The Laidly Worm of Spindleston Heugh

무지개 다리로 연결된 스핀들스톤 휴의 트리하우스 마을에는 친절한 마가렛 공주와 그녀의 질투심 많은 계모 이졸데 여왕이 살고 있었습니다. 마가렛의 아름다움과 선량함에 대한 시기심에 사로잡힌 여왕은 어두운 저주를 꾸몄습니다. 공주를 괴물 같은 레이들리 웜으로 변하게 하는 저주였습니다. 오직 진정한 영웅의 키스만이 마법을 깨고 마가렛을 원래 모습으로 되돌릴 수 있었습니다. 하지만 그러한 영웅이 위험한 마법 속에서 과연 나타날 수 있을까요?

"왜 왕국은 그녀를 숭배하는가?" 이졸데 왕비는 장식된 거울을 응시하며 쉿 하는 소리를 냈다. 뒤틀린 은으로 장식된 거울은 어두운 에너지로 물결치는 듯했다. "그녀는 사랑받고, 친절하며, 진정한 공주인데... 당신은, 내 사랑, 시들어가고 있군요!" 거울 속에서 옹이투성이의 녹색 손이 뻗어 나와 물약을 건넸다. "이것을 마시세요, 나의 왕비님, 그러면 마가렛의 아름다움이 당신의 것이 될 것입니다."

이졸데는 망설이다가 물약을 낚아챘다. "내가 그들의 사랑을 가질 수 없다면, 그녀도 마찬가지야!" 그날 밤, 마가렛이 잠든 사이 이졸데는 그녀의 방으로 몰래 들어가 잠자는 딸의 입에 물약을 부었다. 초록색 섬광이 마가렛을 감쌌고, 이내 침묵이 흘렀다. 이졸데는 사악한 미소를 입가에 머금고 서둘러 자리를 떴다. "곧, 그들은 진짜 괴물을 보게 될 거야." 그녀는 혼잣말처럼 속삭였다.

다음 날 아침, 무시무시한 뱀, 즉 레이들리 웜이 마가렛의 침대를 차지했습니다. 아침 햇살에 비늘은 병약한 녹색으로 반짝였고, 눈은 악의적인 지능으로 빛났습니다. 그것은 나무 위의 집에서 미끄러져 내려와 무지개 다리 쪽으로 향했습니다. 스핀들스턴 휴를 통해 공포의 물결이 퍼져나갔습니다. 그 생물은 음식과 보물, 그리고 최악의 경우 마을 아이들의 목숨을 요구했습니다.

과거의 실수로 고통받던 용감한 기사 로완 경은 레이들리 웜의 저주에 대해 알게 되었다. 그는 시종 엘라라에게 중얼거렸다. "'천 리 길도 한 걸음부터'라고 공자께서 말씀하셨지. 나는 내 책임으로부터 충분히 도망쳤어. 이 웜은 영웅을 필요로 해. 오늘, 나는 영웅이 되기 위해 노력할 거야."

로완은 끔찍한 벌레를 마주했습니다. 그는 벌레를 달래기 위해 금, 보석, 고급 비단 등 무엇이든 제공했습니다. 그러나 벌레는 가장 높은 나무집에 웅크린 아이들에게 시선을 고정한 채 쉭쉭거릴 뿐이었습니다. "무고한 자의 희생만이 나의 굶주림을 채울 것이다!" 로완은 굴복할 수 없다는 것을 알았습니다. 그는 무거운 마음으로 검을 들어 올렸습니다. 이것은 그가 상상했던 영웅적인 전투가 아니라 생존을 위한 필사적인 싸움이었습니다.

싸움은 헛수고였다. 로완의 검은 웜의 비늘에 미끄러졌다. 그는 비틀거리며 뒤로 물러섰고, 패배했다. 멀리서 지켜보던 엘라라는 옛 발라드를 떠올렸다. '오직 가장 순수한 사랑의 키스만이 저주를 깰 수 있다.' 그녀는 버려진 거울 조각이 햇빛에 반짝이는 것을 보았다. 한 가지 생각이 번뜩였다. "로완, 거울!" 그녀가 소리쳤다. "웜의 모습을 반사해!"

자신의 모습을 본 끔찍한 벌레는 공포에 질려 뒷걸음질 쳤습니다. 거울은 힘이 아니라 여왕의 질투, 벌레 자신의 갇힌 슬픔을 보여주었습니다. 로완은 그 순간을 놓치지 않고 앞으로 달려가 벌레의 코에 입을 맞췄습니다. 눈부신 하얀 섬광이 터져 나왔습니다. 빛이 사라지자 마가렛 공주가 눈물을 가득 머금은 채 그의 앞에 서 있었습니다.

나무 위의 집에서 지켜보던 이졸데 여왕은 저주가 깨지자 비명을 질렀다. 그녀의 방에 있던 거울이 산산조각 나면서 그녀 자신의 뒤틀린 얼굴을 비췄다. 그녀의 악의를 지탱했던 녹색 빛이 깜빡이다가 사라졌다. 그녀는 시들고, 홀로 무력해졌으며, 그녀의 질투가 그녀를 집어삼켰다.

저주에서 풀려난 마가렛은 시기심의 위험과 사랑의 힘을 항상 염두에 두며 친절하고 현명하게 스핀들스톤 휴를 다스렸습니다. 용감한 행동으로 영원히 변화한 로완 경은 그녀의 곁을 지키는 진정한 영웅이었습니다. 무지개 다리는 그들의 변치 않는 유대를 증명하듯 그 어느 때보다 밝게 빛났습니다. 그리고 여왕은요? 그녀는 다시는 언급되지 않았습니다. 그녀의 이야기는 시기심이 시기하는 자를 집어삼킨다는 교훈이 되었습니다.