The Little Mermaid

The Little Mermaid — cover The Little Mermaid — page 1

네온 덩굴이 고층 빌딩을 휘감은 도시에서, 산호 성 이상의 것을 갈망하는 인어 공주 마리나가 살았습니다. 그녀의 아버지, 트리톤 왕은 반짝이는 깊은 바다를 다스리며 그들의 해양 왕국에 만족했습니다. 하지만 마리나는 파도 너머의 세상에 대한, 쓰레기를 뒤지는 갈매기 스커틀이 속삭여준 이야기에 이끌려 지상을 꿈꿨습니다. 어쩌면 그녀의 꼬리를 다른 종류의 삶을 살 기회와 바꿀 수 있는 세상, 비록 바다 마녀 우르술라가 어떤 절박한 소원이든 이용할 준비를 하며 그림자 속에 숨어 있었지만 말입니다.

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"또 다른 장신구야, 스커틀?" 마리나가 물었다. 갈매기가 부식된 데이터패드를 들고 착륙하자 스커틀은 꽥꽥거리며 그 장치를 그녀의 발치에 떨어뜨렸다. "인간들은 이걸... '책'이라고 불렀어. 이야기들로 가득 차 있어! 모든 것에 의문을 품게 만드는 종류의 이야기들 말이야!" 마리나는 때를 털어냈다. "의문을 품는 건 내가 가장 잘하는 일이지. 매일 똑같은 것만 안다면 통치하는 게 무슨 소용이겠어?"

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어느 날 저녁, 반짝이는 수면 위 포털을 통해 바깥을 응시하던 마리나는 그를 보았습니다. 바로 에릭 왕자였습니다. 그는 유적 사이를 수중 레이서로 조종하며 지나가는 젊은 남자였습니다. "그는... 자유로워 보여." 그녀는 물속에 울려 퍼지는 그의 웃음소리에 매료되어 숨을 들이켰습니다. 스커틀이 그녀 옆에 내려앉으며 말했습니다. "사람들은 마법이 없다고 하지만, 그들은 자신만의 마법을 만들지. 알리스터 크롤리가 말했듯이, '네가 원하는 대로 행하라, 그것이 율법의 전부이리라.'" 마리나는 날카롭게 돌아섰습니다. "충분히 들었어. 나는 나만의 율법을 찾을 거야."

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다음 날, 우르술라의 빛나는 장어 부하들이 가라앉은 시장을 미끄러져 다니며 속삭이는 약속을 했다. "바다 마녀가 공주님의 갈망을 듣고 있어요." 그들은 불타는 잉걸불 같은 눈으로 쉭쉭거렸다. "그녀는 당신에게 다리를, 인간들 사이의 삶을 줄 수 있어요. 아주 작은 대가로요..." 마리나는 주먹을 꽉 쥐었다. "무슨 대가요? 금? 보석? 저는 충분히 가지고 있어요."

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우르술라의 목소리가 울려 퍼졌다. "네 목소리 말이야, 얘야. 그 예쁘고 작은 목소리, 크라켄마저 매혹시키는! 공정한 거래라고 생각하는데." 마리나는 망설였다. "제 목소리요? 하지만... 어떻게 그에게 말을 걸죠? 제가 누구인지 어떻게 말하죠?" 우르술라는 낄낄거렸고, 그 소름 끼치는 웃음소리는 깊은 바닷속에 울려 퍼졌다. "말은 과대평가되어 있어, 얘야. 행동이 더 크게 말하지. 게다가, '침묵은 금이다'라는 옛 격언을 들어보지 못했니?"

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트리톤의 경고와 언니들의 간청에도 불구하고, 마리나는 우르술라의 소굴로 헤엄쳐 갔다. 뒤를 돌아보니, 걱정스러운 아버지의 얼굴이 어둠 속으로 사라지는 것이 보였다. 우르술라는 낄낄거리며 빛나는 부적을 들고 있었다. "여기 서명하렴, 아가! 물론 네 피로 말이야." 부적이 맥동하며 에릭의 환상으로 마리나를 유혹했다. 그녀는 손가락을 찔러 서명했다.

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마리나는 해변에 쓰러졌고, 목소리는 나오지 않고 타는 듯한 고통만이 느껴졌습니다. 소란을 듣고 온 에릭은 그녀가 의식을 잃은 것을 발견했습니다. 그는 그녀를 폐허가 된 등대에 있는 자신의 임시 거처로 데려갔습니다. 그녀가 깨어나자 그는 미소를 지었습니다. "이제 안전해요." 그가 말했습니다. "하지만 말을 할 수 없군요. 이름이 뭐예요?" 그녀는 근처에 있는 데이터패드를 움켜쥐고 떨리는 손으로 "마리나"라고 썼습니다.

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몇 날 며칠이 흘렀습니다. 마리나는 에릭과 함께 춤을 추고, 탐험하고, 웃으며 몸짓과 글로 소통했습니다. 하지만 아름다운 여인으로 변장한 우르술라가 나타나, 훔친 목소리를 공중에 울려 퍼뜨렸습니다. "에릭, 내 사랑! 나는 당신의 오래전 잃었던 사랑이에요!" 그녀는 마리나의 목소리로 노래했습니다. 그는 황홀경에 빠졌습니다. "볼테르가 말했듯이, '환상은 모든 쾌락의 첫 번째이다.'" 마리나는 패배감에 젖어 생각했습니다.

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결혼식 날, 마리나는 자신이 무엇을 해야 할지 알고 있었습니다. 그녀는 물가로 달려가 파도 속으로 뛰어들어 바다 거품으로 녹아들 준비를 했습니다. 그러나 그때, 스커틀이 부식된 삼지창, 즉 트라이튼의 버려진 무기를 그녀의 발치에 떨어뜨렸습니다. 그녀는 그것을 움켜쥐었고, 엄청난 힘이 그녀를 통해 흘러넘쳤습니다. 그녀는 그것을 우르술라에게 겨누었습니다. 훔쳐진 목소리는 산산조각 났고, 환상은 깨졌습니다. 마법에서 풀려난 에릭은 우르술라의 진짜 모습을 보았습니다.

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우르술라가 덤벼들었지만, 삼지창을 든 마리나가 먼저 공격했습니다. 에너지가 분출하며 바다 마녀를 다시 깊은 곳으로 추방했습니다. 마리나가 기꺼이 하려는 희생을 이해한 에릭은 그녀를 꼭 안았습니다. 그녀는 말할 수 없었지만, 그녀의 눈은 그에게 모든 것을 말해주었습니다. 그리고 그녀는 목소리를 잃었지만, 더 강한 것을 찾았습니다. 바로 말이 필요 없는 사랑이었습니다. 그녀는 진정한 사랑이 단지 말하는 것이 아니라 보여주고 살아가는 것임을 자신과 그에게 증명했습니다.