The Goblin and the Grocer

계절이 껍질에 색조를 입히는 거대한 떠돌이 나무의 심장부에 떠돌이 숲의 온실이 서 있었습니다. 이곳에서 속삭이는 악기들과 바스락거리는 잎사귀들 사이에서 꼼꼼한 식료품 상인 엘라라와 수수께끼 같은 고블린 그린들이 살았습니다. 엘라라는 진실을 갈망했고, 그린들은 금을 갈망했습니다. 유혹에 의해 시험받는 정직함에 대한 이야기인 그들의 얽힌 운명이 이제 나무의 잎이 무성한 품 안에서 펼쳐지려 하고 있었습니다.

엘라라는 조심스럽게 물건들을 정돈했습니다. 사과 하나하나를 닦고, 당근 하나하나를 가지런히 놓았습니다. '정직한 물건에는 정당한 가격을 받아야지.' 그녀는 중얼거렸지만, 그녀의 마음은 더 큰 꿈을 속삭였습니다. 어느 날, 낡은 거울들을 가득 실은 수레를 끌고 기이한 행상이 도착했습니다. '이것들은 현재를 보여주는 것이 아니라, 미래에 있을 수 있는 것을 보여주오.' 그는 쉰 목소리로 말하며 엘라라에게 거울 하나를 내밀었습니다.

"이게 무슨 쓰레기야?" 그린들이 거울을 낚아채며 낄낄거렸다. "금 더미가 보이잖아! 산처럼 쌓여 있어!" 엘라라는 얼굴을 찌푸렸다. "거울은 진실만을 비춘다고들 하던데요, 그린들." 그가 비웃었다. "진실은 네가 만들기 나름이야, 식료품 장수! 이 거울은 내 운명을 보여주고 있어!"

그날 밤, 그린들은 엘라라의 마구간으로 몰래 들어갔다. 그는 평범한 당근 몇 개를 마치 금으로 잣은 듯한 당근으로 바꿔치기했다. "앞으로 있을 일의 맛보기에 불과해." 그는 자신의 솜씨를 감탄하며 속삭였다. 다음 날 아침, 한 손님이 숨을 헐떡였다. "금 당근! 두 배로 지불할게요!" 엘라라의 심장이 격렬하게 뛰었다.

황금 당근은 나타났던 것만큼이나 빠르게 사라졌습니다. 엘라라의 마구간은 음악원의 부러움을 샀습니다. 그린들이 눈을 빛내며 나타났습니다. "더 필요해?" 그가 물었습니다. "하지만 우리는 금이 없어요." 엘라라가 의심으로 미간을 찌푸리며 항의했습니다. "숲이 제공할 거야." 그린들이 속삭였습니다. "숲의 심장 깊은 곳에 순금 광맥이 기다리고 있어."

번영의 매력에 이끌려 엘라라는 그린들을 따라 방랑하는 숲의 심장부로 들어섰습니다. 나무들은 더욱 키가 커지고 그림자는 더욱 깊어졌습니다. 그린들은 상상할 수 없는 부에 대해 재잘거렸습니다. "하지만 이게 옳은 일일까?" 엘라라는 양심의 가책을 느끼며 혼잣말했습니다. "볼테르가 뭐라고 했지? '최고는 좋은 것의 적이다.'" 그린들은 비웃었습니다.

그들은 부자연스러운 황금빛으로 물든 동굴에 도착했다. 순금 광맥이 바위 벽 안에서 맥동하고 있었다. 그린들은 앞으로 달려들어 주머니를 채웠다. "원하는 대로 가져가!" 그가 비명을 질렀다. 엘라라는 망설이며 손에 쥔 녹슨 거울을 꽉 쥐었다. 거울에 비친 모습은 부유함이 아니라 정직한 물건들이 모두 사라진 텅 빈 가판대였다.

엘라라는 거울을 떨어뜨렸다. 이미지는 산산조각 났고, 그와 함께 환상도 깨졌다. "이건 번영이 아니야, 그린들, 파멸이라고!" 그녀가 외쳤다. 그린들은 그녀를 무시한 채 황금에 대한 광기에 빠져 있었다. 갑자기 동굴이 흔들렸다. 황금은 더 밝게, 더 뜨겁게 맥동했다.

금맥이 너무 격렬하게 요동쳐서 지지 구조물이 무너져 내렸습니다! 그린들은 자신의 황금 강박증 아래 갇히고 묻히고 말았습니다! 엘라라는 비슷한 운명을 겪지 않으려면 탈출해야 한다는 것을 알았습니다. 진실을 향한 그녀의 열망은 황금의 유혹보다 더 높이 솟아올랐습니다!

엘라라는 자신의 좌판으로 돌아왔습니다. 동전 한 닢 더 벌지는 못했지만, 정신적으로는 한없이 부유해져 있었습니다. 정직함이 금보다 더 귀한 보물이라는 것을 그녀는 배웠습니다. 그리고 그 금을 쫓던 고블린은 결국 그 밑에 파묻히고 말았으니, 그러한 탐욕이 궁극적으로 어디로 이끄는지를 보여주는 증거였습니다.