The Cauld Lad of Hylton

꿈과 현실이 반짝이는 철로를 통해 얽혀 있는 왕국에, 고대의 저주로 성에 묶인 장난꾸러기 힐튼의 콜드 래드가 살고 있었습니다. 그는 장난스럽고 오해받는 존재로 성의 복도를 떠돌았습니다. 오직 순수한 마음의 친절만이 마법을 깨고 그를 유령 감옥에서 풀어줄 수 있었습니다. 그러나 성은 비밀을 간직하고 있었고, 자유로 가는 길은 잊혀진 진실로 포장되어 있었습니다.

"이곳에 대한 이야기를 들었어요." 엘라라가 안경을 고쳐 쓰며 기차가 쉭 소리를 내며 멈춰 서자 말했다. 늙은 관리인 토마스는 낡은 모자를 만졌다. "이야기는 그림자에 불과해요, 아가씨. 현실은... 더 오래되었죠." 그가 그녀가 내리는 것을 도왔고, 그녀의 낡은 가죽 가방이 망토에 스쳤다. "정신 바짝 차리세요, 아가씨. 그리고 마음을 열어두세요."

엘라라는 성의 울리는 복도를 탐험했고, 햇빛은 스테인드글라스 창문을 통해 희미하게 스며들었다. "누구세요?" 그녀는 희미한 웃음소리를 듣고 속삭였다. 차가운 바람이 복도를 휩쓸고 지나가며 희미한 연기 냄새를 실어 날랐다. 그녀는 모퉁이를 쏜살같이 도는 그림자 형체를 얼핏 보았다. 콜드 래드였을까? 아니면 더 사악한 존재였을까?

버려진 서쪽 별관에서 엘라라는 산산조각 나고 은박이 흐릿해진 거울을 발견했습니다. 토마스는 그녀에게 경고했었습니다. "거울은 얼굴 이상을 보여줍니다, 아가씨. 영혼, 혹은 남은 영혼을 드러내죠." 그녀가 파편에 손을 뻗으려 하자, 한 목소리가 울려 퍼졌습니다. "그대로 둬! 내 고통이 담겨 있어."

"너는 누구냐?" 엘라라가 목소리를 떨며 물었다. 그림자 형체가 나타나더니 슬픈 눈과 소름 끼치는 기운을 가진 소년의 모습을 드러냈다. "나는 콜드 래드다." 그가 속삭였다. "잔인한 주인에게 이곳에 갇혔지. 황금에 대한 나의 탐욕이 나의 죽음을 불렀어!"

"금이라고요?" 엘라라가 소문을 기억하며 물었다. "하지만 왜 아직도 여기 있는 거죠?" 콜드 래드의 형상이 깜빡였다. "주인님이 저를 저주했어요. 오직 사심 없는 친절만이 이 족쇄를 풀 수 있죠. 하지만 저처럼 탐욕스러운 영혼을 누가 돕겠어요?"

"내가 널 돕겠어." 엘라라는 스스로도 놀라며 말했다. "세상에서 가장 좋고 아름다운 것들은 보거나 만질 수 없어요. 오직 마음으로만 느낄 수 있죠, 라고 헬렌 켈러가 말했어요. 콜드 래드, 너의 마음은 두 번째 기회를 받을 자격이 있어." 그녀가 손을 뻗자, 그녀의 손은 그의 유령 같은 형태를 통과했지만, 그는 그녀의 약속의 따뜻함을 느꼈다.

오래된 문헌을 따라, 엘라라는 힘이 아닌 이타적인 베풂의 의식을 준비했습니다. 그녀는 소박한 아름다움의 상징인 들꽃을 모아 산산조각 난 거울 앞에 놓았습니다. 그녀는 촛불을 켰고, 그 부드러운 빛은 그림자를 밀어냈습니다. 그녀는 용서와 수용의 말을 속삭였습니다. "용서가 당신을 자유롭게 할 것입니다!"

엘라라가 말을 마치자 방 안은 눈부신 빛으로 가득 찼습니다. 콜드 래드는 더 이상 유령이 아닌, 진짜 소년의 모습으로 굳어졌습니다. 그는 눈물을 글썽이며 엘라라에게 달려갔습니다. "고마워요." 그가 흐느끼며 말했습니다. "당신이 저를 금빛 감옥에서, 그리고 저 자신으로부터 해방시켜 주었어요."

이제 단순히 토마스의 조카로 알려진 콜드 래드는 엘라라가 성의 정원을 가꾸는 것을 도왔습니다. 꿈의 철도는 계속해서 세상을 연결했지만, 힐튼은 더 이상 유령이 출몰하는 곳이 아니라 구원의 장소가 되었습니다. 엘라라는 미소 지었습니다. 그녀는 자신이 아는 것보다 더 많은 것을 주었고, 그렇게 함으로써 자신만의 길을 찾았기 때문입니다. 그가 쫓던 금은 그가 베푼 사랑이 되었습니다.