The Fox and the Grapes

고대의 말하는 모래 조각상들이 지키는 사막의 오아시스에, 끝없는 식욕과 그에 못지않은 엄청난 자부심으로 유명한 여우 레나드가 살고 있었습니다. 그는 모든 사막 동물들 중 가장 영리하다고, 적어도 그렇게 믿었습니다. 하지만 오아시스에는 비밀이 있었습니다. 불가능해 보이는 덩굴에 높이 매달려 탐스럽게 익어가는 포도였습니다. 이 포도들은 시험이자 잔인한 농담이었고, 레나드는 곧 그 쓰디쓴 교훈을 배우게 될 것이었습니다.

"저 포도는 내 거야!" 레나드가 근처의 모래 조각상에게 선언했습니다. 수 세기의 지혜가 얼굴에 새겨진 조각상은 침묵을 지켰습니다. 레나드는 날카로운 발톱으로 부드러운 모래를 파며 서성거렸습니다. "정말 즙이 많고 달콤해 보여..." 그는 중얼거렸고, 그의 배는 꼬르륵거렸습니다. 그는 뛰어오르려고 생각했지만, 포도는 너무 높이 있었습니다. 그는 주변 지역을 관찰하기로 결정했습니다.

레이나드는 근처에 있는 작고 시든 나무를 발견했습니다. "저걸 오르면..." 그는 중얼거리며 부러지기 쉬운 가지 위로 기어 올라갔습니다. 나무는 그의 무게 아래에서 삐걱거리고 신음했습니다. 그는 발을 뻗어 손을 뻗었지만, 포도는 여전히 닿지 않는 곳에 있었습니다. "거의... 거의 다 왔어!" 그가 애썼고, 나무는 위태롭게 흔들렸습니다.

여우 레나드는 한숨을 쉬며 다시 땅으로 뛰어내렸다. "아마도 달려가면서 시작해야 할까?" 그는 뒤로 물러서며 포도에 시선을 고정했다. 그는 덩굴을 향해 전력 질주했고, 온 힘을 다해 뛰어올랐다. 다시 한번, 그는 모자랐고, 부드러운 모래에 쿵 하고 떨어졌다. 멀리서 한 자칼이 그를 재미있다는 듯이 지켜보고 있었다. 레나드는 일어서서 털에 묻은 모래를 털어냈고, 그의 눈에는 좌절감이 스쳐 지나갔다.

"누군가 그러더군요. '정신 이상이란 똑같은 일을 계속 반복하면서 다른 결과를 기대하는 것이다.' 그 말은 알베르트 아인슈타인이 한 말인데, 저는 그가 옳다고 생각합니다." 레이나르가 중얼거렸다. 그는 새로운 계획이 필요했다. 매끄러운 돌멩이들이 모여 있는 것을 발견한 레이나르는 아이디어가 떠올랐다. 그는 돌멩이들을 모아 덩굴에 던져 포도송이를 떨어뜨릴 계획이었다.

그는 돌을 하나씩 정밀하게 겨냥하며 던졌다. 각 돌은 잎사귀에 겨우 닿을 정도로 짧게 떨어졌다. 포도들은 건드려지지 않은 채, 약 올리듯 손이 닿지 않는 곳에 있었다. 레나드는 좌절감에 으르렁거렸고, 발은 쑤셨다. 자칼은 계속해서 관찰하며 즐거워했다. "이건 안 되겠어!" 레나드가 마침내 소리쳤다.

그는 포도를 본 다음, 멀리 있는 자칼을 다시 보았다. "여우야, 왜 그래? 못 닿겠니?" 자칼이 조롱 섞인 목소리로 외쳤다. 레나르의 자존심이 상했다. 그는 패배를 인정해야 했다. "어차피 시큼할 거야." 그는 약간의 위엄을 되찾으려는 듯 말했다. 그는 돌아서서 걸어갔다.

자칼의 웃음소리가 그의 뒤에서 울려 퍼지며 설상가상으로 그를 조롱했습니다. 꼬리를 축 늘어뜨린 레너드는 계속해서 길을 걸었습니다. 그는 목마르고, 배고프고, 무엇보다도 굴욕감을 느꼈습니다. 그는 포도가 시다고 확신했습니다. "설령 먹었더라도 좋아하지 않았을 거야." 여우는 사막 바람 소리를 애써 외면하며 혼잣말했습니다.

그는 모래 언덕으로 다시 돌아섰다. 더 가까운 곳에서 찾는 것이 더 쉬울 것이다. 레나드는 새끼였을 때 들었던 말을 기억했다. "그것은 그것 자체다." 때로는 실패한 시도를 받아들이고 나아가야 한다. 그는 근처 선인장에서 열매가 열린 것을 보았는데, 어떤 포도보다도 달콤해 보였다.

레나드는 베리들을 배불리 먹었고, 달콤한 즙이 입안에서 터져 나왔습니다. 그는 그때서야 도달할 수 없는 것을 쫓는 것이 쉽게 얻을 수 있는 소박한 기쁨들을 보지 못하게 했다는 것을 깨달았습니다. 그리하여 레나드는 가질 수 없는 것을 욕망하기보다는 가진 것에 감사하는 것이 더 낫다는 것을 배웠습니다.