늘 실용적인 사람이었기에 그것을 집어 들었다. "어쩌면 쓸모 있는 게 있을지도 몰라." 그녀는 조심스럽게 그것을 열며 말했다. 안에는 변색된 은색 로켓이 있었고, 그 표면에는 이상한 상징들이 새겨져 있었다. "'천사를 찾으면 도시가 다시 태어날 것이다.'" 자라는 안에 있던 작고 바랜 쪽지에서 읽었다. 카이는 코웃음 쳤다. "또 다른 옛날이야기군."

엘라라는 할머니에게 들었던 이야기를 떠올리며 희망의 불꽃을 느꼈다. "할머니는 네오 베니스를 지켜보는 천사에 대한 이야기를 자주 해주셨어요." 그녀가 나지막이 말했다. "천사의 빛이 도시의 상처를 치유할 수 있다고 하셨죠." 카이는 눈을 굴렸다. "천사라니, 마법이라니? 철 좀 들어, 엘라라."

자라는 자신도 모르게 흥미를 느껴 고대 도시 지도를 찾아보았다. "전설이 있어." 그녀는 희미해진 양피지 위를 손가락으로 짚으며 말했다. "아쿠아 노테, 즉 운하가 푸른빛으로 빛나는 밤에만 접근할 수 있는 숨겨진 성소에 대한 전설 말이야." 그날 밤은 빠르게 다가오고 있었다.

카이는 여전히 회의적이었지만 호기심이 동했다. 그는 아쿠아 노테의 기묘한 마법에 대한 할아버지의 이야기를 기억했다. "좋아," 그가 투덜거렸다. "하지만 아무것도 찾지 못하면 이 말도 안 되는 짓은 그만둘 거야." 엘라라는 미소를 지었다. "우리는 시도해야 해." 그녀가 희망으로 빛나는 눈으로 말했다.

아쿠아 노테 기간 동안, 수로들은 수면 아래에서 피어나는 생물 발광 조류로부터 반사된 영묘한 푸른빛으로 반짝였습니다. 지도를 따라 엘라라, 카이, 그리고 자라는 숨겨진 수로들의 미로를 헤쳐나갔습니다. "아름답다," 엘라라가 빛나는 물을 바라보며 속삭였습니다. "하지만 이 성역은 어디에 있는 거지?"

로켓이 빛나기 시작했고, 그들을 폭포 아래 숨겨진 아치형 입구로 이끌었다. 안으로 들어가자, 그들은 거울의 방을 발견했다. "레오나르도 다 빈치가 말했듯이," 엘라라가 말했다. "'거울은 내가 울 때 결코 웃지 않으므로 나의 가장 친한 친구이다.' 아마 천사는 존재가 아니라 우리 자신의 반영일지도 모른다."

거울을 들여다보며 그들은 자신의 물리적인 모습이 아닌, 가장 깊은 욕망과 두려움을 보았다. 카이는 차갑고 무감각한 강철로 재건된 도시를 보았다. 자라는 모든 건축물에 자신의 이름이 새겨진 것을 보았다. 엘라라는 주변의 덩굴처럼 친절함이 피어나는 도시를 보았다. 그녀는 눈을 감고 도시의 심장이 치유되기를 속삭였다.

방이 일렁였고, 그들이 눈을 떴을 때 네오 베네치아는 따뜻하고 황금빛으로 물들어 있었다. 도시의 건물들은 여전히 낡았지만, 덩굴에는 생기 넘치는 꽃들이 피어 있었고, 운하에는 생명이 반짝였다. 천사는 어떤 존재가 아니라 그들 각자의 내면에 있는 친절함의 가능성이었다. 그렇게 네오 베네치아는 느리지만 아름다운 재탄생을 시작했다.