The Fir Tree

반짝이는 도시 아쿠아마리나에는 지도 제작자 엘라라, 몽상가 사일러스, 그리고 질투심 많은 코르부스가 살고 있었습니다. 거대한 생물 발광 다시마 숲 속에 지어진 대도시 아쿠아마리나는 마법을 갱신하기 위해 위대한 별 축제에 의존했습니다. 그러나 올해, 스며드는 어둠이 빛을 훔치려 위협했습니다. 가진 것보다 더 많은 것을 갈망하는 사람들 사이에서 불만의 그림자가 커져갔고, 그들의 빛나는 세계의 심장부를 위태롭게 했습니다.

잉크 묻은 손가락으로 엘라라는 아쿠아마리나를 둘러싼 미지의 다시마 숲을 꼼꼼히 그렸다. "옛 지도는 불완전해." 그녀는 깃펜으로 희미한 선을 그리며 중얼거렸다. 사일러스는 그녀의 램프 불빛에 이끌려 더 가까이 헤엄쳐 왔다. "왜 어둠 속으로 모험을 떠나는 거야, 엘라라? 지금 이대로는 뭐가 문제인데?"

"별 축제는 균형에 달려있어, 사일러스." 엘라라가 부드럽지만 단호한 목소리로 설명했다. "고대 철학자 공자께서 말씀하셨듯이, '우주의 모든 것은 균형을 이룬다. 물 한 방울, 모래 한 알까지도.' 어둠이 커지면 우리의 빛은 사라져." 사일러스는 얼굴을 찌푸리며 축제를 위한 분주한 준비를 흘끗 보았다. 빛나는 아네모네 화환들이 흔들리고 있었지만, 공기 중에는 뚜렷한 긴장감이 감돌았다.

어둠에 잠긴 코르부스가 위대한 별을 장식하는 한 무리에게 다가갔습니다. "참 아름다운 빛들이로군." 그가 돌을 가는 듯한 목소리로 쉭쉭거렸습니다. 그는 칙칙하고 회색빛의 돌 하나를 내밀었습니다. "어쩌면, 약간의... 대비가 필요할지도?" 그들은 망설이며 돌을 받아 빛나는 장식들 사이에 놓았습니다.

황혼이 내려앉자 도시의 생체 발광은 어두워지기 시작했고, 아쿠아마리니안들의 마음에는 눈에 보이는 공포가 엄습했습니다. 엘라라는 이상 현상을 알아차렸습니다. 별 축제 장식들이 빛을 잃고 코르부스의 돌들이 가진 칙칙한 회색으로 대체되고 있었습니다. "균형이 무너지고 있어!" 그녀는 대성단을 가리키며 외쳤습니다.

사일러스는 코르부스를 별 근처에서 발견하고 그와 맞섰다. "무슨 짓을 한 거야?" 사일러스가 분노에 찬 목소리로 다그쳤다. 코르부스는 어두워지는 도시를 울리는 소름 끼치는 웃음을 터뜨렸다. "나는 그들에게 그들이 진정으로 갈망하는 것을 보여주었을 뿐이야. 덧없는 빛이 아니라 영원한 힘을!"

"질투로 쌓아 올린 권력은 모래성일 뿐이야." 사일러스가 혐오감에 찬 목소리로 쏘아붙였다. 코르부스는 그저 비웃을 뿐이었다. "'목적은 수단을 정당화한다,' 안 그런가, 사일러스? 마키아벨리조차 감탄할 철학이지." 사일러스는 힘과 권력에서 자신이 열세임을 알고 다른 곳에서 해결책을 찾기로 결심했다.

엘라라는 고대의 해도들을 살펴보던 중, 균형을 되찾을 수 있는 잊혀진 노래에 대한 전설을 발견했습니다. 그것은 켈프 숲의 가장 깊고 어두운 곳에 숨겨져 있었습니다. "첫 번째 빛의 노래," 그녀는 속삭였습니다. "그것이 우리의 유일한 희망이야!"

해도에 따라 엘라라는 위험한 심해를 항해했습니다. 마침내 그녀는 고대의 마법으로 고동치는 빛나는 다시마의 숨겨진 숲을 발견했습니다. 그녀는 눈을 감고 첫 번째 빛의 노래를 불렀고, 그녀의 목소리는 어둠 속에서 울려 퍼졌습니다. 숲은 더 밝게 고동치며 순수한 빛의 파동을 아쿠아마리나를 향해 되돌려 보냈습니다.

첫 번째 빛의 노래가 아쿠아마리나에 닿자, 회색 돌들은 부서져 먼지가 되었다. 별 축제 장식들은 새로운 광채로 빛났고, 도시는 그 어느 때보다 밝게 빛났다. 어둠은 사라지고 균형은 회복되었다. 이 이야기는 모두에게 상기시킨다: 진정한 발전은 이해와 인내에서 오는 것이지, 헛된 힘을 시기하여 추구하는 것에서 오는 것이 아니다.