The Lad Who Went to the North Wind

네온 불빛으로 물든 도시 아테리아, 자연이 크롬 타워를 갉아먹는 그곳에 트루시드 농부의 마지막 후예 엘라라와 변덕스러운 북풍 보레아스가 살았습니다. 끝없는 굶주림에 사로잡힌 미다스 왕은 황금빛 손아귀로 도시를 움켜쥐고 있었습니다. 메마른 땅에서 식량을 길러내는 축복받은 능력을 가진 엘라라의 가족은 미다스의 잔혹한 요구에 굴복하여, 그들의 수확물은 왕의 채워지지 않는 탐욕을 채웠습니다. 이야기는 엘라라가 보레아스를 마주하게 될 것이며, 그 시련은 새로운 새벽으로 피어나거나 영원한 겨울로 시들게 될 것이라고 전합니다.

엘라라는 시든 밭에 무릎을 꿇고 앉아 한 줌의 흙을 움켜쥐었다. "왕은 고사하고 내 가족을 어떻게 먹여 살린단 말인가?" 그가 중얼거렸다. 반짝이는 새 한 마리가 그의 옆에 내려앉았는데, 그 깃털은 마치 자아낸 달빛 같았다. "북풍이 답을 가지고 있지만, 그의 선물에는 대가가 따른다." 새가 지저귀었다. 엘라라는 눈을 크게 뜨고 올려다보았다. "기꺼이 치를 대가다." 그가 선언하자, 그의 안에서 결심의 불꽃이 타올랐다.

"여정은 위험할 것이다." 새가 경고했다. "보레아스로 가는 길은 환상이 춤추고 그림자가 말하는 속삭이는 숲을 통과해 구불구불 이어져 있다." 엘라라는 굴하지 않고 꼿꼿이 서 있었다. "나는 흔들리지 않을 것이다." 그는 어깨에 걸쳐진 낡은 가죽 사첼을 고쳐 매며 맹세했다. "우리 가족의 생존이 여기에 달려 있다." 그는 멀리 있는 어둡고 무성한 숲을 향해 걷기 시작했다. 달빛 새는 횃대에서 지켜보고 있었다.

숲은 속삭임의 교향곡으로 그를 맞이했습니다. "젊은 농부여, 금을 원하느냐?" 그림자 속에서 목소리가 나지막이 속삭였습니다. 그의 앞에 반짝이는 동전 더미가 나타났습니다. 엘라라는 망설였고, 그의 손가락은 움찔거렸습니다. "'돈을 사랑함이 일만 악의 뿌리라.'" 엘라라는 성 바울의 말씀을 떠올렸습니다. "저는 유혹이 아니라 양식을 찾습니다." 엘라라가 말했습니다.

숲 더 깊은 곳에서, 얼굴을 옥 가면 뒤에 숨긴 유령 같은 형체가 나타났습니다. "힘을 원하느냐, 젊은 농부여? 이 땅을 다스리면 다시는 부족함을 느끼지 않을 것이다." 엘라라는 자신에게 건네진 홀을 응시했습니다. 홀의 보석은 어두운 에너지로 고동치고 있었습니다. "거의 모든 사람은 역경을 견딜 수 있지만, 사람의 인격을 시험하고 싶다면 그에게 권력을 주어라." 그는 에이브러햄 링컨의 말을 떠올리며 생각했습니다. "내 백성들은 굶주리고 있습니다. 나는 폭군이 되지 않을 것입니다." 엘라라는 단호한 목소리로 말했습니다.

마침내 엘라라는 얼음 바람이 휘몰아치는 깊은 틈에 다다랐습니다. 한 목소리가 울려 퍼졌습니다. "돌아가라, 필멸자여! 이곳은 보레아스의 영역이다!" 엘라라는 강풍에 몸을 지탱하며 소리쳤습니다. "나는 내 백성에게 마땅히 돌아갈 것을 찾을 뿐이다!" 바람은 더욱 거세게 울부짖었습니다. '의심은 살인자다.' 엘라라는 리처드 브랜슨에게서 들었던 말이 속삭이는 것을 들었습니다. 그는 계속 나아갔습니다.

그의 앞에는 보레아스가 서 있었다. 그는 거대한 폭풍이 아니라 얼어붙은 호수 같은 눈을 가진 지친 남자였다. "보상을 원하느냐?" 보레아스가 으스스한 속삭임으로 물었다. "너희 왕은 바람의 풍요를 독점하여 너희 밭에는 아무것도 남기지 않았다. 하지만 알아두어라, 바람의 힘은 유한하다."

보레아스는 그에게 선택지를 제시했습니다. 바람의 정수가 깃든 씨앗 하나, 혹은 금 상자 하나. "현명하게 선택하라. 이 결정이 아테리아의 운명을 좌우할 것이니." 엘라라는 그 새와 탐욕의 속삭임을 기억했습니다. '세상에서 가장 좋고 아름다운 것들은 보거나 만질 수 없습니다. 마음으로 느껴야 합니다.' 헬렌 켈러의 말이 엘라라의 기억 속에 울려 퍼졌습니다. 그는 씨앗이 필요하다는 것을 알았습니다.

엘라라는 씨앗에 손을 뻗었다. 보레아스는 드물고 온화한 표정으로 미소 지었다. "잘 선택했군." 그가 씨앗에 숨을 불어넣자, 씨앗은 북풍의 모든 힘을 머금었다. "아테리아로 돌아가 이 씨앗을 심어라. 하지만 명심해라, 이 씨앗은 감사함이 있을 때만 번성할 것이다." 엘라라는 씨앗을 손에 꼭 쥐었다.

엘라라는 아테리아로 돌아와 시든 밭의 한가운데에 씨앗을 심었습니다. 도시는 지켜보았습니다. 인내심과 감사함으로 엘라라는 씨앗을 키웠습니다. 곧, 첫 수확물이 솟아났습니다. 아테리아는 다시 자유로워졌고, 미다스의 탐욕은 공허한 메아리가 되었습니다. '자신을 찾는 가장 좋은 방법은 타인을 위해 봉사하는 데 자신을 잃는 것이다'라는 마하트마 간디의 말이 살아났습니다.