The Ash Lad

잠이 현실에 입 맞추는 영역에, 세상과 세상을 잇는 통로인 거대한 철도가 마음의 속삭이는 숲을 가로질러 구불구불 이어져 있었습니다. 이곳에는 세 형제가 살고 있었는데, 늘 그을음을 뒤집어쓴 재투성이 에스펜, 강하고 허풍쟁이인 페르, 그리고 영리하고 교활한 폴이었습니다. 그들에게는 헤아릴 수 없는 부를 약속하는 황금 거위를 찾는 시련이 기다리고 있었지만, 오직 가장 순수한 마음만이 그것을 차지할 수 있었습니다. 그 길은 유혹과 환상으로 가득했으며, 금의 번쩍이는 매력은 진정한 보물인 친절을 가리고 있었습니다.

에스펜은 기관차 옆에서 끝없이 일하며 자신의 이름과 늘 묻어있는 기름때를 얻었습니다. "황금이 기다리는데 왜 엔진을 청소하며 시간을 낭비하는 거야?" 폴이 안경을 닦으며 비웃었습니다. "세상은 그을음 묻은 손에 보상하지 않아, 형제." 페르는 이두박근을 구부렸습니다. "힘과 교활함, 그것이 진정한 길이지."

왕실 전령이 도착하여 철도역에 울려 퍼지는 목소리로 외쳤다. "폐하께서 퀘스트를 선포하셨다. 황금 거위를 가져오는 자는 왕국의 절반과 공주의 손을 얻을 것이다!" 폴은 안경을 고쳐 쓰며 씨익 웃었다. "기회가 왔어, 형제들! 세상에 우리의 가치를 보여줄 시간이야."

페르와 폴은 빵과 육포를 가지고 출발했습니다. 그들은 곧 지쳐서 철로 옆에 쓰러져 있는 한 제빵사를 만났는데, 그가 음식을 구했습니다. "형제들이여, 당신들의 풍성함을 나눠주시오." 제빵사가 애원하는 눈빛으로 헐떡이며 말했습니다. 페르는 그를 밀쳐냈습니다. "우리는 왕국을 얻어야 하오, 노인장. 부스러기 하나도 소중하오."

더 아래로 내려가자, 그들은 속삭이는 소나무들 사이에서 양 떼를 돌보는 목동을 발견했다. 그 역시 음식을 간청했다. "한 조각만 주십시오, 나리들, 이 갉아먹는 듯한 굶주림을 덜어주십시오." 팔은 늘 교활하게 양들을 쳐다보았다. "우리는 임무를 수행 중이오, 노인장. 한 입도 나눌 수 없소. 게다가," 그는 비웃듯이 말했다, "저 양들이 꽤 통통해 보이는군."

뒤처져 오던 에스펜은 같은 제빵사와 양치기를 만났습니다. 그는 미소를 지으며 얼마 안 되는 자신의 식량을 내밀었습니다. "절반을 가져가세요." 그가 말했습니다. "배가 부르면 여행길이 더 밝아질 겁니다."

형제는 웃음과 음악 소리가 숲으로 흘러나오는 여관에 도착했습니다. 눈빛이 반짝이는 쾌활한 주인장이 그들을 맞이했습니다. "환영합니다, 여행객 여러분! 쉬고 즐기십시오, 내일이면 마지막 구간이 기다리고 있습니다!" 페르와 폴은 마당에서 잠자는 거위들을 무시하고 배불리 먹었습니다.

"유일한 참된 지혜는 자신이 아무것도 모른다는 것을 아는 것이다"라고 에스펜은 형제들이 즐거워하는 것을 보며 소크라테스의 말을 떠올리며 중얼거렸다. 에스펜은 거위들이 잠들어 있는 마당으로 살며시 들어갔다. 그는 황금 깃털 하나를 뽑았다. 즉시 거위들, 집주인, 그리고 다른 손님들이 길고 웃음 가득한 기차처럼 그에게 달라붙었다.

왕 앞에서 페르와 폴은 보석과 지도를 바쳤습니다. 왕은 비웃었습니다. 그때 에스펜이 웃음소리를 뒤에 달고 나타났습니다. 그의 친절함에 매료된 공주는 선언했습니다. "이것이 진정한 보물입니다! 나누는 마음은 어떤 왕국보다도 부유합니다!"

재투성이 에스펜은 왕국의 절반이 아니라 온 세상의 애정과 공주의 손을 얻었습니다. 그가 찾던 황금은 거위 깃털이 아니라 그가 나눈 웃음 속에서 발견되었습니다. 진정한 부는 철도 그 자체처럼 마음을 연결하고 꿈을 이어주기 때문입니다.