The King Who Had Twelve Sons

순수한 천상의 빛으로 이루어진 강 위로 배들이 항해하는 항구 도시 스타라이트에 오베론 왕이 살았습니다. 그는 현명하게 통치했지만, 딸을 갈망했습니다. 그러나 별들은 그에게 열두 명의 강한 아들을 축복으로 내려주었습니다. 각자 왕자였지만, 그들은 예언에 짓눌려 있었습니다. '열둘이 하나로 설 때, 왕관은 부서지고 스타라이트는 몰락하리라.' 이것은 한 왕의 갈망이 한 왕국의 시련이 된 이야기입니다.

막내 카이우스 왕자는 예언의 무게를 가장 절실히 느끼는 경우가 많았다. 어느 날 그는 왕실 정원에서 왕에게 다가가며 조심스럽게 물었다. "아버지, 정말입니까? 저희가 스타라이트의 종말을 가져올까요?" 오베론은 한숨을 쉬며 카이우스의 어깨에 손을 얹었다. "젊은 카이우스, 프랭클린 루스벨트가 말했듯이 '우리가 두려워해야 할 유일한 것은 두려움 그 자체'란다. 우리는 용기를 통해 예언이 틀렸음을 증명해야지, 그것에 굴복해서는 안 된다."

어느 날 오후, 고대의 별돌 도서관을 탐험하던 중, 카이우스는 숨겨진 두루마리를 발견했습니다. 그는 손가락으로 두루마리를 쓸어보니, 그 두루마리에는 예언을 비껴가게 하여 왕자들의 운명을 묶는 힘이 있다고 속삭여지는 보호 의식이 자세히 설명되어 있었습니다. "이것 좀 들어봐." 그는 흥분한 목소리로 형제들에게 외쳤습니다. "여기에는 별빛에 목욕시킨 거울 모양의 부적이 우리의 운명을 좋은 방향으로 통합할 수 있다고 쓰여 있어."

장남 발레리우스 왕자는 오만함이 뚝뚝 떨어지는 목소리로 비웃었다. "그런 장신구는 바보들이나 쓰는 거야, 카이우스. 우리의 힘은 우리의 타고난 권리다." 그가 돌아서자 다른 형제들도 동의하며 웅성거렸다. 카이우스는 두루마리를 내밀었다. "하지만 그게 단순한 장신구가 아니라면요? 우리를 지켜주는 것이라면요?" 발레리우스는 잠시 멈칫하며 눈에 한 줄기 의심이 스쳤지만, 손을 휘저으며 떨쳐냈다. "그만!"

그날 밤, 권력의 유혹에 이끌린 발레리우스는 거울이 달린 부적을 훔쳤습니다. 그는 통합 의식을 수행하는 대신, 부적의 에너지를 흡수하면 자신을 무적으로 만들 것이라고 믿으며 그렇게 하려 했습니다. "권력은 부패하고, 절대 권력은 절대적으로 부패한다"고 그의 스승이 한때 경고했었습니다. 그러나 야망에 눈이 먼 발레리우스는 그 경고를 무시했습니다. 그는 부적을 응시하며 자신의 욕망을 속삭였습니다.

발레리우스가 부적의 마법을 차지하려 하자, 부적이 산산조각 나며 별빛을 통해 빛 조각들을 흩뿌렸습니다. 예언이 펼쳐지기 시작했습니다. 별 강들은 어두워지고, 성벽은 금이 가고, 왕국의 심장은 공포에 사로잡혔습니다. 아래에서는 어둠의 그림자들이 혼란스럽게 지하 도시를 움직였습니다.

가이우스는 분노와 슬픔이 얼굴에 새겨진 채 발레리우스를 마주했습니다. "네가 우리 모두를 파멸시켰어! 너는 권력을 추구했지만, 오직 파괴만을 가져왔을 뿐이야." 약해지고 수치심에 찬 발레리우스는 마침내 진실을 보았습니다. "내가 무슨 짓을 한 거지?" 그가 속삭였고, 훔쳤던 부적 조각들이 그의 손에서 떨어져 내렸습니다.

"아직 희망이 있어." 가이우스가 새로운 힘이 실린 목소리로 선언했다. "두루마리에... 속박 마법이 언급되어 있었어. 우리는 힘을 추구하는 개인이 아니라, 우리 집을 지키는 형제로서 단결해야 해." 발레리우스는 겸허하게 고개를 끄덕였다. "우리가 무엇을 해야 할지 말해주십시오."

열두 명의 왕자들이 함께 고대의 의식을 행했고, 그들의 목소리는 하나로 합쳐졌습니다. 별빛이 반응하여 왕국 주위에 천상의 빛 방패를 엮어냈습니다. 별 강들은 새로운 광채로 넘쳐흘렀고, 성벽의 균열은 봉인되었습니다. 별빛은 개개인의 힘이 아닌, 단합된 목적으로 구원받았습니다.

그리하여 오베론 왕의 열두 아들은 진정한 힘이 개인의 야망이 아닌 단결과 희생에 있음을 깨달았습니다. 거울 목걸이는 산산조각 났지만 진실을 비추고 있었습니다. 오직 함께해야만 스타라이트를 지킬 수 있다는 것을요. 그들이 각자 쫓던 금은 그들 모두를 거의 파멸시킬 뻔했습니다.