The Devil with the Three Golden Hairs

고대 나무들의 가지들 사이에 자리 잡고 반짝이는 무지개 다리들로 연결된 기발한 마을 아보리아에 펠릭스라는 젊은이가 살고 있었습니다. 친절한 마음으로 유명했지만 불운에 시달리던 그는 위험한 여정을 떠날 운명이었습니다. 저주를 풀기 위해 그는 악마 자신을 찾아가 그의 불타는 머리에서 세 가닥의 황금 머리카락을 가져와야 했습니다.

어느 날, 아르보리아 아래 속삭이는 숲에서 약초를 캐던 펠릭스는 쓰러진 나뭇가지 아래 갇힌 쭈글쭈글한 노파를 우연히 발견했습니다. "젊은이, 제발 도와주시오!" 그녀는 쉰 목소리로 외쳤습니다. 펠릭스는 자신의 어려움에도 불구하고 그녀를 돕기 위해 달려갔고, 놀라운 힘으로 무거운 나뭇가지를 들어 올렸습니다. "고맙소." 그녀는 헐떡이며 말했습니다. "당신의 친절에 대한 보답으로, 악마의 영역으로 가는 길을 알려주겠소."

주머니에서 작고 흐릿한 거울을 꺼낸 노파는 펠릭스에게 건네주었다. "이 거울이 악마의 문으로 가는 길을 보여줄 것이지만, 조심해야 한다. 이 거울은 앞길뿐만 아니라 네 마음도 비추니까. 현명하게 사용하렴." 펠릭스는 거울의 흐린 표면을 살펴보며 숲의 가장 어두운 부분으로 이어지는 희미하고 반짝이는 흔적을 발견했다. "레오나르도 다빈치가 뭐라고 말했는지 기억하렴." 노파가 쉰 목소리로 말했다. "'침묵만큼 권위를 강화하는 것은 없다.' 네 의도를 비밀로 지켜라."

거울의 인도를 따라 펠릭스는 잉크처럼 검은 물이 빠르게 흐르는 강에 도착했습니다. 뱃사공이 강 건너편에 서 있었는데, 그의 얼굴은 넓은 챙 모자 아래에 가려져 있었습니다. "건너려면," 뱃사공이 쉰 목소리로 말했습니다. "가치 있는 것을 바쳐야 할 것이다." 펠릭스는 노파의 말을 기억하며 금을 바칠 수 없다는 것을 알았습니다. 금은 분명히 그의 임무를 타락시킬 것이기 때문입니다. 그는 대신 진정한 가치를 지닌 유일한 소유물인 물려받은 햇빛으로 짠 망토를 바쳤습니다.

나룻배 사공은 펠릭스의 이타적인 행동에 놀라 그의 망토를 받았다. 펠릭스가 삐걱거리는 배에 오르자 사공이 경고했다. "악마의 정원을 조심하게! 그곳의 황금 과일은 가장 순수한 영혼마저 유혹하는 환상을 품고 있다네." 펠릭스는 배의 가장자리를 꽉 잡고 침울하게 고개를 끄덕였다. 강물은 그들을 악마의 영역 한가운데로 빠르게 이끌었고, 물결 하나하나가 위험을 약속하는 듯 울려 퍼졌다.

강에서 나온 펠릭스는 이 세상 것이 아닌 아름다운 정원에 서 있었다. 은빛 나무에는 황금빛 과일이 매달려 있었고, 그 빛은 사람을 취하게 했다. 한 목소리가 속삭였다. "먹어라, 펠릭스! 너를 기다리는 힘을 맛보아라!" 그는 반짝이는 사과에 손을 뻗었지만, 거울 속 이미지가 흔들리며 그에게 힘이 아닌 탐욕에 사로잡힌 자신의 모습을 비추었다. 그는 움찔하며 그 과일이 자신의 본성을 시험하는 것임을 깨달았다.

계속 나아가던 펠릭스는 불타는 석탄 같은 눈을 가진 세 마리의 거대한 늑대들이 지키는 악마의 문에 도착했습니다. 늑대들은 으르렁거리며 말했습니다. "지나가려면 우리의 수수께끼를 맞춰야 한다. 악보다 강하고, 금보다 귀하며, 삶에 필수적인 것은 무엇인가?" 펠릭스는 노파에게 베풀었던 친절, 외투를 포기했던 이타적인 행동, 그리고 유혹에 저항했던 것을 기억하며 답을 찾아냈습니다.

"친절," 펠릭스가 황량한 풍경에 울려 퍼지는 목소리로 선언했다. 그의 덕스러운 대답에 패배한 늑대들은 그림자 속으로 사라졌다. 문이 삐걱거리며 열리자, 악마의 소굴로 이어지는 불타는 길이 드러났다. 펠릭스는 결심을 굳히고, 마지막 시련이 자신을 기다리고 있음을 알면서 앞으로 나아갔다.

소굴 안에서 악마는 세 개의 황금빛 머리카락이 불타는 머리를 한 채 잠들어 있었다. 펠릭스는 심호흡을 하고 머리카락을 하나씩 뽑았다. 머리카락이 하나씩 뽑힐 때마다 악마는 신음하며 비밀을 중얼거렸다. "샘물이 마른 것은 두꺼비가 막고 있기 때문이고... 나무에 열매가 열리지 않는 것은 쥐가 뿌리를 갉아먹기 때문이며... 왕국이 고통받는 것은 왕이 자신의 가치를 모르기 때문이다..." 펠릭스는 그 비밀들을 외우고 악마가 분노하며 깨어나자마자 소굴을 도망쳐 나왔다.

아보리아로 돌아온 펠릭스는 악마의 비밀을 폭로했습니다. 두꺼비는 제거되었고, 샘물은 다시 흘렀습니다. 쥐는 잡혔고, 나무는 열매를 맺었습니다. 왕은 자신의 진정한 가치를 깨달았고, 왕국은 번성했습니다. 더 이상 저주받지 않은 펠릭스는 권력을 추구하는 것이 아니라, 새로 얻은 지혜를 사용하여 다른 사람들을 돕는 데서 행복을 찾았습니다. 에픽테토스가 말했듯이, "부유함은 많은 소유물을 가지는 것이 아니라, 적은 욕구를 가지는 데 있다."